La histórica ciudad de Santa María de Fe, en el departamento de Misiones, celebra este 8 de septiembre su fiesta patronal con una jornada que une religión, patrimonio, arte y tradición. La comunidad, conocida como la “capital de la fe misionera”, conserva en sus calles, en su museo y en el antiguo manantial Ykua Teja las huellas de una historia que se remonta al siglo XVII.

La celebración coincide con la Natividad de la Santísima Virgen María, fecha en la que la Iglesia Católica conmemora el nacimiento de la madre de Jesús. Para esta jornada están previstas la procesión de la imagen de Santa María a partir de las 08:00, con recorrido por las principales avenidas, y posteriormente, a las 09:00, la celebración de la misa en el templo local, presidida por monseñor Osmar López, obispo de la Diócesis de Misiones y Ñeembucú. La festividad convoca tanto a los habitantes como a visitantes que llegan para renovar su devoción.

Una historia marcada por las reducciones jesuíticas

El origen de Santa María de Fe está estrechamente relacionado con el proceso de las reducciones jesuíticas y con los desplazamientos provocados por los ataques de los bandeirantes portugueses. Después de esos conflictos, la reducción fue trasladada en 1669 al lugar donde actualmente se encuentra la ciudad. Con el paso del tiempo se convirtió en uno de los principales pueblos de las misiones.

La dimensión que alcanzó la comunidad puede apreciarse en los registros históricos. Para 1728, Santa María de Fe contaba con 6.954 habitantes, una población considerable para aquel período. Su importancia también se extendió hacia otros territorios: desde esta comunidad partieron grupos que posteriormente participaron en el surgimiento de poblaciones como Santa Rosa, San Joaquín y San Estanislao de Kostka.

Pero la importancia histórica de Santa María de Fe no se encuentra solamente en los documentos. Una parte fundamental de su legado permanece en las tallas de madera realizadas por artistas guaraníes, quienes aprendieron técnicas de escultura de los religiosos y desarrollaron una producción artística propia dentro de las misiones. Entre los religiosos vinculados con esta tradición aparecen Joseph Brassanelli y Antonio Sepp.

El museo que conserva el arte guaraní

El patrimonio artístico sobrevivió a acontecimientos que pusieron en peligro buena parte de la memoria material de la antigua reducción. En 1889, un incendio destruyó la antigua iglesia jesuítica, pero los habitantes lograron rescatar numerosas imágenes, ornamentos y piezas talladas en madera. Esos objetos constituyen actualmente una parte esencial del patrimonio cultural de la ciudad.

En 1981 fue inaugurado el Museo de Arte Jesuítico Guaraní, instalado en una antigua construcción relacionada con las casas de indígenas de la reducción. El museo conserva una importante colección de imágenes y piezas representativas del arte barroco guaraní.

El espacio constituye además uno de los principales atractivos para quienes realizan turismo cultural en Misiones. Una publicación anterior de ABC señala que el museo cuenta con seis salas, esculturas de cedro y vestigios de la antigua iglesia jesuítica. También destaca su Sala de la Natividad, donde se conserva una representación completa del pesebre, considerada una pieza singular dentro del conjunto de los antiguos pueblos de las misiones jesuíticas.

Ykua Teja, un manantial con cuatro siglos de historia

Otro de los símbolos de Santa María de Fe es Ykua Teja, un antiguo manantial que continúa vinculado a la vida de la comunidad.

La tradición señala que, cuando los jesuitas establecían una nueva población, una de las primeras necesidades era encontrar una fuente de agua limpia para abastecer a sus habitantes. En Santa María de Fe encontraron este manantial, que recibió el nombre de Ykua Teja: ykua hace referencia a una fuente o naciente de agua, mientras que teja alude al pequeño techo que protegía la vertiente.

Su importancia no desapareció con el final de las reducciones. Durante generaciones, el lugar fue también un punto de encuentro y llegó a funcionar como lavandería comunitaria. Actualmente continúa siendo utilizado por pobladores, incluso durante interrupciones del servicio de agua corriente. Además de su valor histórico, se convirtió en un atractivo turístico rodeado de áreas verdes.

Una publicación turística de ABC informó además que estudios realizados sobre el agua de Ykua Teja determinaron que es potable y apta para el consumo humano. El manantial es considerado uno de los pocos vinculados históricamente con las reducciones jesuíticas que continúa conservándose y funcionando hasta la actualidad.

Fe, patrimonio y turismo interno

La fiesta patronal permite que Santa María de Fe vuelva a mostrar una característica que define a esta comunidad: la capacidad de mantener unido el patrimonio religioso con la memoria histórica y la actividad turística.

Para quienes recorren el departamento de Misiones, la ciudad ofrece una experiencia diferente a la de otros destinos de la región. El visitante puede comenzar el recorrido en el centro histórico, acercarse al museo para conocer las tallas y el arte barroco guaraní y posteriormente visitar Ykua Teja, donde una fuente de agua continúa formando parte de la vida cotidiana después de varios siglos.

La celebración de este 8 de septiembre adquiere así un significado que trasciende la jornada religiosa. Santa María de Fe no solamente honra a su patrona: también pone en valor una memoria construida durante más de cuatro siglos, en la que confluyen la espiritualidad, la cultura guaraní, el legado jesuítico y la identidad de Misiones.

En una época en la que el turismo interno busca destinos con experiencias auténticas, la ciudad ofrece precisamente aquello que difícilmente puede reproducirse en otro lugar: un patrimonio que no permanece encerrado en los libros, sino que todavía forma parte de las calles, las celebraciones, las obras de arte y el agua que continúa brotando de Ykua Teja.

Foto: Jesús Riveros / ABC Color