Hablar de pedofilia y pederastia implica abordar una realidad dolorosa que exige responsabilidad, sensibilidad y un profundo compromiso con la protección de la infancia. Son términos que con frecuencia se utilizan como sinónimos, aunque no significan exactamente lo mismo. Comprender sus diferencias permite hablar del problema con mayor precisión y, sobre todo, orientar mejor las acciones de prevención y protección de niños, niñas y adolescentes.
Este tema no debe abordarse desde el morbo ni desde la estigmatización indiscriminada, sino desde una perspectiva humana: poner en el centro la dignidad, la integridad y los derechos de los menores, así como la responsabilidad que corresponde a los adultos y a la sociedad.
Pedofilia: una definición.
La pedofilia es un término clínico que describe una atracción sexual persistente hacia niños que aún no han alcanzado la pubertad. En el ámbito de la salud mental, se encuentra dentro de los trastornos parafílicos cuando concurren los criterios establecidos por los sistemas diagnósticos correspondientes.
Es importante hacer una distinción fundamental: tener una determinada atracción no equivale necesariamente a haber cometido un abuso sexual. Sin embargo, cualquier conducta sexual dirigida hacia un niño constituye una cuestión de extrema gravedad y debe ser abordada desde la protección del menor y el cumplimiento de la ley.
Por ello, hablar de pedofilia requiere evitar dos errores opuestos: normalizar o minimizar una atracción sexual hacia menores, pero también asumir automáticamente que toda persona con esa atracción ha cometido un delito.
Pederastia: una definición.
La palabra pederastia tiene una historia y un uso más amplio. En el lenguaje contemporáneo, especialmente en contextos sociales y periodísticos, suele utilizarse para referirse a la conducta sexual de un adulto con un menor, particularmente cuando existe abuso o explotación sexual.
Por esta razón, la pederastia está relacionada principalmente con una conducta o acto, mientras que la pedofilia describe fundamentalmente una atracción sexual.
No obstante, el significado de “pederastia” puede variar según el contexto histórico, jurídico y cultural. Por eso, cuando se habla de un caso concreto de abuso, resulta más preciso utilizar expresiones como abuso sexual infantil cuando corresponda.
Diferencias entre pedofilia y pederastia.
La diferencia puede resumirse de manera sencilla:
Pedofilia: se refiere principalmente a una atracción sexual hacia niños que no han alcanzado la pubertad; es un concepto de carácter clínico.
Pederastia: en el uso contemporáneo suele referirse a actos o comportamientos sexuales de adultos hacia menores, especialmente cuando implican abuso.
Abuso sexual infantil: describe una conducta mediante la cual un menor es involucrado en una actividad sexual que no puede comprender plenamente, consentir o para la cual no está preparado, y constituye una vulneración grave de sus derechos.
Una persona que comete abuso sexual contra un menor no necesariamente cumple criterios clínicos de pedofilia, y una persona que experimenta una atracción de este tipo no debe ser considerada automáticamente autora de un abuso. Esta distinción conceptual es importante para evitar confusiones, aunque ninguna distinción terminológica debe restar gravedad a la protección de los niños frente al abuso.
Prevención: proteger antes de que ocurra el daño.
La prevención no puede depender exclusivamente de enseñar a los niños a protegerse. La mayor responsabilidad recae en los adultos y en las instituciones que tienen el deber de crear ambientes seguros.
- Educar a los niños sobre su cuerpo: Desde edades tempranas se puede enseñar que cada persona tiene derecho a la privacidad y a establecer límites sobre su cuerpo. Los niños deben saber que pueden expresar incomodidad y buscar ayuda.
- Crear una comunicación abierta: Un niño que sabe que será escuchado tiene mayores posibilidades de comunicar una situación que le preocupa. Los adultos deben evitar respuestas que generen miedo, vergüenza o culpa.
Es fundamental transmitir mensajes como:
“Puedes contarme cualquier cosa.”
“Si alguien te hace sentir incómodo, puedes decírmelo.”
“Si alguien te hace algo indebido, no será tu culpa.”
- Enseñar sobre secretos y límites:
Debe explicarse que existen diferencias entre una sorpresa agradable y un secreto que genera miedo, angustia o vergüenza. Ningún adulto debería utilizar secretos para manipular o controlar a un menor.
