España — IDPH: startup madrileña fabricará pólvora con eucalipto

Iberian Defence Propulsion Hub (IDPH) quiere despachar 5.000 toneladas anuales de nitrocelulosa desde una planta que construirá en Castilla y León, con arranque previsto en 2031. La startup madrileña que dirige Álvaro Marín no apunta a un nicho cualquiera: España cuenta con contadas instalaciones capaces de sintetizar este compuesto, una en Murcia en manos de la alemana Rheinmetall y la histórica Fábrica de Municiones de Granada, controlada desde 2020 por el grupo checo Czechoslovak Group. Las dos son de capital extranjero, y ahí está la tesis del proyecto.

¿Qué es IDPH y qué quiere fabricar exactamente?

La nitrocelulosa es un compuesto químico de lo más versátil: sirve para barnices, tintas de impresión o esmalte de uñas, pero también para explosivos, pólvora y propelente de cohetes. Es el insumo que sostiene buena parte de la cadena de munición y por eso se lo describe como el «oro blanco» de la industria militar.

IDPH bautizó su iniciativa como Europulp. Hoy el proyecto está en laboratorios, cerrando la validación de su proceso productivo bajo la supervisión del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El paso previo a la fábrica grande es un demostrador preindustrial concebido para producir 250 toneladas anuales, con capacidad todavía ampliable.

La compañía ya presentó el proyecto a la Unión Europea con el objetivo de captar cinco millones de euros de ayudas del Fondo Europeo de Defensa.

¿Por qué el rearme europeo cambia la ecuación?

Cuando los grandes fabricantes de defensa amplían capacidad, la presión se traslada hacia los insumos intermedios. Según Yahoo Finance, Rheinmetall se fijó el objetivo de alcanzar unos 50.000 millones de euros de facturación en 2030, cinco veces los 9.800 millones del ejercicio anterior, con márgenes operativos por encima del 20%. La misma información señala que la compañía alemana está inyectando capital en nueva capacidad de munición y en producción de motores de cohete, y que espera terminar la mayor parte de esos proyectos en 2027.

Ese es el hueco que IDPH quiere ocupar: hoy el insumo crítico viaja desde fuera y las plantas que lo producen en España no son de capital nacional. Un proveedor local de nitrocelulosa no compite por precio, compite por seguridad de suministro.

De la fibra china al eucalipto gallego

El ingrediente principal del proceso de IDPH no será el línter de algodón, una fibra que se importa principalmente de China, sino pulpa de madera europea extraída de eucaliptos sembrados en Galicia y Portugal.

La startup ya mantuvo contactos con las grandes pasteras de la península —Ence, Altri y The Navigator Company— y consiguió el apoyo de una de ellas, aunque no trascendió cuál. En paralelo, sondea terrenos en Castilla y León de la mano del Gobierno regional.

La elección de esa comunidad responde, según su CEO, «a la proximidad a la materia prima y por razones logísticas». Una vez definido el emplazamiento, previsiblemente el año próximo, la empresa lanzará una ronda de financiación para construir la factoría.

El plan comercial tiene dos patas. «La idea es vender la nitrocelulosa a grandes fabricantes y transformarla también en pólvora y propelente de cohetes», explica el fundador. Y agrega: «Es posible trasladar nuestro potencial forestal al sector de la defensa».

Galicia ya tiene la materia prima que el plan necesita

Galicia concentra cerca del 80% de la madera de eucalipto que se corta en España. Según el último informe sectorial publicado por la Xunta, la producción de eucalipto alcanzó los 5,6 millones de metros cúbicos en 2025, el 52% de toda la madera talada en la comunidad y un 5% más que el año anterior. La provincia de A Coruña acaparó el 60% del total, seguida de Lugo y Pontevedra.

El peso industrial detrás de ese volumen es igual de relevante para la tesis de IDPH: el sector forestal-madera gallego agrupa a más de 3.300 empresas, genera 19.400 empleos y el año pasado facturó 2.462 millones de euros, con un peso del 1,7% en el PIB autonómico. La industria de tableros y pasta ingresó 958 millones.

En otras palabras: la cadena de suministro no hay que inventarla, ya existe. Ese es el argumento más sólido del proyecto y, a la vez, el más difícil de replicar desde cero en otro territorio.

¿Qué significa esto para tu startup?

• Si tu producto puede ser un eslabón de la cadena de defensa, la ventana está antes de la planta, no después. IDPH todavía no eligió el suelo ni cerró la ronda. Ingeniería de proceso, equipamiento químico, instrumentación, laboratorio y servicios de homologación son necesidades reales en las fases de validación y demostrador.
• Mira el Fondo Europeo de Defensa como capital no dilutivo. IDPH busca cinco millones de euros ahí para una parte del proyecto. Para una startup deeptech, estas ayudas financian validación técnica, no la construcción de la fábrica: sirven para llegar al hito que después habilita la ronda.
• Diseña el modelo financiero para capital paciente. Una planta de esta escala y un arranque en 2031 no encajan en el ciclo típico de venture capital. Si trabajas en industrias de proceso, el camino realista combina socios industriales, offtake agreements con fabricantes y financiación de proyecto.
• La sustitución de un insumo importado por uno local es una tesis replicable. El caso de la nitrocelulosa se puede copiar en otras cadenas reguladas —química, energía, alimentación— donde la dependencia de un proveedor extracomunitario es un riesgo que el cliente ya está dispuesto a pagar por reducir.

Lo que todavía no está confirmado

Conviene separar el plan de los hechos cerrados. A la fecha de esta publicación:

• El emplazamiento de la fábrica no está decidido.
• La ronda de financiación no se lanzó y no se conocen monto ni inversores.
• No trascendió cuál de las tres pasteras dio su apoyo al proyecto.
• No hay confirmación de que la ayuda europea haya sido aprobada.
• No se conocen cifras de inversión total ni de plantilla prevista para la operación.

Son puntos razonables para hacer seguimiento si la compañía es un cliente, un proveedor o un competidor potencial en tu mapa.

Conclusión

IDPH propone algo poco habitual en el ecosistema español: construir soberanía industrial sobre un insumo crítico usando un recurso que el país ya tiene en abundancia. La lógica es sólida —materia prima cerca, demanda creciente, cliente final dispuesto a pagar por seguridad de suministro— pero el proyecto está en una fase temprana y depende de tres cosas que aún no ocurrieron: la ubicación, la ronda y el respaldo europeo.

Para un founder, la lección no es la nitrocelulosa en sí. Es el patrón: identificar un insumo importado que frena a una industria en crecimiento, encontrar el equivalente local y construir la validación técnica antes de pedir dinero para el activo físico. La parte difícil no es la química, es el tiempo.