Macaulay Culkin, uno de los rostros más reconocibles de la infancia cinematográfica de los años 90, cumple 46 años este 26 de agosto y continúa siendo recordado principalmente por interpretar a Kevin McCallister en Esqueceram de Mim. Sin embargo, detrás del niño que convirtió una película navideña en un fenómeno mundial existe una historia mucho más compleja, marcada por una fama extraordinaria desde muy pequeño, conflictos familiares, enormes ingresos, relaciones con otras celebridades, polémicas relacionadas con su amistad con Michael Jackson, una detención por posesión de drogas y una posterior búsqueda de una vida alejada de la imagen de estrella infantil. El propio Estrelando recuerda que Culkin nació el 26 de agosto de 1980 y que comenzó su carrera artística cuando todavía tenía cuatro años, mucho antes de convertirse en Kevin, personaje que lo transformó en uno de los actores infantiles más famosos de su generación.

Uno de los episodios más particulares de su adolescencia ocurrió durante la separación de sus padres. En 1997, cuando tenía apenas 14 años, Culkin tomó medidas para apartar a sus padres de la administración directa de su fortuna, en medio de las disputas familiares por su custodia y por el dinero generado durante su carrera. Según explicó posteriormente en una entrevista con Esquire, no se trató simplemente de desaparecer de la tutela familiar, sino de retirar sus nombres de la administración de sus finanzas para mantenerse al margen del conflicto entre ambos. La situación muestra hasta qué punto su éxito había adquirido una dimensión económica extraordinaria cuando todavía era menor de edad. El actor había comenzado a acumular importantes ingresos gracias a sus películas y, pocos años después, recibiría cifras que reflejaban el enorme valor comercial que Hollywood atribuía a su presencia en pantalla.

La relación de Culkin con Michael Jackson también se convirtió en uno de los capítulos más comentados de su vida. El actor apareció en el videoclip de Black or White y mantuvo una amistad cercana con el cantante desde su infancia, incluyendo visitas al rancho Neverland. Esa relación adquirió una dimensión polémica cuando Jackson fue acusado de abuso sexual de menores. Culkin llegó a declarar en 2005 durante un proceso relacionado con Gavin Arvizo y explicó que había compartido la cama con Jackson, aunque sostuvo que ambos simplemente jugaban videojuegos y conversaban. Años después, en 2020, volvió a abordar públicamente el tema y fue categórico al afirmar que Jackson nunca había abusado de él y que nunca había presenciado una conducta de ese tipo. Culkin también mantiene un vínculo familiar con la familia Jackson: es padrino de Paris Jackson, hija del cantante, y ha hablado públicamente de recuerdos positivos de su amistad con Michael.

La enorme fama también estuvo acompañada por momentos difíciles durante su juventud. En 2004, Culkin fue detenido en Oklahoma City por posesión de marihuana y otras sustancias, según la información recopilada por Estrelando a partir de E! News. El actor pagó una fianza de 4.000 dólares y posteriormente pasó por un proceso de rehabilitación. Años después, en una conversación con seguidores en Reddit, rechazó algunas de las versiones exageradas que habían circulado sobre su supuesto consumo de drogas y explicó que sí había consumido sustancias a lo largo de su vida, pero que la magnitud de ese consumo había sido exagerada por los medios. Su declaración permitió diferenciar entre una experiencia que él mismo reconoció y las especulaciones que durante años rodearon su vida privada después de su alejamiento de Hollywood.

En el terreno sentimental, Culkin también tuvo relaciones que captaron una enorme atención mediática. En 1998, cuando tenía 18 años, se casó con la actriz Rachel Miner, pero la relación terminó en divorcio dos años después. Posteriormente inició una relación con Mila Kunis en 2002 que se prolongó aproximadamente nueve años. Kunis habló años más tarde sobre aquella separación y reconoció que fue particularmente difícil. Desde 2018, Culkin mantiene una relación con la actriz Brenda Song, a quien conoció durante el rodaje de Changeland. Aunque en 2019 circularon informaciones sobre una posible ceremonia de matrimonio en París, la pareja nunca confirmó públicamente ese supuesto casamiento. En abril de 2021 nació su hijo Dakota Song Culkin, cuyo nombre fue elegido en homenaje a la hermana de Macaulay, Dakota, fallecida a los 29 años después de ser atropellada.

El dinero generado durante su etapa como niño prodigio también forma parte de la historia de Culkin. Por Esqueceram de Mim 2 – Perdido em Nova York, recibió lo que entonces fue presentado como su mayor salario hasta ese momento, equivalente a unos nueve millones de reales según la recopilación de Estrelando; posteriormente, con Riquinho y Acertando as Contas com Papai, llegó a acumular alrededor de 32 millones de reales por dos películas. Estas cifras ayudan a explicar por qué la administración de sus recursos se convirtió en un elemento tan sensible durante la separación de sus padres y por qué Culkin desarrolló desde muy joven una relación particularmente compleja con la fama, el dinero y la industria cinematográfica.

Aunque Kevin McCallister continúa siendo el personaje que define su carrera para millones de espectadores, Culkin nunca quedó completamente limitado al cine infantil. En una conversación con sus seguidores reveló que su película favorita de la saga Esqueceram de Mim es la primera y que estaría dispuesto a participar en una nueva versión bajo una condición bastante particular: que el remake tuviera una estética inspirada en Rambo y estuviera ambientado en la selva. También desarrolló actividades alejadas del cine tradicional: trabajó como DJ, participó en presentaciones musicales en Nueva York, formó parte de la banda The Pizza Underground y apareció interpretándose a sí mismo en The Jim Gaffigan Show. Incluso durante su infancia obtuvo un reconocimiento inesperado cuando ganó el premio a Mejor Beso en los MTV Movie Awards por Meu Primeiro Amor, película en la que compartió escenas con Anna Chlumsky.

La trayectoria de Culkin es, en definitiva, la de un niño que alcanzó una fama prácticamente inimaginable y posteriormente tuvo que construir una identidad adulta lejos del personaje que lo había convertido en una estrella mundial. Su historia reúne éxito cinematográfico, millones de dólares, conflictos familiares, exposición mediática, relaciones con figuras internacionales, polémicas, música y una búsqueda permanente de independencia personal. A diferencia de otros actores infantiles que intentaron mantener durante décadas una imagen vinculada a sus primeros grandes éxitos, Culkin optó en diferentes momentos por proyectos alternativos y por una vida más discreta. A los 46 años, continúa siendo una figura inseparable de Esqueceram de Mim, pero su recorrido demuestra que su carrera y su vida fueron mucho más amplias que la del pequeño Kevin que una noche de Navidad quedó accidentalmente solo en su casa.