El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, iniciará una gira internacional que marcará una nueva etapa en las relaciones entre Asia y América del Sur. Entre el 24 de julio y el 3 de agosto, el mandatario recorrerá Estados Unidos, Brasil, Chile, Argentina y Alemania con una agenda centrada en la inteligencia artificial, la seguridad energética, los minerales estratégicos y, especialmente, en la reactivación de las negociaciones para un acuerdo comercial entre Corea del Sur y el Mercosur. La visita refleja el creciente interés de Seúl por consolidar una presencia más fuerte en Sudamérica y llega pocos meses después de la histórica visita de Estado realizada por el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva a Corea del Sur, encuentro que dio un nuevo impulso a las relaciones bilaterales y abrió el camino para acelerar las conversaciones con el bloque sudamericano.

La gira comenzará en San Francisco, Estados Unidos, donde Lee participará en una cumbre dedicada a la inteligencia artificial y mantendrá reuniones con algunos de los principales líderes de la industria tecnológica mundial, entre ellos ejecutivos de NVIDIA, OpenAI, Anthropic y destacados fondos de capital de riesgo. Para Corea del Sur, la innovación tecnológica constituye uno de los pilares de su estrategia económica y el Gobierno busca fortalecer alianzas con empresas líderes para consolidar su posición en sectores como los semiconductores, la computación avanzada y la inteligencia artificial.

Sin embargo, el eje político y económico de la gira estará en Sudamérica. Entre el 26 y el 29 de julio, Lee realizará una visita de Estado a Brasil por invitación del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien en febrero de este año viajó a Seúl para elevar la relación bilateral al nivel de Asociación Estratégica. Durante aquella reunión ambos mandatarios aprobaron un plan de acción conjunto para el período 2026-2029 y coincidieron en la necesidad de reactivar cuanto antes las negociaciones de un acuerdo comercial entre Corea del Sur y el Mercosur, estancadas desde 2021 por diferencias en materia de acceso a mercados y protección de sectores sensibles.

La visita de Lula fue decisiva para relanzar esa agenda. Además de firmarse diez memorandos de entendimiento en áreas como comercio, inteligencia artificial, agricultura, salud, biotecnología, minerales críticos y cooperación industrial, ambos gobiernos acordaron profundizar la colaboración en defensa, espacio, seguridad alimentaria y transición energética. Lula invitó personalmente a Lee a visitar Brasil y expresó su intención de concluir el acuerdo Mercosur-Corea del Sur durante 2026, considerando que el bloque sudamericano necesita ampliar su red de socios comerciales en un contexto internacional caracterizado por crecientes tensiones geopolíticas y comerciales.

En Brasil, Lee mantendrá reuniones con autoridades gubernamentales y representantes del sector empresarial para impulsar las negociaciones comerciales con el Mercosur y ampliar la cooperación en sectores considerados estratégicos para ambos países. Corea del Sur busca garantizar el suministro de minerales críticos, tierras raras, litio, níquel y otros recursos esenciales para la fabricación de baterías, vehículos eléctricos, semiconductores y tecnologías de nueva generación. Brasil, por su parte, pretende atraer inversiones surcoreanas hacia proyectos industriales, energéticos y de infraestructura, aprovechando la capacidad tecnológica y financiera de las empresas asiáticas.

Tras su paso por Brasil, el mandatario viajará a Chile entre el 29 y el 30 de julio, donde sostendrá un encuentro con el presidente José Antonio Kast para analizar la modernización del tratado de libre comercio que ambos países mantienen desde hace dos décadas. El objetivo es adaptar ese acuerdo a las nuevas realidades del comercio digital, la economía verde, los servicios tecnológicos y las cadenas globales de suministro, fortaleciendo además la cooperación en energías renovables y minería.

Posteriormente, entre el 30 de julio y el 1 de agosto, Lee visitará Argentina, donde será recibido por el presidente Javier Milei. En Buenos Aires, la agenda incluirá nuevamente las negociaciones comerciales con el Mercosur, además de oportunidades de inversión en sectores como energía, minería, agroindustria, infraestructura y tecnología. Argentina representa para Corea del Sur un socio de especial interés debido a sus importantes reservas de litio, gas natural, cobre y otros recursos considerados estratégicos para la transición energética mundial.

Según explicó el director de la Oficina de Seguridad Nacional de Corea del Sur, Wi Sung-lac, Brasil, Argentina y Chile conforman conjuntamente un mercado de aproximadamente 280 millones de habitantes y un producto interno bruto cercano a 3,7 billones de dólares, razones por las cuales Seúl considera prioritario fortalecer sus relaciones económicas con la región. La estrategia busca diversificar mercados, ampliar las exportaciones coreanas y reducir la dependencia de proveedores tradicionales de materias primas y energía.

El renovado interés surcoreano también coincide con un momento de transformación del Mercosur. La entrada en vigor provisional del acuerdo con la Unión Europea, la conclusión de las negociaciones con la EFTA, el inicio de conversaciones económicas con Japón, las negociaciones abiertas con Canadá y el interés manifestado por diversos socios asiáticos muestran que el bloque atraviesa una etapa de mayor apertura internacional. En ese escenario, Corea del Sur busca evitar quedar rezagada frente al avance de otros actores y procura reincorporarse a las negociaciones comerciales con una propuesta más amplia que incluya comercio, inversiones, innovación, seguridad energética y cooperación tecnológica.

La gira concluirá el 2 de agosto en Fráncfort, Alemania, donde Lee mantendrá un encuentro con la comunidad surcoreana residente en Europa antes de regresar a Seúl. Más allá de los resultados inmediatos, el viaje representa una clara señal del cambio en la política exterior surcoreana: ampliar su presencia en América del Sur y convertir al Mercosur en uno de los pilares de su estrategia económica global. Para el bloque sudamericano, la visita constituye una oportunidad para atraer inversiones de alto valor agregado, incorporar nuevas tecnologías y fortalecer su inserción en las cadenas internacionales de producción, consolidando una relación que promete adquirir una importancia creciente en los próximos años.