- Prestar atención a los entornos digitales: La protección también debe extenderse a internet. Los adultos responsables deben conversar con los menores sobre contactos desconocidos, solicitudes de fotografías, conversaciones privadas, manipulación y situaciones que les produzcan incomodidad.
La educación digital debe realizarse sin convertir internet únicamente en una fuente de miedo: se trata de enseñar a utilizarlo de manera segura y responsable.
- Fortalecer las instituciones: Las escuelas, organizaciones deportivas, comunidades religiosas y demás instituciones que trabajan con menores necesitan mecanismos adecuados de prevención, supervisión, selección de personal, formación y denuncia.
La confianza nunca debe sustituir a los protocolos de protección.
- Escuchar y actuar ante una revelación: Cuando un niño comunica una posible situación de abuso, el adulto debe mantener la calma, escucharlo y hacerle saber que hizo bien en hablar. No debe culpabilizarlo ni presionarlo para obtener detalles.
La prioridad debe ser garantizar su seguridad y acudir a profesionales y autoridades competentes para que la situación sea atendida adecuadamente.
¿Cómo hablar con los niños sin generar miedo?
La prevención debe ser proporcional a la edad del niño. No se trata de presentarles un mundo lleno de peligros, sino de enseñarles que tienen derechos y que existen adultos responsables que pueden protegerlos.
Una conversación sencilla puede incluir frases como:
“Tu cuerpo es tuyo y nadie puede obligarte a hacer algo que te haga sentir mal.”
“Si alguna persona te pide que guardes un secreto que te da miedo o vergüenza, puedes contármelo.”
“Aunque una persona sea conocida, si hace algo que te incomoda, tienes derecho a pedir ayuda.”
El objetivo es que el niño comprenda que pedir ayuda nunca es una falta de respeto ni una traición hacia un adulto.
Más allá de las definiciones clínicas y jurídicas, existe una pregunta esencial: ¿qué clase de sociedad queremos construir para nuestros niños?
Una sociedad verdaderamente humanista es aquella que reconoce que la infancia merece una protección especial porque se encuentra en una etapa de crecimiento, aprendizaje y formación de la personalidad. El niño necesita adultos que ejerzan su autoridad para cuidar, no para dominar; que utilicen la confianza recibida para proteger, nunca para aprovecharse de ella.
Hablar de pedofilia y pederastia también nos invita a reflexionar sobre nuestra responsabilidad colectiva. La prevención no consiste solamente en enseñar a los menores a decir “no”. Consiste, sobre todo, en construir familias, escuelas, comunidades e instituciones donde ese “no” sea respetado y donde cualquier señal de abuso sea tomada en serio.
La dignidad de un niño no depende de que pueda defenderse por sí mismo. Precisamente porque es vulnerable, los adultos tenemos la obligación de estar atentos, escuchar y actuar.
También debemos recordar que la víctima nunca es responsable del abuso. La vergüenza, la culpa y el silencio no deben recaer sobre quien sufrió la violencia. La responsabilidad corresponde siempre a quien vulnera los límites y derechos del menor.
Proteger la infancia es, en última instancia, una expresión de nuestra humanidad. Cuando defendemos a un niño, defendemos la posibilidad de que crezca sin miedo, conserve la confianza en los demás y pueda desarrollar plenamente su vida.
Pedofilia y pederastia son conceptos relacionados, pero no idénticos. Diferenciarlos ayuda a comprender mejor el fenómeno; sin embargo, el objetivo principal debe ser siempre el mismo: prevenir el abuso sexual infantil y proteger de manera efectiva a los menores.
La educación, la comunicación familiar, la responsabilidad institucional, la formación de los adultos y una respuesta adecuada ante cualquier sospecha constituyen herramientas fundamentales.
Cuidar a la infancia no es solamente una obligación legal o social. Es un acto de humanidad.
“Defended al débil y al huérfano; haced justicia al afligido y al menesteroso.” Salmo 82:3 (RVR1960)
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ACERCA DEL CORRESPONSAL
ELIZABETH RONDóN
Venezolana y actualmente residente en Cali, Colombia, cuenta con una amplia trayectoria en temas relacionados con el desarrollo personal y organizacional.
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