Casi tres décadas después de su estreno, Sandra Bullock reconoce que la recepción inicial de Practical Magic fue una experiencia dolorosa. La película, protagonizada junto a Nicole Kidman, fue recibida con críticas poco favorables en 1998 y tuvo un desempeño comercial por debajo de las expectativas. Sin embargo, con el paso de los años ocurrió algo inesperado: aquella producción que inicialmente fue cuestionada terminó convirtiéndose en una película de culto, especialmente entre nuevas generaciones de espectadoras.

La historia sigue a Sally y Gillian Owens, dos hermanas pertenecientes a una familia de mujeres con poderes mágicos. Criadas por sus tías después de perder a sus padres, las protagonistas viven bajo una antigua maldición: los hombres que se enamoran de las mujeres de la familia están destinados a morir. La trama combina fantasía, romance, comedia y drama alrededor de la relación entre las dos hermanas.

Cuando la película llegó a los cines en octubre de 1998, la recepción de la crítica estuvo lejos de ser entusiasta. Actualmente, Practical Magic registra apenas un 30 % de aprobación entre los críticos en Rotten Tomatoes, mientras que la valoración del público alcanza el 73 %, una diferencia que ayuda a explicar cómo una producción inicialmente cuestionada pudo adquirir posteriormente una identidad propia entre los espectadores.

La situación también se reflejó en la taquilla. La película abrió en el primer puesto de Estados Unidos con unos US$ 13,1 millones, pero terminó recaudando aproximadamente US$ 68,3 millones en todo el mundo, frente a un presupuesto de producción cercano a los US$ 75 millones. En términos comerciales, por lo tanto, no consiguió convertirse en el gran éxito que el estudio esperaba.

Bullock recuerda una promoción complicada

En una entrevista reciente concedida durante la promoción de la secuela, Bullock explicó que la gira de prensa de 1998 fue particularmente difícil. Según la actriz, una de las cuestiones que se repetía constantemente era el hecho de que la película estuviera protagonizada principalmente por mujeres.

Para Bullock, aquello resultaba desconcertante porque la presencia femenina no era un elemento accidental, sino una parte esencial de la historia que el equipo había decidido contar. La actriz señaló que sabía qué estaban haciendo y por qué lo estaban haciendo, pero que la respuesta de aquella época no fue la misma que existe actualmente.

La intérprete aclaró que no llegó a sentir vergüenza por la película, pero sí tristeza y desánimo por la manera en que fue recibida inicialmente. Con el paso del tiempo, sin embargo, esa percepción comenzó a cambiar.

Y el cambio no llegó de la manera tradicional.

Las redes sociales rescataron una película que el tiempo transformó

Practical Magic comenzó a encontrar una nueva audiencia años después de su estreno. Las redes sociales permitieron que personas que habían crecido con la película, o que la descubrieron posteriormente, compartieran escenas, recuerdos, fotografías y referencias relacionadas con las hermanas Owens.

Bullock explicó que cuando esa comunidad comenzó a encontrarse en internet, las protagonistas descubrieron que existía una audiencia mucho mayor de la que habían imaginado.

Nicole Kidman coincidió con su compañera y describió ese fenómeno como una verdadera ola de sororidad impulsada por mujeres que defendieron la película y comenzaron a reclamar una continuación.

El fenómeno también encontró una nueva plataforma en el streaming. La película llegó a situarse entre las producciones más vistas de Max poco después de incorporarse al catálogo en 2024, demostrando que su relación con el público había cambiado considerablemente desde 1998.

Una historia que comenzó en una novela

La película no nació originalmente en Hollywood. Su historia procede de la novela “Practical Magic”, publicada en 1995 por la escritora estadounidense Alice Hoffman.

El universo de la familia Owens se extiende mucho más allá de la película protagonizada por Bullock y Kidman. La saga literaria reconstruye varias generaciones de mujeres y una maldición que se remonta al siglo XVII, cuando Maria Owens, considerada la antepasada de la familia, termina vinculada con los acontecimientos que originan la condena que afectará a sus descendientes.

Hoffman posteriormente amplió ese universo con The Rules of Magic, publicada en 2017, y Magic Lessons, de 2020. En 2021 apareció The Book of Magic, que reúne nuevamente a distintas generaciones de la familia y sirve como inspiración para la nueva película.

Casi 30 años después, llega la reivindicación

La transformación de Practical Magic es especialmente significativa porque la película no fue recuperada simplemente por nostalgia. Su permanencia se relaciona también con temas que encontraron una nueva lectura con el paso del tiempo: la relación entre hermanas, la autonomía femenina, la identidad, la familia y la posibilidad de construir una vida fuera de las expectativas impuestas por otros.

Lo que en 1998 podía ser visto por algunos críticos como una mezcla poco convencional de géneros hoy tiene una audiencia que precisamente valora esa combinación.

Y esa transformación explica por qué Warner Bros. decidió recuperar la historia casi tres décadas después.

“Practical Magic 2” llega con sus protagonistas originales

Sandra Bullock y Nicole Kidman regresan como Sally y Gillian Owens en Practical Magic 2. Ambas participan además como productoras, mientras que la dirección está a cargo de Susanne Bier. La nueva historia recupera a integrantes de la familia y suma una generación más joven interpretada, entre otras, por Joey King y Maisie Williams.

La película se inspira en The Book of Magic, la novela de Alice Hoffman publicada en 2021, y vuelve a colocar en el centro la historia familiar de las Owens y la antigua maldición que ha atravesado generaciones. Su estreno internacional está previsto para septiembre de 2026.

Para Bullock, el regreso tiene además un significado especial. La actriz vuelve a interpretar a Sally después de varios años alejada de la actuación y en un período de profunda transformación personal. La nueva película representa, en cierto modo, el regreso a un personaje que forma parte de una etapa anterior de su carrera.

La historia de Practical Magic demuestra que la recepción inicial de una película no siempre determina su destino. Lo que en 1998 fue considerado por buena parte de la crítica como una producción irregular encontró, con el tiempo, una comunidad de seguidores que la convirtió en un símbolo de amistad, familia y sororidad. Sandra Bullock recuerda ahora aquella tristeza desde una posición muy diferente: casi 30 años después, el público que alguna vez no comprendió la película es precisamente el que hizo posible su regreso.

Foto: Reuters / Mario Anzuoni