Aunque las exportaciones uruguayas cayeron 3% en mayo, el acumulado del año continúa en crecimiento gracias al fuerte desempeño de la soja y los productos lácteos. El informe de Uruguay XXI revela además una creciente especialización territorial y sectorial de la matriz exportadora del país.
Las exportaciones uruguayas volvieron a mostrar en mayo una realidad compleja y matizada. Mientras las ventas externas registraron una caída interanual de 3% y totalizaron US$ 1.142 millones, el acumulado de los primeros cinco meses del año mantiene una expansión de 3%, reflejando que el sector exportador continúa creciendo, aunque apoyado en motores diferentes a los que impulsaron el desempeño reciente del país.
El informe de comercio exterior divulgado por Uruguay XXI muestra que la economía exportadora uruguaya atraviesa una etapa de transición. La carne bovina y la celulosa —los dos principales productos de exportación— registraron descensos en mayo, mientras que la soja y los productos lácteos compensaron parcialmente esa caída con aumentos significativos.
La carne bovina continuó liderando las exportaciones mensuales con ventas por US$ 220 millones, pero sufrió una contracción de 14% respecto a igual mes del año pasado. Detrás de esta disminución aparece un factor estructural: la menor disponibilidad de ganado para faena. Según señala Uruguay XXI, la faena bovina acumulada hasta mayo cayó 18% en términos interanuales, afectando directamente los volúmenes exportados.
Sin embargo, la situación no es homogénea. Aunque se exportó menos volumen, los precios internacionales continuaron mostrando fortaleza. Los valores de exportación aumentaron en promedio 37% frente al año anterior, amortiguando el impacto de la reducción de la oferta.
La celulosa, segundo producto exportador del país, también registró una caída de 7% en mayo. En este caso, el problema no estuvo en los volúmenes, que permanecieron relativamente estables, sino en la corrección de los precios internacionales tras los máximos alcanzados en años recientes. Las ventas hacia China y la Unión Europea, sus principales mercados, mostraron descensos significativos.
La soja vuelve a escena
La principal novedad del informe es el fuerte repunte de la soja. Las exportaciones del grano alcanzaron US$ 180 millones en mayo, con un crecimiento interanual de 45%.
La explicación está vinculada al avance de la nueva cosecha. Luego de varios años marcados por la volatilidad climática, la zafra 2025-2026 comenzó a ingresar con fuerza a los mercados internacionales y volvió a colocar a China como comprador dominante, absorbiendo cerca del 70% de las exportaciones del producto.
También llamó la atención la irrupción de Egipto como segundo destino de relevancia para la soja uruguaya. Las compras egipcias alcanzaron US$ 51 millones durante mayo, cuando un año atrás prácticamente no existían operaciones hacia ese mercado.
Los productos lácteos constituyeron otro de los sectores dinámicos. Con exportaciones por US$ 85 millones, aumentaron 29% respecto a mayo de 2025, impulsados principalmente por Brasil y Argelia. El desempeño confirma la capacidad del sector para mantener una diversificación geográfica poco frecuente en otros rubros exportadores uruguayos.
China sigue siendo determinante
El informe confirma una tendencia consolidada: China continúa siendo el principal socio comercial de Uruguay.
Durante mayo, las exportaciones hacia el gigante asiático alcanzaron US$ 297 millones, equivalentes al 27% de todas las ventas externas del país. La combinación de soja, carne bovina y celulosa explicó casi nueve de cada diez dólares exportados hacia ese mercado.
La elevada dependencia de estos tres productos muestra tanto una fortaleza como una vulnerabilidad. Por un lado, Uruguay mantiene ventajas competitivas claras en sectores donde China continúa demandando alimentos y materias primas. Por otro, una eventual desaceleración de esa demanda tendría consecuencias inmediatas sobre el desempeño exportador nacional.
Mientras tanto, la Unión Europea se consolidó como segundo destino, aunque con una caída de 20% en las compras durante mayo. Brasil ocupó el tercer lugar y mantuvo un comportamiento relativamente estable, destacándose por una canasta de importaciones más diversificada que incluye vehículos, lácteos y manufacturas industriales.
Un país exportador cada vez más especializado
Más allá de los resultados coyunturales, el capítulo especial del informe dedicado a las exportaciones por departamento ofrece una radiografía reveladora de la estructura productiva uruguaya.
Los datos muestran una elevada concentración territorial. Canelones, Colonia y Montevideo explican conjuntamente cerca del 45% de todas las exportaciones de bienes del país. A ellos se suman Durazno y Río Negro, fuertemente impulsados por la producción de celulosa.
La especialización productiva también es evidente. Canelones lidera en carne bovina; San José en lácteos; Soriano en soja; Treinta y Tres, Rocha y Artigas en arroz; mientras que Durazno y Río Negro dependen en gran medida de la celulosa.
Este patrón refleja una economía exportadora altamente competitiva en determinados sectores, pero también dependiente de un conjunto relativamente reducido de cadenas productivas vinculadas a recursos naturales y agroindustria.
Entre la resiliencia y los desafíos
El desempeño exportador de 2026 deja una conclusión ambivalente. Uruguay mantiene una notable capacidad para sostener niveles elevados de ventas externas incluso cuando algunos de sus principales productos atraviesan dificultades. La recuperación de la soja y el dinamismo de los lácteos compensan parte de la desaceleración observada en la carne y la celulosa.
Sin embargo, el informe también recuerda que el crecimiento exportador sigue descansando sobre una estructura productiva concentrada tanto en mercados como en sectores. La fortaleza actual de la demanda china y la recuperación agrícola explican buena parte del resultado positivo acumulado del año.
El desafío para los próximos años seguirá siendo el mismo: diversificar mercados, ampliar la base exportadora y generar mayor valor agregado, de forma que el crecimiento del comercio exterior no dependa exclusivamente de los ciclos de unos pocos productos.
Fuente de esta noticia: https://www.xn--lamaana-7za.uy/agro/exportaciones-mayo-2026-la-soja-compensa-la-desaceleracion-de-carne-y-celulosa/
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