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El nuevo balance representa un aumento considerable respecto de la cifra difundida el 3 de agosto, cuando las autoridades venezolanas contabilizaban 6.125 fallecidos. En poco mรกs de una semana se sumaron 176 muertes al registro oficial, una seรฑal de que la identificaciรณn de vรญctimas y la recuperaciรณn de cuerpos continรบa incluso cuando la emergencia inmediata ya quedรณ atrรกs.
La tragedia comenzรณ el 24 de junio de 2026, cuando dos terremotos de gran magnitud golpearon el centro-norte del paรญs con apenas unos segundos de diferencia. El primero alcanzรณ magnitud 7,2 y el segundo 7,5. El Servicio Geolรณgico de Estados Unidos registrรณ los epicentros cerca de San Felipe y Yumare, en el norte de Venezuela, y clasificรณ ambos movimientos con una intensidad mรกxima estimada de IX, considerada violenta, en sectores afectados.
La proximidad temporal entre ambos movimientos convirtiรณ al episodio en un fenรณmeno conocido como doblete sรญsmico. No se tratรณ de un terremoto principal seguido inmediatamente por rรฉplicas mucho menores, sino de dos eventos de magnitud extraordinaria ocurridos con aproximadamente 39 segundos de diferencia. Esa secuencia produjo un segundo golpe sobre una infraestructura que ya habรญa quedado debilitada por el primero, aumentando el potencial destructivo.
Un territorio golpeado en cuestiรณn de segundos
La zona mรกs castigada fue La Guaira, en la costa central venezolana, a unos 40 kilรณmetros de Caracas. Allรญ se concentrรณ buena parte de los edificios destruidos y de las operaciones de bรบsqueda y rescate.
Pero la emergencia no quedรณ limitada a un solo estado. Los terremotos afectaron al menos siete estados, ademรกs del Distrito Capital. La Organizaciรณn Panamericana de la Salud documentรณ daรฑos en Caracas, La Guaira, Miranda, Carabobo, Falcรณn y otras zonas, con interrupciones de servicios esenciales y una presiรณn extraordinaria sobre el sistema sanitario.
La dimensiรณn geogrรกfica explica por quรฉ la recuperaciรณn ha sido tan compleja. No se trata รบnicamente de reconstruir edificios: hay que recuperar carreteras, redes de agua, electricidad, telecomunicaciones, hospitales, escuelas y sistemas de transporte en una regiรณn densamente poblada.
El Aeropuerto Internacional de Maiquetรญa sufriรณ daรฑos y permaneciรณ cerrado para vuelos comerciales durante parte de la emergencia, mientras que el Metro de Caracas tambiรฉn quedรณ afectado. La interrupciรณn de estas infraestructuras complicรณ tanto la evacuaciรณn como el ingreso de ayuda y equipos especializados.
La dimensiรณn humana es mayor que la cifra de muertos
El nรบmero de 6.301 fallecidos es el dato que domina los titulares, pero no refleja por sรญ solo el tamaรฑo de la emergencia.
Antes del nuevo balance, autoridades de La Guaira habรญan hablado de alrededor de 1.400 personas desaparecidas. Sin embargo, no existe actualmente un registro oficial consolidado que permita saber cuรกntas de esas personas continรบan realmente desaparecidas, cuรกntas fueron encontradas posteriormente y cuรกntas podrรญan encontrarse entre los cuerpos todavรญa pendientes de identificaciรณn.
Este vacรญo estadรญstico tiene consecuencias directas para las familias. Mientras no existe una identificaciรณn definitiva, familiares permanecen en una situaciรณn de incertidumbre que puede prolongarse durante semanas o meses.
La propia OPS habรญa advertido desde los primeros dรญas que existรญan problemas en los registros de fallecidos, heridos, traslados y desaparecidos, ademรกs de dificultades para centralizar la informaciรณn. Los servicios forenses tambiรฉn enfrentaron una situaciรณn crรญtica por la cantidad de cuerpos y las limitaciones de infraestructura.
