El mercado del arroz en el MERCOSUR comienza a registrar los primeros indicios de un cambio de tendencia después de un prolongado período caracterizado por la sobreoferta y la presión sobre los precios. Analistas del sector sostienen que, aunque todavía es prematuro hablar de un ciclo de fuertes aumentos, diversos indicadores apuntan a un escenario más equilibrado para los próximos meses. La recuperación de la demanda internacional, la reducción de la superficie cultivada en algunos países productores y los riesgos climáticos asociados al fenómeno de El Niño están modificando gradualmente las expectativas de productores, exportadores e industriales de toda la región.

Uno de los factores que más ha llamado la atención del mercado es el comportamiento registrado en Uruguay, donde el precio del arroz en cáscara aumentó aproximadamente un 15 % durante los últimos treinta días. Aunque este incremento se concentra por ahora en el mercado uruguayo, especialistas consideran que puede representar el inicio de un movimiento regional debido a la fuerte integración comercial existente entre los países del MERCOSUR. Históricamente, las variaciones significativas en la producción o en los precios de uno de los principales exportadores terminan repercutiendo en el resto del bloque, especialmente en Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, cuyas cadenas productivas mantienen una estrecha relación comercial.

La mejora en las perspectivas responde, en gran medida, a la reactivación de la demanda internacional. Compradores tradicionales, como México, incrementaron recientemente sus adquisiciones de arroz, mientras que en Estados Unidos se proyecta una reducción cercana al 30 % del área sembrada, situación que podría disminuir la oferta disponible en el mercado internacional y abrir nuevas oportunidades para los productores sudamericanos. Paralelamente, el avance de las exportaciones uruguayas ha reducido los volúmenes almacenados, generando un mercado más dinámico en el que los compradores vuelven a competir por la disponibilidad del producto, escenario que contrasta con la abundancia observada durante gran parte del último año.

Otro elemento que genera expectativas es la posibilidad de un nuevo episodio del fenómeno climático El Niño, que podría afectar importantes regiones arroceras de Asia, responsable de la mayor parte de la producción mundial. Los analistas advierten que eventuales alteraciones climáticas podrían reducir la oferta internacional y fortalecer aún más la posición competitiva de los países del MERCOSUR. Si bien los efectos todavía son inciertos, los operadores del mercado ya comenzaron a incorporar este riesgo en sus proyecciones para la próxima campaña agrícola, considerando que el comportamiento del clima será uno de los principales determinantes de los precios internacionales durante los próximos meses.

Para Brasil, especialmente para el estado de Rio Grande do Sul, responsable de cerca del 70 % de la producción nacional de arroz, la evolución del mercado uruguayo resulta particularmente relevante. La industria brasileña observa atentamente la evolución de las cotizaciones debido a que cualquier modificación en la oferta regional puede repercutir directamente sobre los precios internos, la rentabilidad de los productores y las decisiones de siembra para la próxima temporada. Asimismo, exportadores de Argentina y Paraguay también monitorean el nuevo escenario, conscientes de que un mercado internacional más ajustado podría favorecer mayores ingresos por ventas externas y mejorar la competitividad del arroz producido en el bloque.

Los especialistas aclaran que estos indicadores no garantizan un incremento inmediato y sostenido de los precios, pero sí evidencian que el mercado podría estar dejando atrás una etapa dominada exclusivamente por el exceso de oferta. A medida que las expectativas sobre la próxima cosecha, el comportamiento climático y la demanda internacional comiencen a pesar más en las decisiones comerciales, el sector arrocero del MERCOSUR podría ingresar en una nueva fase de mayor equilibrio. Para productores, cooperativas e industrias molineras, este cambio representa una oportunidad para recuperar márgenes de rentabilidad y fortalecer la posición del bloque como uno de los principales proveedores mundiales de arroz de calidad.

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GILSON DANTAS CARMINI

Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.

Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.

Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.

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