EL MERCOSUR ANTE EL MUNDIAL DE FÚTBOL: BRASIL, ARGENTINA Y URUGUAY ENVIARÁN MILLONES DE VIAJEROS A EEUU Y CANADÁ — LA ALERTA SANITARIA DEL SARAMPIÓN COBRA NUEVA URGENCIA

El mundial de fútbol 2026, que comienza el 11 de junio en Estados Unidos, México y Canadá — tres de los países con mayor número de casos activos de sarampión en las Américas — coincide con la alerta epidemiológica más grave que la región ha registrado en más de dos décadas para esta enfermedad, creando para los sistemas sanitarios del Mercosur una urgencia de salud pública que se superpone con el entusiasmo deportivo de millones de aficionados que viajan a presenciar el torneo. La Organización Panamericana de la Salud publicó el 29 de mayo su segunda Alerta Epidemiológica del año sobre sarampión, señalando que entre la semana epidemiológica 1 y la semana epidemiológica 19 de 2026, las Américas notificaron 20.332 casos confirmados en 16 países y territorios, con un incremento del 276% respecto al mismo período del año anterior. La alerta fue especialmente específica sobre el riesgo que representan los eventos masivos con amplia participación internacional — entre los que el Mundial de Fútbol es mencionado explícitamente como factor de riesgo — para la propagación interregional del virus.

México, Canadá y Estados Unidos — los tres países anfitriones del Mundial — concentran el 98% de los casos activos de sarampión en las Américas. México tiene 10.817 casos confirmados, Canadá 1.018 y Estados Unidos 1.893. Estas cifras hacen que los tres países que recibirán a los seleccionados y aficionados del Mercosur sean simultáneamente los tres focos epidemiológicos de mayor concentración de casos de sarampión en el hemisferio norte. Para un aficionado argentino, brasileño o uruguayo que viaja sin vacunación completa a ver a su selección en un estadio con 80.000 espectadores en Los Ángeles, Nueva York o Toronto, el riesgo de exposición al sarampión no es teórico: es estadísticamente significativo y epidemiológicamente documentado.

La recomendación de la OPS para los ciudadanos del Mercosur que viajan al Mundial es concreta y urgente: verificar el estado de vacunación antes de partir y completar el esquema de dos dosis de la vacuna SRP (sarampión, rubéola y parotiditis) si existe alguna duda sobre su situación vacunal. Las personas nacidas entre 1981 y 2000 — que representan una fracción significativa de los aficionados en edad de viajar — pueden haber recibido solo una dosis de la vacuna, lo que proporciona protección parcial pero no completa. Las personas nacidas después del año 2000 que completaron correctamente su esquema tienen protección completa. Para los ciudadanos del Mercosur que van al Mundial, consultar al médico o acercarse a un puesto de vacunación antes de viajar no es solo un cuidado personal: es también una responsabilidad comunitaria, porque el viajero que regresa infectado puede transmitir el virus a personas vulnerables de su entorno — bebés menores de 12 meses, personas inmunocomprometidas, embarazadas — que no pueden vacunarse o cuya vacunación no es efectiva.

La coincidencia del Mundial de Fútbol con la alerta sanitaria del sarampión ilustra con una claridad impresionante por qué el Mercosur necesita sistemas coordinados de vigilancia epidemiológica de frontera que funcionen en tiempo real entre los cinco países del bloque. Los millones de aficionados que viajan al Mundial y regresan a Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay en el lapso de un mes crean exactamente el tipo de movimiento masivo de personas entre distintas zonas epidemiológicas que requiere coordinación sanitaria transfronteriza proactiva, no reactiva. Si un caso de sarampión se importa en el aeropuerto de Buenos Aires y se disemina en el transporte público antes de que sea detectado, puede generar una cadena de transmisión que llegue a Paraguay por el Puente de la Amistad o a Uruguay por la ruta costera antes de que ningún sistema de alerta nacional lo haya identificado.