Hospitales bajo una presiรณn extraordinaria
La destrucciรณn tampoco terminรณ cuando se retiraron los primeros escombros. Una de las consecuencias mรกs graves se trasladรณ a los hospitales.
La OPS identificรณ daรฑos en numerosos establecimientos sanitarios y documentรณ situaciones particularmente crรญticas. En uno de los reportes, el Hospital Vargas-IVSS aparecรญa con problemas de capacidad, una morgue sobrecargada, ventiladores fuera de funcionamiento y un banco de sangre con niveles crรญticamente bajos. En otro centro de La Guaira se registrรณ una reducciรณn de aproximadamente 67,6 % de las camas disponibles.
Semanas despuรฉs, la situaciรณn sanitaria seguรญa siendo delicada. La OPS informรณ daรฑos en 38 establecimientos de salud de los tres estados mรกs afectados y seรฑalรณ que la recuperaciรณn de la capacidad hospitalaria continuaba siendo una prioridad. Tambiรฉn identificรณ necesidades de atenciรณn de salud mental, especialmente entre personas que permanecรญan en refugios temporales.
El terremoto produjo, por lo tanto, una doble presiรณn: hospitales que debรญan atender a miles de heridos mientras algunos de sus propios edificios, equipos o trabajadores habรญan sido afectados.
Agua, saneamiento y riesgo sanitario
La emergencia tambiรฉn generรณ un problema que suele aparecer despuรฉs de los grandes terremotos: la falta de agua segura y saneamiento.
En La Guaira, miles de personas desplazadas tuvieron que improvisar sistemas de higiene mientras los depรณsitos de agua de numerosas viviendas resultaron daรฑados. Reportes de la prensa internacional describieron a familias utilizando sectores de las playas para baรฑarse y resolver necesidades sanitarias debido a la interrupciรณn de los servicios.
Este escenario puede convertirse en un problema sanitario cuando se prolonga durante semanas. La combinaciรณn de altas concentraciones de personas en refugios, falta de agua potable, residuos, interrupciones del sistema de alcantarillado y deterioro de los servicios mรฉdicos aumenta el riesgo de enfermedades infecciosas.
La emergencia humanitaria, por tanto, no termina cuando se apagan los รบltimos focos de rescate. Despuรฉs de un terremoto comienza una segunda batalla contra enfermedades, desnutriciรณn, problemas psicolรณgicos, pรฉrdida de viviendas y ruptura de las fuentes de ingresos.
El terremoto tambiรฉn destruyรณ una economรญa local
La Guaira no es solamente una zona residencial. Es uno de los principales espacios turรญsticos y costeros de Venezuela y su economรญa depende en gran medida de actividades vinculadas con el turismo, comercio y servicios.
La destrucciรณn de viviendas, hoteles, restaurantes, comercios y vรญas de comunicaciรณn alterรณ profundamente esa actividad. El balneario que antes recibรญa visitantes quedรณ convertido en una extensa zona de reconstrucciรณn y alojamiento temporal. Deutsche Welle seรฑala que la actividad turรญstica de la zona prรกcticamente desapareciรณ despuรฉs de los terremotos.
Eso significa que miles de personas perdieron algo mรกs que una vivienda: perdieron el lugar donde trabajaban.
La recuperaciรณn econรณmica serรก probablemente mรกs lenta que la recuperaciรณn fรญsica. Un edificio puede reconstruirse, pero un pequeรฑo restaurante, una tienda, una empresa turรญstica o un negocio familiar necesitan volver a conseguir clientes, capital y proveedores.
La ayuda internacional llegรณ desde los primeros dรญas
La magnitud del desastre provocรณ una respuesta internacional prรกcticamente inmediata.
El Sistema de Naciones Unidas activรณ mecanismos de emergencia y destinรณ inicialmente 15 millones de dรณlares del Fondo Central para la Acciรณn en Casos de Emergencia para atenciรณn sanitaria, refugios, alimentos y agua. Tambiรฉn se coordinaron equipos internacionales de bรบsqueda y rescate.
