Uruguay prepara una nueva etapa en el desarrollo de las telecomunicaciones. El Gobierno autorizó una nueva subasta de espectro radioeléctrico destinada a fortalecer la capacidad disponible para servicios 5G, en un proceso que podría incorporar a nuevos actores del mercado, incluidos operadores de telecomunicaciones, empresas vinculadas a cables de internet y proveedores de servicios de conectividad dedicada. La medida busca ampliar la infraestructura digital del país y acompañar el crecimiento de la demanda de datos.

La decisión se encuentra vinculada a la Resolución N.º 223/026 de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (URSEC), fechada el 28 de agosto de 2026 y denominada oficialmente “Ampliación Subasta Espectro Radioeléctrico”. La resolución aparece dentro de la normativa reciente del organismo regulador y confirma que el proceso de asignación de nuevas frecuencias entra en una nueva fase.

El movimiento adquiere especial importancia porque Uruguay ya cuenta con una de las redes móviles más avanzadas de la región. De acuerdo con el último informe de mercado de URSEC, elaborado con datos de diciembre de 2025, Antel concentraba el 50% del mercado de telefonía celular, mientras que tres de cada cuatro usuarios de 5G pertenecían al operador estatal.

Más espectro para una tecnología que demanda capacidad

El 5G necesita una mayor disponibilidad de espectro para ofrecer velocidades superiores, menor latencia y capacidad para conectar simultáneamente una gran cantidad de dispositivos. Esto resulta especialmente relevante a medida que crecen el consumo de video, los servicios en la nube, la inteligencia artificial, la automatización industrial y las aplicaciones vinculadas al llamado Internet de las cosas.

Uruguay ya realizó una importante asignación de espectro en la banda de 3,5 GHz. En el procedimiento competitivo de 2023 fueron adjudicados bloques a Antel, Telefónica Móviles del Uruguay y A.M. Wireless Uruguay, empresa asociada a Claro. Las autorizaciones fueron otorgadas por 25 años.

La nueva convocatoria permite ahora ampliar ese escenario y evaluar la participación de empresas que hasta el momento no habían tenido el mismo papel en la asignación de espectro destinado a servicios móviles.

¿Quiénes podrán participar?

Uno de los aspectos que genera mayor interés empresarial es la posibilidad de que no sean solamente las tradicionales compañías de telefonía móvil las que compitan por las nuevas frecuencias.

Según el planteamiento informado por El Observador, el nuevo proceso contempla la participación de las compañías telefónicas, pero también de empresas relacionadas con cables que proporcionan internet y operadores dedicados a servicios de conectividad.

Esto puede modificar el mapa competitivo del sector. Una mayor diversidad de participantes podría estimular nuevas inversiones, particularmente en redes privadas, conectividad empresarial, infraestructura para industrias y soluciones digitales especializadas.

No obstante, la posibilidad concreta de participación de cada empresa dependerá de las condiciones establecidas en el pliego de la subasta y de los requisitos regulatorios que finalmente determine URSEC.

Un mercado que ya está creciendo

Los datos oficiales muestran que el mercado uruguayo atraviesa una transformación acelerada. El informe de URSEC señala que Antel mantiene el liderazgo tanto en telefonía móvil como en infraestructura de fibra óptica, mientras que el país continúa extendiendo su cobertura de conectividad.

La empresa estatal garantiza además el 88% de la capacidad de conexión internacional de Uruguay mediante el cable submarino, un elemento estratégico para la infraestructura digital nacional. URSEC también señala que Antel había llevado fibra óptica a todas las localidades de más de 1.000 habitantes y que durante 2026 estaba previsto avanzar hacia localidades de más de 500 habitantes.

Esto significa que la nueva subasta no ocurre en un mercado que parte de cero. Por el contrario, llega cuando Uruguay ya posee una extensa infraestructura de fibra y una creciente adopción de servicios móviles de nueva generación.

El desafío: que el 5G llegue más allá de los teléfonos

La discusión sobre el 5G ya no se limita a determinar quién ofrece mayor velocidad en un teléfono celular. La tecnología puede convertirse en una plataforma para fábricas inteligentes, puertos, logística, agricultura de precisión, vehículos conectados, telemedicina, educación a distancia y redes privadas empresariales.

Para Uruguay, un país que busca consolidarse como polo tecnológico y de servicios, disponer de espectro suficiente puede resultar determinante para atraer proyectos que requieren conexiones rápidas, estables y con baja latencia.

El desafío será lograr que la inversión no quede concentrada únicamente en las zonas de mayor rentabilidad comercial. La expansión de la conectividad hacia el interior del país será igualmente importante para reducir las brechas digitales.

Un cambio con impacto regional

La decisión uruguaya también tiene relevancia para el Mercosur, donde la conectividad digital adquiere cada vez mayor importancia para el comercio electrónico, los servicios transfronterizos y la integración productiva.

Una infraestructura 5G más desarrollada puede facilitar la incorporación de tecnologías digitales en empresas uruguayas que trabajan con Argentina, Brasil y Paraguay, además de fortalecer la posición del país como plataforma para servicios tecnológicos dirigidos a otros mercados.

La apertura a nuevos participantes podría, además, generar presión competitiva para que los operadores existentes aceleren sus inversiones y desarrollen nuevos servicios.

La nueva subasta de espectro representa así algo más que una operación regulatoria. Uruguay está definiendo quiénes podrán participar en la próxima etapa de su infraestructura digital y qué capacidad tendrá el país para responder a una economía cada vez más dependiente de la conectividad.

Si el proceso consigue atraer nuevos inversores sin fragmentar la calidad de las redes y mantiene condiciones que estimulen la competencia y la cobertura nacional, el 5G podría convertirse en uno de los principales instrumentos de transformación tecnológica de Uruguay durante los próximos años.

Foto: Presidencia de Uruguay / URSEC