La mañana del 2 de junio de 2026 encontró a Colombia procesando los resultados de una primera vuelta electoral que ninguna encuesta había captado con precisión y que cambió de manera radical el escenario político de cara al balotaje del 21 de junio. Con el 100% de las mesas informadas, Abelardo de la Espriella de Defensores de la Patria obtuvo 10.361.499 votos, el 43,74% del total, mientras que Iván Cepeda del Pacto Histórico logró 8.977.429 votos, el 41,17%. Paloma Valencia del Centro Democrático quedó tercera con una votación que no alcanzó para la segunda vuelta pero que convirtió a sus electores en el botín político más codiciado de las próximas tres semanas: cuatro millones de votos conservadores que pueden inclinarse hacia cualquiera de los dos finalistas y que determinarán la identidad política del próximo presidente de Colombia. El resultado tiene para el Mercosur consecuencias que sus cancillerías están procesando con una intensidad que revela cuánto importa Colombia para el equilibrio político del bloque.
El triunfo de De la Espriella en primera vuelta fue la mayor sorpresa electoral de América del Sur en lo que va de 2026. Las encuestas le daban al candidato de Defensores de la Patria entre el 20% y el 25% de la intención de voto, y su desempeño real prácticamente duplicó esas proyecciones en los últimos tres días de campaña. El fenómeno de la «encuesta vergüenza» — en que los votantes de candidatos que perciben como socialmente cuestionables no declaran a los encuestadores su verdadera preferencia — tuvo en Colombia una expresión de una magnitud que los analistas tardaron horas en dimensionar. En grupos de WhatsApp y en X, los comentarios de periodistas y politólogos colombianos que procesaban el resultado en tiempo real mostraban una mezcla de sorpresa, preocupación y reconocimiento de que el malestar social con el gobierno Petro era mucho más profundo y mucho más extendido de lo que las encuestas habían logrado capturar. La crisis sanitaria, el deterioro de la seguridad pública y la percepción de fracaso de las reformas estructurales del petrismo produjeron un voto de castigo que benefició al candidato más alejado del sistema político tradicional.
Para el Mercosur, el resultado colombiano tiene tres dimensiones que merecen ser analizadas por separado. La primera es la propuesta de adhesión: Petro había anunciado en marzo que Colombia solicitaría su adhesión plena al bloque. Con De la Espriella encabezando la primera vuelta, esa propuesta entra en un período de incertidumbre que puede durar hasta que el nuevo presidente defina su política exterior. De la Espriella nunca expresó durante la campaña un entusiasmo particular por la integración regional, y sus posiciones económicas de apertura unilateral al mercado global son más compatibles con el modelo de política comercial de Milei que con el modelo multilateral que el Mercosur representa. Sin embargo, tampoco expresó oposición explícita al bloque, lo que deja abierta la posibilidad de una relación pragmática que no sea ni de adhesión entusiasta ni de rechazo hostil. La segunda dimensión es el equilibrio ideológico interno del Mercosur: una eventual victoria de De la Espriella en segunda vuelta agregaría un tercer actor de orientación derechista — junto a Milei en Argentina y Peña en Paraguay — frente al eje progresista de Lula en Brasil y Orsi en Uruguay.
La tercera dimensión es la más compleja y la que los cancilleres del Mercosur están monitoreando con mayor atención: la relación entre De la Espriella y Milei, que comparten una afinidad ideológica que podría traducirse en coordinación de posiciones dentro del bloque en la Cumbre de julio. Si De la Espriella gana el 21 de junio y Colombia formaliza su ingreso al bloque bajo su gobierno, el equilibrio político interno del Mercosur quedaría transformado de una manera que haría muy difícil para Brasil y Uruguay sostener sus posiciones tradicionales sobre el FOCEM, la Venezuela y la norma de negociación colectiva. Sin embargo, el camino hasta ese escenario todavía tiene un paso decisivo — el balotaje del 21 de junio — en el que Cepeda tiene cuatro millones de votos de Valencia y todos los votos del centro político para sumar. La segunda vuelta colombiana se perfila como una de las elecciones más competidas del continente en años recientes.
La jornada electoral del 31 de mayo transcurrió con normalidad en la mayoría del territorio colombiano, aunque se registraron incidentes menores en algunas zonas rurales de los departamentos de Cauca, Arauca y Putumayo. El despliegue de 400.000 militares y policías para proteger la jornada demostró ser suficiente para garantizar la seguridad en los puntos más sensibles. La participación total superó los 19 millones de votantes — casi el 47% del padrón habilitado — lo que representa una mejora respecto a las primeras vueltas recientes aunque todavía muy inferior a los niveles que Colombia necesitaría para dar legitimidad mayoritaria a su presidente.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.
Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.
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