El Parlamento del MERCOSUR (PARLASUR) aprobó una declaración que incorpora el Alzheimer y otras demencias a la agenda regional de salud y derechos humanos, con una propuesta para avanzar hacia un programa común de prevención, diagnóstico precoz, atención, investigación y apoyo a las personas afectadas, sus familias y cuidadores. La iniciativa busca que los países del bloque desarrollen respuestas coordinadas frente a enfermedades cuyo impacto trasciende al paciente y alcanza también a los sistemas sanitarios y a las personas responsables de los cuidados.

La declaración fue presentada por parlamentarios de la Delegación Argentina: Mariano Fernández, Franco Metaza, Matías Sotomayor, Alejandra Más, Victoria Donda y Yesica Taborda. El documento considera el crecimiento de las demencias como un desafío regional y plantea que la respuesta no debe limitarse al tratamiento médico, sino incorporar prevención, derechos humanos, investigación y acompañamiento familiar.

La dimensión del problema es global. Según los datos de la Organización Mundial de la Salud citados por PARLASUR, más de 57 millones de personas viven actualmente con demencia en el mundo y cada año se registran casi 10 millones de nuevos casos. El Alzheimer representa aproximadamente entre el 60% y el 70% de las demencias.

Uno de los aspectos centrales de la iniciativa es la prevención. El PARLASUR destaca que alrededor del 45% del riesgo de desarrollar demencia podría estar relacionado con factores modificables, lo que abre un espacio para políticas públicas orientadas a reducir esos riesgos desde la atención primaria. Entre ellos aparecen la salud cardiovascular, la actividad física, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.

La propuesta plantea la creación de un Programa Regional de Respuesta al Alzheimer y otras Demencias, basado en un Plan Regional Integral de Salud. El objetivo sería coordinar acciones entre los Estados Partes para mejorar la prevención y la atención, pero también proporcionar información, capacitación y apoyo a quienes tienen a su cargo el cuidado cotidiano de los pacientes.

El diagnóstico temprano ocupa otro lugar prioritario. La declaración propone organizar un protocolo de evaluación que facilite la detección, el diagnóstico, el tratamiento y los cuidados, además de promover campañas de concientización y capacitación gratuita para profesionales y técnicos especializados.

Para el PARLASUR, una detección más temprana puede contribuir a mejorar la planificación de los tratamientos y de los cuidados, además de permitir que las familias conozcan antes la evolución de la enfermedad y puedan organizar los recursos necesarios.

La propuesta también incorpora una dimensión científica. El documento plantea impulsar investigaciones básicas y aplicadas en los centros especializados de los países del MERCOSUR, con el objetivo de ampliar el conocimiento sobre las demencias y contribuir al desarrollo de respuestas más eficaces.

Otro punto destacado es la necesidad de contar con información confiable. El PARLASUR plantea fortalecer la recopilación y coordinación de datos sobre Alzheimer y otras demencias para que los países puedan conocer mejor la dimensión del problema y utilizar esa información para diseñar políticas públicas.

La cooperación regional también contempla acuerdos entre instituciones nacionales e internacionales. La declaración propone fortalecer los vínculos con Alzheimer’s Disease International (ADI) y con las organizaciones especializadas de los Estados Partes para intercambiar experiencias y desarrollar estrategias conjuntas.

El enfoque adoptado por el Parlamento regional está basado además en los derechos humanos. La declaración considera la salud como un derecho fundamental y plantea que las personas mayores deben recibir una atención integral que contemple no solamente su estado físico, sino también su bienestar mental y social.

En ese sentido, el documento toma como referencia instrumentos internacionales relacionados con los derechos de las personas con discapacidad, el envejecimiento saludable y la protección de los derechos humanos de las personas mayores.

La propuesta también reconoce que las consecuencias de las demencias no recaen exclusivamente sobre quienes reciben el diagnóstico. Las familias y los cuidadores enfrentan una carga creciente de tiempo, recursos y responsabilidades, por lo que el programa regional planteado por PARLASUR contempla expresamente capacitación, información, contención y acompañamiento para las personas cuidadoras.

Como antecedente para una eventual política regional, la declaración menciona la experiencia de la provincia argentina de Tucumán, que creó mediante la Ley N.º 9.014 un programa provincial específico de lucha contra el Alzheimer y otras demencias.

PARLASUR considera que esa experiencia puede servir como referencia para desarrollar un modelo de alcance regional, adaptado a las características y necesidades de los países del bloque. La intención es avanzar desde iniciativas nacionales aisladas hacia una mayor coordinación entre los sistemas de salud.

La decisión también encaja dentro de una agenda más amplia del PARLASUR en materia sanitaria. El Parlamento regional viene incorporando cuestiones relacionadas con prevención, acceso a la salud, derechos humanos y cooperación entre los Estados Parte dentro de sus debates y propuestas.

El desafío ahora será transformar la declaración política en acciones concretas. PARLASUR puede impulsar recomendaciones, promover coordinación y colocar determinados asuntos en la agenda regional, pero la implementación de políticas sanitarias depende posteriormente de las autoridades nacionales y de los mecanismos institucionales correspondientes.

Esto significa que la aprobación de la declaración no crea automáticamente un sistema regional de atención al Alzheimer. Su importancia está en establecer una hoja de ruta política común y promover que los países avancen coordinadamente en áreas como prevención, diagnóstico, investigación y atención.

El envejecimiento de la población convierte este debate en un asunto cada vez más relevante para los sistemas sanitarios del MERCOSUR. A medida que aumenta la expectativa de vida, también crece la necesidad de desarrollar políticas capaces de atender enfermedades neurodegenerativas y garantizar condiciones dignas para las personas mayores.

Con esta declaración, el PARLASUR coloca al Alzheimer y a las demás demencias dentro de una agenda regional que combina salud pública, derechos humanos, investigación y cooperación internacional. La propuesta busca que Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Bolivia avancen hacia respuestas más coordinadas, con mayor énfasis en la prevención y el diagnóstico temprano, pero también con una consideración específica para las familias y los cuidadores. El siguiente desafío será convertir esta iniciativa parlamentaria en políticas públicas capaces de producir resultados concretos en los sistemas de salud de la región.