Neuquén incorporó una nueva actividad industrial ligada al aprovechamiento de sus recursos forestales: puso en funcionamiento su primera planta de pellets de madera. Está en el aserradero de la Corporación Forestal Neuquina (Corfone), en Junín de los Andes, y demandó una inversión aproximada de 3,8 millones de dólares.
El gobernador Rolando Figueroa la inauguró el martes 3 de noviembre. La fábrica transformará los residuos de maderas en combustible sólido para calefacción y suma una nueva línea productiva a Corfone, la empresa provincial dedicada al aprovechamiento forestal.
Capacidad de 6.000 toneladas anuales
La planta producirá dos toneladas de pellets por hora, lo que equivale a unas 6.000 toneladas al año. Cuenta con equipamiento de origen italiano y usará como materia prima los descartes de los aserraderos de Corfone en Abra Ancha y en el Parque Industrial de Junín de los Andes.
Entre los materiales que ingresarán al proceso están el aserrín, la viruta y las cantoneras, piezas que se obtienen al procesar los troncos. Con ellos se fabrican los pellets, pequeños cilindros de biomasa compactada que sirven como combustible en estufas y sistemas de calefacción diseñados para ese fin. Así, lo que antes era un subproducto pasa a ser un producto comercializable.
El presidente de Corfone, Jorge Lara, explicó: “El circuito se cierra, aprovechando todo hasta la última cascarita de esos árboles y de los troncos. Eso se transforma en materia prima para hacer lo que necesita Neuquén”.
Una inversión por leasing con GyP
La inversión se concretó mediante un esquema de leasing en el que intervino Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), la empresa energética provincial. Ese mecanismo permitió incorporar la tecnología para una actividad que hasta ahora no formaba parte de la producción de Corfone.
La compañía suma así una unidad de negocio de combustibles a partir de biomasa forestal y comenzó a evaluar alternativas comerciales para colocar la producción.
Calefacción para zonas sin gas natural
Uno de los destinos previstos es la calefacción de viviendas e instituciones. Esta alternativa es relevante en sectores de Neuquén sin conexión a la red de gas natural, sobre todo en localidades del interior. Su uso requiere estufas o calderas compatibles y un sistema de abastecimiento que lleve los pellets a los consumidores.
La iniciativa se suma a las opciones de calefacción mientras continúan los proyectos provinciales de ampliación de redes de gas.
Menos descartes y menos riesgo de incendio
Durante la inauguración, Figueroa destacó que la planta reducirá la acumulación de descartes forestales. “Es un paso adelante aprovechar el descarte de nuestros bosques, que nos ponía siempre en riesgo de incendios con lo que guardábamos. Es una gran inversión que hemos hecho”, expresó.
Acumular restos de madera exige espacio de almacenamiento y implica riesgo de combustión. Convertirlos en pellets los integra a un nuevo circuito productivo y agrega valor a los subproductos de Abra Ancha y Junín de los Andes.
Quiénes participaron
Además del gobernador y del presidente de Corfone, asistieron el intendente de Junín de los Andes, Luis Madueño; el presidente de GyP, Guillermo Savasta; y los ministros Lucas Castelli, Tanya Bertoldi y Josefina Codermatz, entre otros funcionarios.
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