A finales de julio, Naciones Unidas informรณ que mรกs de 117.000 personas afectadas habรญan recibido asistencia humanitaria mediante programas de alimentaciรณn, salud, agua y saneamiento, protecciรณn, alojamiento temporal, nutriciรณn, educaciรณn y apoyo psicosocial.
La ONU calculรณ ademรกs que la respuesta humanitaria requerรญa 299 millones de dรณlares adicionales para atender durante seis meses a aproximadamente 1,3 millones de personas afectadas.
El desafรญo financiero es enorme porque la emergencia se produce sobre un paรญs que ya enfrentaba dificultades econรณmicas y sociales antes del terremoto.
Una catรกstrofe que tambiรฉn es geolรณgica
La violencia del terremoto no puede entenderse รบnicamente por la magnitud.
Venezuela se encuentra en una zona de interacciรณn compleja entre las placas del Caribe y Sudamรฉrica, con diferentes sistemas de fallas activas. La secuencia de junio mostrรณ nuevamente la capacidad sรญsmica del norte del paรญs.
Los registros del USGS confirman que ambos terremotos fueron superficiales: el movimiento de 7,2 tuvo una profundidad aproximada de 27,6 kilรณmetros, mientras que el de 7,5 se produjo a unos 10 kilรณmetros de profundidad. Los terremotos superficiales pueden generar movimientos especialmente destructivos cerca del epicentro.
Ademรกs, el USGS advirtiรณ que los movimientos podรญan desencadenar deslizamientos de tierra importantes. Esa amenaza resulta particularmente relevante en zonas montaรฑosas y costeras donde la geologรญa, las pendientes y las lluvias pueden multiplicar los daรฑos secundarios.
La emergencia tampoco terminรณ con los dos grandes movimientos iniciales. La OPS llegรณ a contabilizar mรกs de 1.200 rรฉplicas, lo que mantuvo a la poblaciรณn en alerta y complicรณ el ingreso de rescatistas a estructuras daรฑadas.
El precedente histรณrico que vuelve a la memoria
Venezuela tiene una larga historia sรญsmica. Uno de los episodios mรกs recordados es el terremoto de 1812, que devastรณ Caracas y otras zonas del paรญs y dejรณ decenas de miles de muertos segรบn las estimaciones histรณricas.
Tambiรฉn permanece en la memoria colectiva el terremoto de Caracas de 1967, que produjo cientos de fallecidos y destruyรณ edificios en la capital.
La diferencia con 2026 es que la poblaciรณn actual es mucho mayor, las ciudades estรกn mรกs densamente urbanizadas y existe una enorme concentraciรณn de infraestructura en zonas costeras y metropolitanas.
Por eso, la tragedia actual vuelve a colocar sobre la mesa una pregunta fundamental: ยฟcuรกnto de la infraestructura venezolana estรก realmente preparada para resistir terremotos de esta magnitud?
La reconstrucciรณn serรก la siguiente gran batalla
El Gobierno ya ha comenzado a retirar enormes cantidades de escombros. Deutsche Welle informรณ que, segรบn cifras oficiales, se habรญan retirado 346.755 toneladas de escombros en La Guaira.
Pero retirar escombros es apenas el primer paso.
Despuรฉs serรก necesario determinar quรฉ edificios pueden repararse, cuรกles deben demolerse, dรณnde pueden construirse nuevas viviendas y cรณmo garantizar que las nuevas estructuras soporten futuros terremotos.
El problema es particularmente complejo porque 9.567 edificaciones fueron clasificadas como de alto riesgo y otras 12.411 viviendas quedaron bajo restricciones de uso. Eso significa que el nรบmero de personas que necesitan una soluciรณn habitacional puede crecer incluso despuรฉs de que termine la bรบsqueda de vรญctimas.
La reconstrucciรณn tambiรฉn tendrรก que considerar hospitales, escuelas, carreteras, sistemas de agua, electricidad, telecomunicaciones y transporte.
