La Policía de Ecuador incautó 1,2 toneladas de cocaína que estaban ocultas en un contenedor de banano destinado a Málaga, España, durante un operativo realizado en el puerto de Guayaquil. El cargamento contenía 1.297 bloques de droga y fue detectado antes de que abandonara el país. El procedimiento vuelve a poner bajo atención una de las principales rutas utilizadas por las organizaciones del narcotráfico para introducir cocaína en las cadenas legales de exportación ecuatorianas y enviarla hacia los mercados europeos. La operación se produjo en un contexto de creciente presión de las autoridades ecuatorianas sobre las redes que utilizan los puertos marítimos para sacar grandes cantidades de droga hacia Europa.

El hallazgo se produjo en el Puerto Marítimo de Guayaquil, uno de los principales puntos de salida de las exportaciones ecuatorianas. Los agentes inspeccionaron un contenedor que transportaba banano destinado al mercado español y encontraron la cocaína distribuida en numerosos paquetes. Según la información difundida por medios ecuatorianos, la droga estaba identificada con diferentes marcas y símbolos, una práctica utilizada por las organizaciones criminales para reconocer los cargamentos cuando llegan a su destino y diferenciarlos de los pertenecientes a otros grupos.

El destino declarado era Málaga, en Andalucía, una ciudad que se encuentra dentro de una de las regiones españolas utilizadas como punto de entrada y distribución de cocaína procedente de América Latina. La ruta marítima desde Ecuador hacia España forma parte de un corredor internacional que ha adquirido especial importancia durante los últimos años debido al crecimiento del tráfico de cocaína hacia Europa. En este caso, sin embargo, el cargamento fue interceptado antes de salir de Ecuador, evitando que la droga llegara al circuito internacional de distribución.

La utilización de contenedores de banano no constituye un hecho aislado. Ecuador es uno de los principales exportadores mundiales de esta fruta y las organizaciones criminales han aprovechado el enorme volumen de mercancías que sale diariamente por sus puertos para intentar introducir cocaína en las cadenas logísticas legales. Un informe de la Organización Mundial de Aduanas (OMA) documentó un crecimiento significativo de las incautaciones de cocaína escondida dentro de contenedores de banano ecuatoriano con destino a Europa.

La dimensión del problema quedó expuesta en noviembre de 2024, cuando las autoridades españolas interceptaron en el puerto de Algeciras 13.062 kilos de cocaína procedentes de Ecuador. La droga viajaba dentro de un contenedor declarado como carga de bananas y fue considerada entonces la mayor incautación de cocaína realizada en un único contenedor en España. La Agencia Tributaria española informó que los paquetes ocupaban el interior de las cajas de fruta y estaban ocultos mediante una disposición que dificultaba su detección.

Ese antecedente ayuda a dimensionar por qué los puertos ecuatorianos se encuentran bajo una vigilancia cada vez mayor. La presión sobre las exportaciones legales no solamente afecta a las autoridades de seguridad: también representa un problema para las empresas bananeras que deben demostrar que sus cadenas de suministro no están siendo utilizadas por organizaciones criminales. Una contaminación de contenedores puede provocar retrasos, inspecciones adicionales, pérdidas económicas y daños a la reputación de los exportadores.

El mecanismo utilizado por las organizaciones criminales suele ser conocido como “gancho ciego”, modalidad en la que la droga es introducida clandestinamente en un contenedor que originalmente contiene una mercancía legal. El objetivo es aprovechar un envío legítimo para transportar el estupefaciente sin que la empresa exportadora necesariamente tenga conocimiento de la contaminación. Las investigaciones internacionales han identificado este método como uno de los principales desafíos para la seguridad de las cadenas marítimas de suministro.

La OMA ha advertido precisamente sobre la infiltración de las cadenas comerciales de exportación de banano. Su análisis muestra que Ecuador representa una proporción especialmente elevada de las incautaciones de cocaína detectadas dentro de contenedores de bananas y que España y otros países europeos se encuentran entre los principales destinos afectados. La organización señala que el fenómeno se intensificó particularmente durante 2024.

El nuevo decomiso también se produce en un momento en que Ecuador enfrenta una fuerte ofensiva contra las organizaciones criminales que controlan diferentes rutas de salida de droga. Los puertos de Guayaquil y de otras zonas costeras se han convertido en puntos estratégicos para estructuras que buscan aprovechar la conexión de Ecuador con Estados Unidos y Europa. El Gobierno de Daniel Noboa ha incrementado los operativos de seguridad y la cooperación internacional para intentar reducir la capacidad logística de estas organizaciones.

La incautación tiene además un valor preventivo considerable. Los 1.297 bloques encontrados representan una cantidad que, de haber alcanzado el mercado europeo, habría generado un volumen importante de distribución ilícita. La Policía ecuatoriana evitó que el cargamento completara la primera etapa de su recorrido internacional y permitió que la investigación se concentre ahora en determinar quién preparó el contenedor, quién debía recibirlo y qué personas participaron en la contaminación de la carga.

Las marcas encontradas en los paquetes también pueden convertirse en una herramienta para los investigadores. Los grupos criminales suelen utilizar nombres, símbolos, colores o imágenes para identificar la propiedad de los cargamentos y facilitar su reconocimiento dentro de redes internacionales. En el decomiso de Guayaquil aparecieron referencias como “Junior” y “Zico”, además de imágenes relacionadas con el fútbol, elementos que podrían ser analizados por los investigadores para establecer conexiones con otras incautaciones y organizaciones.

El caso muestra que la lucha contra el narcotráfico ya no se desarrolla únicamente mediante controles policiales tradicionales. El seguimiento de los contenedores, los análisis de riesgo, la información de las empresas exportadoras, los controles portuarios y la cooperación entre países son cada vez más importantes para detectar cargas contaminadas. Una organización puede intentar ocultar la droga dentro de una mercancía completamente legal, pero necesita después moverla a través de puertos, transportistas, operadores logísticos y receptores en el país de destino.

El decomiso de Guayaquil vuelve a colocar a Ecuador en el centro de la lucha contra el tráfico internacional de cocaína hacia Europa, pero también demuestra que las autoridades están consiguiendo interceptar cargamentos antes de que abandonen el país. El desafío ahora será determinar quién contaminó el contenedor de banano, qué organización estaba detrás de las 1,2 toneladas y quién debía recibirlas en España. El resultado de esa investigación será tan importante como la incautación misma, porque permitirá establecer si se trató de un envío aislado o de una operación vinculada a una red con capacidad para utilizar repetidamente las exportaciones ecuatorianas como vía hacia el mercado europeo.