El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, fue el Estado Asociado con mayor presencia y protagonismo en todo el proceso que culminó con la firma del acuerdo el 17 de enero en Asunción. Su participación como invitado de honor en la ceremonia —la primera en la historia del bloque que contó con un Estado Asociado no sudamericano en primera fila— no fue un gesto protocolar: fue una declaración política sobre el lugar que Panamá quiere ocupar en la nueva arquitectura comercial que el MERCOSUR está construyendo. Y sus palabras en ese acto fueron de una claridad y una convicción que pocos mandatarios de la región igualaron.
El presidente Mulino declaró en la ceremonia de firma: «Quiero felicitar tanto al equipo del Mercosur como al de la Unión Europea por firmar este acuerdo, que es a favor de la libertad económica y del intercambio de bienes, sin tanto intervencionismo que han sido perjudiciales para la economía global.» Además, subrayó que las regulaciones extremas al comercio «se hacen de un día para otro», pero que los acuerdos como el que se firmó ese día «llevan años y años.» La frase fue un dardo directo hacia el proteccionismo global —sin nombrarlo— y una reivindicación del multilateralismo como filosofía de política exterior. Mulino habló como un convencido del libre comercio, no como un espectador complaciente. ABC Color
El mandatario panameño fue enfático al definir el rol de su país dentro del bloque: «Quiero ser claro, no somos un competidor, somos un complemento de todos ustedes para que sus productos lleguen a los mercados más diversos, aumentando la competitividad del comercio exterior de los países.» Y subrayó que Panamá, en su condición de Estado Asociado reciente, tiene un «gran interés» en aportar con su posición geográfica y su fortaleza logística alrededor de su canal y puertos marítimos. Esta definición estratégica es fundamental: Panamá no llega al MERCOSUR a competir con la soja paraguaya, la carne argentina o la celulosa uruguaya. Llega a conectar, a facilitar, a ser el puente logístico que el bloque necesita para que sus productos lleguen más rápido y más barato a los mercados globales, incluido el europeo. MERCOSUR
Antes de la firma, el propio Mulino había publicado en su cuenta de X: «Somos parte del acuerdo Mercosur–Unión Europea, uno de los mayores acuerdos de libre comercio del mundo. Panamá juega en las grandes ligas, como un facilitador del comercio mundial e integración de las Américas.» También destacó que «Mercosur es ley de la República de Panamá», en referencia a la aprobación unánime del acuerdo de adhesión por parte de la Asamblea Nacional panameña, lo que le otorga estabilidad institucional a la política exterior istmeña. Esta última frase —»Mercosur es ley de la República de Panamá»— es quizás la declaración más potente que un Estado Asociado haya hecho sobre el bloque en toda su historia. No es una promesa diplomática ni un gesto de cortesía: es un compromiso constitucional que trasciende gobiernos. Ámbito
Durante su intervención en el Gran Teatro José Asunción Flores del Banco Central de Paraguay, Mulino resaltó el rol del hub aéreo panameño, con cientos de frecuencias semanales que enlazan a Panamá con ciudades de los países miembros y asociados del Mercosur, así como con destinos europeos, y señaló que el país busca contribuir al fortalecimiento del comercio global desde su posición geográfica y su infraestructura logística, sin competir con los países productores de la región. Esta visión de Panamá como nodo logístico del MERCOSUR hacia Europa tiene implicaciones concretas: los productos del bloque que quieran llegar al mercado europeo con mayor rapidez y menor costo podrían encontrar en el hub panameño —aéreo y marítimo— una plataforma de conexión que hoy no está siendo aprovechada en todo su potencial. La entrada en vigor del acuerdo MERCOSUR–UE es también una oportunidad para Panamá de consolidar ese rol. Última Hora
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.
Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.
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