Chile — Riesgos ambientales por microplásticos: cuestionan una carrera de 10 mil patitos de hule en el lago Llanquihue

La organización de una carrera con 10 mil patitos de hule en el lago Llanquihue, en Frutillar, región chilena de Los Lagos, generó controversia por sus posibles consecuencias ambientales. Aunque la propuesta fue presentada como una iniciativa solidaria, agrupaciones ecologistas advirtieron sobre los riesgos de introducir miles de objetos plásticos en un ecosistema acuático.

El evento está previsto para el sábado 28 de noviembre, a las 15 horas, en el sector del Muelle Costanera. La actividad es impulsada por la Unión Comunal de Adultos Mayores y Acción Animalista, con la colaboración de la Municipalidad de Frutillar, que difundió la convocatoria bajo el lema de una celebración histórica para la ciudad.

Además, la competencia contempla premios económicos para los cinco primeros participantes, con dos millones de pesos chilenos destinados al ganador. Sin embargo, la convocatoria recibió cuestionamientos en redes sociales por la cantidad de juguetes que serán arrojados al agua y las dificultades que podría implicar su recuperación.

Reclamos por la protección del ecosistema acuático

Frente a las críticas, el alcalde de Frutillar, Javier Arismendi, explicó que embarcaciones colaborarían con la recuperación de los patitos y que habría personal en la playa para recoger los ejemplares que llegaran a la costa. Según lo previsto, los juguetes serían almacenados para utilizarlos en una futura actividad.

No obstante, la agrupación Defendamos la Patagonia rechazó la iniciativa y solicitó al municipio y a las organizaciones responsables que suspendan la carrera. Su principal preocupación se relaciona con la posibilidad de que algunos objetos queden dispersos en el lago o en sus alrededores, pese a las tareas de limpieza anunciadas.

Asimismo, la organización ambientalista advirtió que los juguetes podrían deteriorarse con el tiempo y fragmentarse en partículas plásticas. Por eso, planteó que una finalidad solidaria no debería generar riesgos para el patrimonio natural y propuso buscar alternativas de recaudación que no involucren arrojar objetos al ambiente.

¿Cómo podrían afectar los patitos al medio ambiente?

Aunque los patitos de hule parecen objetos inofensivos, su composición plástica puede representar un problema cuando ingresan en ambientes naturales. Si no son recuperados completamente, pueden permanecer en el agua o acumularse en las orillas, donde comienzan a deteriorarse por la radiación solar, los cambios de temperatura y el desgaste físico.

En ese proceso, los materiales pueden fragmentarse y generar microplásticos, partículas pequeñas que pueden ser ingeridas accidentalmente por peces, aves acuáticas y otros organismos. Su presencia puede provocar daños físicos, interferir en la alimentación y facilitar la incorporación de contaminantes a las cadenas tróficas.

Por otra parte, algunos componentes de los plásticos y sus aditivos pueden liberar sustancias al entorno, aunque el riesgo concreto depende de los materiales utilizados y de las condiciones de exposición. En consecuencia, la prevención resulta fundamental: evitar la dispersión de residuos y garantizar su recuperación total es clave para proteger la calidad del agua y la biodiversidad del lago Llanquihue.