El pasado 26 de Abril y luego de un cuidadoso seguimiento y labor investigativa documental y de campo y ante denuncias de la explotación brutal del recurso hídrico en el municipio de la Calera en las cercanías de Bogotá , el diario alternativo y virtual VORAGINE (https://voragine.co/) publicó el artículo “Coca-Cola en La Calera, la resistencia social que redujo la explotación del agua” (https://voragine.co/historias/cronica/coca-cola-en-la-calera-la-resistencia-social-que-redujo-la-explotacion-de-agua/) .
Fue en el año 2024, en medio de una brutal sequía, que los lideres ambientales de ese municipio aledaño a la capital de Colombia denunciaron que Coca Cola explotaba en forma intensa los manantiales ubicados en las alturas de ese municipio y que esa explotación no se veía para nada influenciada por el racionamiento que por esa época decretó el acueducto municipal para los residentes en esa zona ante la reducción del caudal de las quebradas de la región. El asunto era bastante preocupante: El periodista de Vorágine CARLOS HERNANDEZ OSORIO se interesó en el tema, indagó, descubrió que la multinacional apenas pagaba desde 2016 una suma simbólica por lo irrisoria de $607,501 (Algo así como US150 dólares de la época, muy, pero muy mal contados) por los no menos de 58.6 millones de litros que drenaban de la zona y embotellaban con su marca Manantial.
En efecto, para esa empresa, su filial en la zona, INDEGA, no había racionamiento. Aparte de ello notaron que la concesión se extendía justamente hasta 2024, precisamente y, por supuesto, la empresa ya había solicitado su renovación por 10 años más.
La comunidad, gracias a las investigaciones del periodista Hernández, se movilizó y se hizo presente, pese a la hostilidad que las autoridades locales y los directivos de la empresa no se preocuparon en ocultar, en la negociación para la extensión de la concesión. Los líderes sociales y ambientales tuvieron que soportar también las agresiones de algunos residentes en la zona, empleados de la multinacional. Pero aun así los lideres comunitarios se involucraron como terceros interesados en el proceso y comenzaron a organizarse para instruirse en las veleidades y intríngulis del proceso y el conocimiento del nada pequeño expediente de la concesión y, de esa manera, descubrieron varias irregularidades en el manejo de la misma.
Del lado de la multinacional, como era de esperar, se alineo la ANDI – ASOCIACION NACIONAL DE INDUSTRIALES. Empezaron a aparecer las amenazas y las intimidaciones con encapuchados como el que intentó advertir al concejal Javier Cifuentes diciéndole que dejara de joder y que sin no paraba de hacerlo iban a ajusticiar a su familia.
Cabe recordar que Colombia es un país donde se presentan todos los años un número impresionante de asesinatos de lideres ambientales, sociales y comunitarios, con esto en mente es el momento de valorar la valentía e integridad de los líderes que , pese a las amenazas, continuaron en el proceso de defender los recursos naturales de su terruño, al punto de que provocaron la que sería la primera audiencia pública de la que se tiene conocimiento en el país para la adjudicación de una concesión para la explotación del agua.
El 15 de mayo de 2025 se llevó a cabo la audiencia, antes de ello, vaya sorpresa, la presunta líderesa ambiental Brigitte Baptiste publicó una ácida columna en el diario ultraconservador La República poniendo en duda la integridad e independencia de quienes se oponían a la prórroga de la citada concesión. La reunión fue ambientada por las barras bravas de la multinacional quienes a punta de gritos, ultrajes y vuvuzelas intentaron nuevamente intimidar y acallar a los líderes que cuestionaban el manejo leonino de la citada concesión, particularmente la señora Herminia Cristancho y el concejal Javier Cubillos.
Pero, aun así, con todas esas dificultades y saboteos, los líderes comunitarios lograron exponer sus razones, expresar su sorpresa por el valor ínfimo que reconocía la multinacional por el líquido explotado y la no inclusión de la empresa en los racionamientos en momentos de sequía.
Luego de la audiencia empezaron tiempos oscuros en los que se empezó a sumar, al ya descrito hostigamiento personal, una campaña de estigmatización y señalamiento por redes sociales no sólo a los lideres sociales, sino también al medio Vorágine y al colectivo de abogados JOSE ALVEAR RESTREPO que, como ya es habitual, defendía desde entonces los intereses de la comunidad. La persecución en redes, especialmente en Meta, era amplia y pagada, presumiblemente, por personas muy pudientes y poderosas.
En medio del conflicto se revelaron situaciones como que Coca Cola había sellado abusivamente algunos manantiales, se entregaron estudios que fueron cuestionados por expertos y que falseaban la disponibilidad hídrica de la región, pero la indignación que esa situación aberrante de explotación abusiva del recurso hídrico genero a nivel país atrajo la atención de expertos que ofrecieron su saber científico y lo pusieron al servicio de la comunidad.
Finalmente, el pasado 14 de abril, luego de más de un año de espera, tiempo en el que la multinacional no cesó un solo día de explotar hasta no mas poder los manantiales de la región a precio de huevo la CAR (Corporación Autónoma Regional) emitió un documento prorrogando la concesión, pero con algunas salvedades: Para comenzar Coca-Cola solo estaba autorizada a explotar cuatro de los manantiales de la zona, el caudal de explotación se redujo de 3.4 a 1.9 litros por minutos, se deberían adquirir 53.46 hectáreas para reforestación y protección del ecosistema y la explotación cesaría en caso de presentarse sequía.
La decisión de la CAR, sin embargo, aunque calificada por algunos de “salomónica” no es de la total conformidad de muchos otros, pues se trata de una decisión antropocéntrica y no biocéntrica que excluye de la explotación del agua a otros actores vegetales y animales de la zona. La seguridad de los líderes ambientales y comunitarios, empero, no ha sido del todo restablecida, en no pocas ocasiones sus esquemas de protección se han visto detenidos por sujetos en moto.
Vorágine finaliza su importante articulo haciendo un llamado a las autoridades no solo para proteger la vida de los líderes que derrotaron a la multinacional, sino para que se investigue, detenga y sancione en forma ejemplar no sólo a quienes los siguen intimidando y ultrajando por redes sociales, sino a los que los financian.
Desde este espacio quiero reconocer la valentía e integridad de los líderes ambientales de la Calera, especialmente a doña Herminia Cristancho y el concejal Javier Cubillos al periodista CARLOS HERNANDEZ OSORIO, a VORAGINE, al Colectivo de abogados JOSE ALVEAR RESTREPO y a todos Uds., queridos lectores que nos distinguen a todos con su atención.
POR CARLOS FAJARDO
PARA PRENSA MERCOSUR
ACERCA DEL CORRESPONSAL
CARLOS FAJARDO
Médico, felizmente casado y, como si fuera poca la dicha, pensionado, no dejamos títere con cabeza y a cada i le asignamos con holgura y generosidad su correspondiente punto.
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