El Smart City Expo World Congress inauguró este martes 3 de noviembre su decimoquinta edición en Barcelona con la expectativa de superar los 27.000 asistentes y reunir a representantes de más de 1.000 ciudades de todo el mundo. El encuentro, que se desarrolla hasta el 5 de noviembre en el recinto Gran Via de Fira de Barcelona, concentra a autoridades locales, empresas tecnológicas, especialistas y organismos internacionales para analizar soluciones frente a los principales desafíos urbanos.

Bajo el lema “Urban Solutions, Real Impact” (Soluciones urbanas, impacto real), la convocatoria prevé reunir a más de 1.200 expositores y alrededor de 600 ponentes internacionales, según los datos difundidos por la organización y recogidos por el diario ARA. La feria busca mostrar tecnologías y experiencias que ya pueden aplicarse a la gestión urbana, con especial atención a la inteligencia artificial, la transición energética, la movilidad y la sostenibilidad.

Entre las figuras participantes se encuentran la exalcaldesa de París Anne Hidalgo y los alcaldes de Atlanta, Andre Dickens; Atenas, Milán y Dublín, además de representantes de numerosas administraciones municipales. También participan directivos de compañías internacionales como Nvidia, Microsoft y Dell Technologies, junto con delegaciones nacionales y espacios institucionales de países como Alemania, Estados Unidos, Japón y México.

La inteligencia artificial ocupa un lugar central en esta edición por su creciente aplicación a los servicios públicos y a la planificación urbana. Entre los ámbitos de desarrollo se encuentran la predicción del tráfico, la gestión de infraestructuras, la optimización del consumo energético y la anticipación de riesgos climáticos. El objetivo es utilizar los datos y las herramientas digitales para mejorar la capacidad de respuesta de las administraciones y la prestación de servicios a la población.

Sin embargo, la tecnología no constituye el único eje de discusión. La crisis de acceso a la vivienda aparece como uno de los problemas más relevantes de la agenda. La coincidencia del congreso con el Housing World Summit, una nueva cita dedicada a la vivienda asequible organizada por Fira de Barcelona y el Ayuntamiento de Barcelona, incorpora el debate sobre la disponibilidad de hogares, los mecanismos regulatorios y las condiciones necesarias para aumentar la construcción.

Durante la inauguración de las jornadas sobre vivienda, el teniente de alcalde de Economía, Vivienda, Hacienda y Turismo de Barcelona, Jordi Valls, sostuvo que la regulación tendrá un papel permanente en el ámbito residencial. También señaló dificultades estructurales para ampliar la construcción, entre ellas la falta de personal, promotores y financiación. Estas limitaciones muestran que la solución habitacional requiere políticas públicas, inversión y capacidad productiva, además de herramientas tecnológicas.

El programa del Smart City Expo está organizado en siete áreas temáticas que conectan la innovación con las necesidades cotidianas de las ciudades: tecnologías habilitadoras; energía y medio ambiente; movilidad; gobernanza y economía; vida e inclusión; infraestructura y edificación; y economía azul. La estructura permite abordar desde la transformación digital de los servicios municipales hasta la planificación de edificios, el transporte sostenible y la protección de los recursos naturales.

La movilidad urbana constituye otro de los campos de trabajo. La integración de sistemas de transporte, la reducción de emisiones y el desarrollo de infraestructuras eficientes forman parte de las discusiones sobre cómo mejorar los desplazamientos y reducir los impactos ambientales. En paralelo, los debates sobre energía y medio ambiente analizan alternativas para hacer frente al consumo creciente, la contaminación y los efectos del cambio climático.

La gobernanza también adquiere relevancia en un escenario donde las administraciones deben gestionar volúmenes cada vez mayores de información y coordinar servicios públicos complejos. La digitalización puede facilitar la planificación y la transparencia, aunque su implementación plantea cuestiones relacionadas con la protección de datos, la seguridad informática, la inclusión digital y la responsabilidad en el uso de sistemas automatizados.

La dimensión internacional del congreso permite comparar experiencias y establecer alianzas entre ciudades, empresas e instituciones. La participación de más de un millar de municipios convierte a Barcelona en un espacio de intercambio sobre proyectos urbanos, modelos de gestión y soluciones que pueden adaptarse a distintas realidades. Las propuestas presentadas no tienen necesariamente una aplicación universal: su viabilidad depende de las condiciones económicas, sociales, institucionales y territoriales de cada ciudad.

Para América Latina, la discusión tiene una importancia particular. La región enfrenta desafíos relacionados con la expansión urbana, la desigualdad territorial, la movilidad, el acceso a la vivienda y la prestación de servicios básicos. El desarrollo de ciudades inteligentes no depende únicamente de incorporar sensores, plataformas digitales o sistemas de inteligencia artificial, sino también de garantizar que esas herramientas respondan a las necesidades de los habitantes y puedan integrarse en políticas públicas sostenibles.

El congreso se desarrolla simultáneamente con otros encuentros especializados, entre ellos Tomorrow.Mobility World Congress, Tomorrow.Blue Economy, Barcelona Deep Tech Summit y Barcelona Cybersecurity Congress. Esta programación amplía el intercambio hacia la movilidad del futuro, la economía azul, las tecnologías emergentes y la seguridad digital.

La edición de 2026 busca desplazar el debate desde las promesas tecnológicas hacia los resultados concretos de la innovación urbana. La capacidad de mejorar el transporte, facilitar el acceso a la vivienda, administrar los recursos, reducir las emisiones y ampliar la inclusión social será determinante para evaluar el impacto real de las soluciones presentadas en Barcelona.

El Smart City Expo World Congress permanecerá abierto hasta el jueves 5 de noviembre en Fira de Barcelona. Durante las tres jornadas, autoridades y especialistas debatirán cómo combinar innovación, inversión y planificación para construir ciudades más eficientes, sostenibles y habitables.

Crédito de fotografía: ACN / ARA.