Venezuela y Colombia: dos terremotos separados por semanas
La tragedia venezolana adquiere ahora una dimensiรณn regional todavรญa mayor.
El 10 de agosto de 2026, un terremoto de magnitud 7,4 sacudiรณ Colombia y provocรณ cientos de vรญctimas, daรฑos estructurales y una nueva emergencia nacional. El episodio ocurriรณ apenas unas semanas despuรฉs de los terremotos venezolanos y volviรณ a colocar la actividad sรญsmica del norte de Sudamรฉrica en el centro de la atenciรณn cientรญfica y polรญtica.
Los especialistas han explicado que ambos fenรณmenos pertenecen a un contexto tectรณnico regional, aunque eso no significa que un terremoto haya causado directamente el otro. La cercanรญa temporal es llamativa, pero no constituye por sรญ misma evidencia de una relaciรณn causal.
La coincidencia, sin embargo, tiene una consecuencia prรกctica: Colombia y Venezuela estรกn enfrentando simultรกneamente las necesidades de rescate, atenciรณn mรฉdica, reconstrucciรณn y desplazamiento provocadas por grandes terremotos.
Esto podrรญa abrir una oportunidad para reforzar la cooperaciรณn regional en materia de prevenciรณn sรญsmica, intercambio de informaciรณn, equipos de bรบsqueda y rescate, medicina de emergencia y planificaciรณn de infraestructura.
Antes, ahora y despuรฉs
Antes del 24 de junio, la actividad sรญsmica formaba parte del riesgo natural conocido de Venezuela, pero no ocupaba el centro de la vida cotidiana de la mayorรญa de la poblaciรณn. La infraestructura urbana y turรญstica funcionaba con normalidad y La Guaira mantenรญa su actividad econรณmica.
Ahora, el paรญs enfrenta 6.301 fallecidos oficialmente reconocidos, miles de heridos, personas aรบn buscadas por sus familias, cerca de 190 edificios completamente colapsados, miles de construcciones en situaciรณn de riesgo y casi 24.000 damnificados viviendo en campamentos.
Despuรฉs vendrรก la etapa mรกs difรญcil: transformar una emergencia humanitaria en un proceso de reconstrucciรณn sostenible.
Eso exigirรก no solamente dinero, sino tambiรฉn planificaciรณn urbana, normas antisรญsmicas, reconstrucciรณn hospitalaria, recuperaciรณn del turismo, viviendas seguras, sistemas de alerta, capacitaciรณn de equipos de rescate y una base de datos confiable de vรญctimas y desaparecidos.
La cifra de 6.301 muertos, por tanto, no representa el final de esta tragedia. Representa el estado actual de una contabilidad humana que todavรญa puede cambiar mientras continรบan las identificaciones y las labores de recuperaciรณn.
Y detrรกs de cada nรบmero existe una historia: una familia que perdiรณ a un ser querido, una vivienda que dejรณ de existir, un trabajador que perdiรณ su empleo o una comunidad que todavรญa espera regresar a un lugar que ya no es el mismo.
El terremoto terminรณ en segundos; la reconstrucciรณn de Venezuela despuรฉs del doblete sรญsmico puede durar aรฑos.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileรฑo, originario de Goiรกs, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur y Director General de Radio Mercosur. Es miembro de la Asociaciรณn Brasileรฑa de Prensa (ABI) y desarrolla su trayectoria en el periodismo internacional, el Mercosur, la integraciรณn regional, la geopolรญtica y los derechos humanos. Cuenta con un Mรกster en Desarrollo y Cooperaciรณn Internacional y un Doctorado Honoris Causa.
Tambiรฉn fue Director General del Comitรฉ Paraguay de la Cรกmara de Industria y Comercio del Mercosur y las Amรฉricas. Entre sus reconocimientos destacan el Micrรณfono de Oro de la Asociaciรณn Nacional de Locutores de Mรฉxico, recibido en 2021, y el reconocimiento como Amigo de la Niรฑez y la Adolescencia otorgado por Plan International Paraguay.
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