Paraguay: 137.000 alumnos fueron formados para convertirse en futuros contribuyentes y combatir la informalidad

Paraguay busca enfrentar la informalidad desde la educación y no únicamente mediante controles y multas: unos 137.000 estudiantes fueron capacitados en conocimientos tributarios con el objetivo de formar desde las aulas a los futuros contribuyentes del país. La estrategia apunta a que los jóvenes comprendan desde temprano la importancia de cumplir con las obligaciones fiscales, conozcan cómo funciona el sistema tributario y relacionen el pago de impuestos con el financiamiento de los servicios públicos.

La iniciativa parte de una premisa planteada por las autoridades: la informalidad no puede reducirse únicamente mediante sanciones. Si una parte de la población desconoce cómo funciona el sistema tributario o percibe los impuestos exclusivamente como una obligación, aumentar las multas no necesariamente modifica ese comportamiento.

Por ese motivo, la formación tributaria comenzó a incorporarse como una herramienta preventiva. La intención es que los estudiantes lleguen a la vida laboral con conocimientos básicos sobre facturación, obligaciones fiscales, formalización de actividades económicas y responsabilidad ciudadana.

El alcance de la iniciativa es significativo. Unos 137.000 alumnos ya recibieron formación relacionada con la cultura tributaria, lo que convierte al programa en una de las estrategias educativas más importantes para intentar modificar, a largo plazo, la relación de los ciudadanos con el sistema impositivo.

La apuesta tiene particular relevancia en Paraguay, donde una parte importante de las actividades económicas todavía se desarrolla fuera de la formalidad. Comerciantes, trabajadores independientes y pequeños emprendimientos pueden comenzar sus actividades sin registrarse adecuadamente, lo que limita tanto su acceso a determinados servicios financieros como la capacidad del Estado para conocer y acompañar su crecimiento.

La informalidad también genera una competencia desigual. Una empresa formal debe cumplir obligaciones tributarias, laborales y administrativas que no necesariamente enfrenta un competidor que opera completamente al margen del sistema. Esa diferencia puede convertirse en un incentivo para permanecer en la informalidad, especialmente entre pequeños negocios.

La educación busca intervenir precisamente antes de que ese comportamiento se consolide. Si un joven conoce sus derechos y obligaciones antes de convertirse en trabajador, emprendedor o empresario, puede tener mayores herramientas para tomar decisiones dentro de la economía formal.

La estrategia también apunta a cambiar una percepción tradicional: pagar impuestos no debería presentarse únicamente como una exigencia del Estado, sino como parte del funcionamiento de una sociedad organizada. Los recursos recaudados permiten financiar infraestructura, educación, salud, seguridad y otros servicios públicos.

Sin embargo, la cultura tributaria no depende solamente de que los ciudadanos conozcan sus obligaciones. También está relacionada con la confianza que existe en las instituciones y con la percepción sobre la utilización de los recursos públicos.

Una persona puede conocer perfectamente cómo debe tributar y aun así decidir permanecer en la informalidad si considera que el sistema es excesivamente complejo, costoso o poco beneficioso. Por eso, la educación debe complementarse con mecanismos que hagan más sencilla y atractiva la formalización.

Para los pequeños emprendedores, uno de los principales obstáculos suele ser precisamente la complejidad. Registrar una actividad, emitir comprobantes, llevar una contabilidad básica y cumplir con las obligaciones periódicas puede resultar difícil para alguien que comienza un negocio con recursos limitados.

En ese sentido, formar a los estudiantes desde la escuela permite que conceptos como impuestos, facturación y formalización dejen de ser asuntos desconocidos cuando llegan a la vida adulta.

La iniciativa también puede tener efectos sobre el emprendimiento juvenil. Muchos jóvenes comienzan vendiendo productos, ofreciendo servicios o desarrollando actividades digitales antes de tener conocimientos sobre las obligaciones que pueden surgir cuando esa actividad se transforma en un negocio.

Una educación tributaria temprana puede ayudar a distinguir entre una actividad ocasional y un emprendimiento que necesita incorporarse formalmente al sistema.

Además, la formalización puede facilitar el acceso al crédito. Un negocio registrado y con movimientos documentados tiene mayores posibilidades de construir un historial financiero, acceder a determinados servicios bancarios y eventualmente ampliar sus operaciones.

El problema de la informalidad, por lo tanto, no es solamente fiscal. También tiene consecuencias sobre el desarrollo de los propios trabajadores y emprendedores.

Un trabajador informal puede quedar fuera de determinados mecanismos de protección social y tener mayores dificultades para demostrar ingresos. Un emprendimiento informal también puede encontrar obstáculos cuando necesita crecer, contratar trabajadores o acceder a financiamiento.

Por eso, la estrategia educativa busca presentar la formalización no únicamente como una obligación, sino también como una herramienta para ampliar oportunidades económicas.

El desafío será comprobar si los conocimientos adquiridos durante la etapa escolar efectivamente se traducen en cambios de comportamiento cuando esos estudiantes ingresen al mercado laboral.

Los 137.000 alumnos capacitados representan una cifra importante, pero el impacto real deberá medirse a lo largo del tiempo. La generación formada hoy será la que dentro de algunos años tome decisiones como trabajadores, consumidores, profesionales y empresarios.

Si esos conocimientos permanecen, el país podría conseguir un cambio gradual en la relación entre ciudadanía, empresas y Estado.

La experiencia también muestra que combatir la informalidad requiere una combinación de políticas. Los controles siguen siendo necesarios, especialmente frente a actividades que deliberadamente evaden sus obligaciones, pero las sanciones por sí solas no resuelven las causas culturales y económicas del fenómeno.

La educación puede actuar sobre una dimensión diferente: prevenir que la informalidad sea vista como la opción natural para comenzar una actividad económica.

Paraguay tiene además una población joven que representa una oportunidad para desarrollar políticas de largo plazo. Formar a miles de estudiantes significa trabajar sobre el futuro del sistema tributario antes de que aparezcan los problemas de incumplimiento.

La apuesta consiste en construir una generación que conozca cómo funciona el Estado y qué responsabilidades existen detrás de cada actividad económica.

Los 137.000 alumnos capacitados son, en ese sentido, mucho más que una cifra educativa: representan una inversión en cultura tributaria para los próximos años. El resultado no será inmediato, pero la estrategia busca que la formalización deje de percibirse únicamente como una imposición y pueda ser entendida como parte de la construcción de una economía con reglas más claras.

El verdadero desafío será acompañar esa educación con un sistema tributario sencillo, servicios públicos eficientes y condiciones que hagan viable para un pequeño emprendedor permanecer dentro de la formalidad.

Paraguay intenta así cambiar el enfoque frente a uno de sus problemas económicos más persistentes: en lugar de esperar a que el ciudadano incumpla para sancionarlo, busca enseñarle desde la escuela por qué y cómo debe cumplir. La formación de 137.000 estudiantes marca un paso importante, aunque la reducción efectiva de la informalidad dependerá de que esa educación se combine con menos burocracia, mejores incentivos para formalizarse y una mayor confianza en las instituciones.