LA CEPAL CONFIRMA: EL MERCOSUR CRECIÓ UN 5% EN EXPORTACIONES EN 2025 Y EL ACUERDO CON LA UE ES SU MAYOR OPORTUNIDAD EN DÉCADAS — PERO LOS ARANCELES DE TRUMP SON UNA AMENAZA REAL

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) publicó hoy jueves un análisis de fondo sobre el desempeño exportador del Mercosur en 2025 y sobre las perspectivas para 2026 que presenta el cuadro más completo y más riguroso disponible sobre el momento económico del bloque. El Mercosur cerró 2025 con un crecimiento del 5% en sus exportaciones de bienes y servicios, a pesar de un contexto internacional marcado por la incertidumbre económica y las tensiones geopolíticas que afectaron a todos los socios comerciales del bloque. En su informe titulado «El acuerdo con la Unión Europea: una oportunidad de crecimiento, desarrollo productivo y consolidación institucional para el Mercosur», la CEPAL destaca las oportunidades que genera el acuerdo comercial con el bloque europeo — en vigor desde mayo de 2026 — y advierte simultáneamente sobre los riesgos que el contexto global impone al aprovechamiento de esas oportunidades. La alianza con la UE abre las puertas a un mercado que representa una cuarta parte de la economía mundial y se espera que impulse las exportaciones agropecuarias, energéticas e industriales de la región.

El análisis de la CEPAL identifica con precisión el principal factor de riesgo externo que puede limitar el aprovechamiento del acuerdo con la UE: los aranceles de la administración Trump, que transformaron de manera dramática las condiciones de acceso del Mercosur al mercado norteamericano. Los aranceles promedio que enfrentan las exportaciones del Mercosur hacia Estados Unidos pasaron del 2,1% al 12,8% en poco más de un año, afectando especialmente a sectores como la industria automotriz, el acero y el aluminio. Este aumento de más de seis veces en los aranceles promedio hacia el mercado norteamericano en menos de dos años es un shock externo de magnitud comparable al que generó la pandemia en 2020, con la diferencia de que la pandemia fue un evento exógeno imprevisible mientras que los aranceles de Trump son una decisión política deliberada de un gobierno que puede mantenerla indefinidamente.

El informe también señala que el desempeño exportador del Mercosur en 2025 se explica en parte por la reducción del superávit comercial de bienes — de 3,2% del PIB a 2,7% — y por un déficit estructural en la cuenta de servicios, que ascendió al 2,1% del PIB en el último año. Esta combinación de menor superávit comercial y déficit en servicios refleja una estructura de la balanza de pagos que sigue siendo vulnerable a los ciclos de los precios de los commodities. Cuando el precio de la soja, el mineral de hierro o el petróleo sube, el Mercosur genera superávit y acumula reservas; cuando cae, el superávit se estrecha y la presión sobre las cuentas externas aumenta. El acuerdo con la UE puede contribuir a reducir esa vulnerabilidad estructural si incentiva la diversificación de la canasta exportadora del bloque hacia productos de mayor valor agregado, pero esa transformación requiere políticas industriales activas que no ocurren automáticamente por la sola existencia de un tratado de libre comercio.

La CEPAL advierte que el Mercosur necesita identificar nichos en los que agregue valor a su producción para no estancarse solo como exportador de materias primas. Esta es la advertencia más antigua y más persistente que los organismos internacionales han dirigido al Mercosur a lo largo de su historia: el bloque tiene una ventaja competitiva extraordinaria en la producción de commodities agrícolas y minerales, pero esa ventaja no genera necesariamente desarrollo económico sostenible si no va acompañada de industrialización, innovación y valor agregado. La miel que entra a Europa con arancel cero bajo el nuevo acuerdo es un paso en la dirección correcta; pero la miel que llega a Europa en envases con la marca de un productor familiar identificado, con trazabilidad completa de su origen, con certificación orgánica y con historia narrativa del apicultor que la produjo, genera tres veces más valor que la miel a granel. Construir esa capacidad de agregar valor es el desafío más profundo que el acuerdo con la UE le plantea al Mercosur, y es el que ningún arancel cero puede resolver por sí solo.