La elección del mejor equipo de todos los tiempos de la principal competición europea volvió a encender el debate futbolístico. El periodista francés Vincent Duluc, de L’Équipe, confeccionó un once histórico que reúne a algunas de las mayores leyendas de la Copa de Europa y la actual Champions League, pero decidió dejar fuera a Cristiano Ronaldo, máximo goleador histórico del torneo y ganador de cinco títulos. La formación incluye a dos argentinos: Lionel Messi y Alfredo Di Stéfano.

La selección fue publicada en la antesala del comienzo de la edición 2026/27 de la UEFA Champions League y contempla más de siete décadas de historia, desde la primera Copa de Europa de Clubes Campeones disputada en 1955 hasta la actual Liga de Campeones. Duluc explicó que buscó equilibrar las diferentes épocas de la competición y no limitarse exclusivamente a las estadísticas acumuladas por cada futbolista.

La decisión que más llamó la atención fue la ausencia de Cristiano Ronaldo. El portugués posee una colección de récords difícil de igualar: es el máximo goleador histórico de la Champions con 140 tantos, registra 42 asistencias, ganó cinco títulos con Manchester United y Real Madrid y disputó 183 partidos, la cifra más elevada en la historia del torneo.

Duluc justificó su decisión desde una perspectiva futbolística. Según el periodista, los récords no son el único elemento que debe determinar una elección de este tipo y consideró también la evolución del jugador durante su carrera. En particular, señaló que en la segunda parte de su trayectoria Ronaldo dejó de desempeñarse como el creador y regateador que había sido anteriormente.

La formación seleccionada presenta una combinación de diferentes generaciones. Ray Clemence, histórico arquero del Liverpool, fue elegido para el arco. La defensa está integrada por Dani Carvajal, Franz Beckenbauer, Franco Baresi y Paolo Maldini, cuatro futbolistas asociados con algunas de las etapas más importantes de la competición.

En el mediocampo aparecen Luka Modric, Andrés Iniesta y Johan Cruyff, mientras que el sector ofensivo quedó conformado por Lionel Messi, George Best y Alfredo Di Stéfano. De esta manera, Argentina aparece representada por dos de sus mayores figuras históricas: Messi, campeón de la Champions con Barcelona, y Di Stéfano, protagonista de la extraordinaria primera época del Real Madrid en la Copa de Europa.

La ausencia de Ronaldo resulta todavía más llamativa por algunos de sus registros específicos. El portugués consiguió 17 goles en una sola edición, durante la temporada 2013/14, y mantiene el récord de anotaciones en las fases eliminatorias, con 67. Además, fue máximo goleador de la competición en seis temporadas: 2007/08, 2012/13, 2013/14, 2015/16, 2016/17 y 2017/18.

Su historial incluye otras marcas excepcionales. Ronaldo es el único futbolista que consiguió marcar en tres finales de Champions League y también mantiene el registro de haber anotado en 11 partidos consecutivos de la competición. Estos antecedentes explican por qué su exclusión provocó inmediatamente una discusión entre aficionados y especialistas.

Pero el debate no se limita al portugués. La lista tampoco incluye a grandes figuras como Zinedine Zidane, Michel Platini, Raymond Kopa, Thierry Henry, Karim Benzema, Xavi Hernández, Sergio Ramos, Clarence Seedorf, Raúl González y Thomas Müller. La ausencia de futbolistas franceses es particularmente llamativa, ya que ninguno fue incluido en el once.

El caso de Messi también aporta un elemento interesante a la discusión. El argentino fue incluido como extremo en una formación que prioriza la creatividad y el talento individual, mientras que Di Stéfano aparece como delantero centro. Así, dos futbolistas argentinos de generaciones separadas por varias décadas comparten espacio en un equipo construido para representar la historia completa de la competición.

La elección llega además en un momento especialmente significativo para el fútbol europeo. La Champions League 2026/27 comienza este 8 de septiembre, con encuentros destacados como Real Madrid-Inter de Milán, Porto-Manchester City y Borussia Dortmund-Villarreal. El Paris Saint-Germain afronta la nueva temporada como campeón de las dos últimas ediciones.

Más allá de quién tenga razón, el listado de L’Équipe demuestra por qué construir un once histórico resulta prácticamente imposible. Comparar futbolistas separados por generaciones, estilos, reglamentos y formatos diferentes obliga a combinar estadísticas, influencia, títulos, talento individual y recuerdos históricos.

Cristiano Ronaldo puede quedar fuera de una selección periodística, pero sus números permanecen como parte indiscutible de la historia de la competición. Messi y Di Stéfano, en cambio, representan dos épocas distintas del fútbol argentino y europeo. El verdadero debate, probablemente, no terminará con este once: comenzará nuevamente cada vez que alguien intente responder quiénes fueron realmente los once mejores jugadores de la historia de la Champions.

Foto: Reuters / Infobae