Se decía que Estados Unidos, en pleno auge, y una China en ascenso, inmersos en una creciente competencia estratégica, se precipitaban hacia una trampa de Tucídides que, según la historia, sería prácticamente imposible de evitar.
Esta semana en Pekín, tanto Donald Trump como Xi Jinping admitieron discretamente algo que el resto del mundo ha tardado en comprender: ninguno de los dos puede permitirse un enfrentamiento.
La cumbre no produjo ningún acuerdo comercial decisivo, ninguna declaración conjunta, ningún anuncio importante sobre Taiwán. Y, sin embargo, lo que sí aportó podría resultar más trascendental que todo eso: el esbozo público de un nuevo orden mundial.
Una en la que Estados Unidos y China no son enemigos, ni rivales, ni socios en el sentido occidental. Son algo más reciente y difícil de definir. Dos superpotencias estructuralmente interdependientes que han decidido, por ahora, gestionar su rivalidad en lugar de dejar que esta las gestione.
En el banquete de Estado del jueves por la noche, Xi expresó el nuevo pacto en un lenguaje que ningún líder chino había ofrecido antes a su homólogo estadounidense en términos tan directos.
«La relación entre China y Estados Unidos es la relación bilateral más importante del mundo», afirmó.
» Debemos hacer que funcione y nunca estropearlo. «
Pekín le dio un nombre a este marco: una «relación constructiva entre China y Estados Unidos basada en la estabilidad estratégica».
Xi lo resumió en cuatro frases: Estabilidad positiva con la cooperación como pilar fundamental. Estabilidad sólida con competencia moderada. Estabilidad constante con diferencias manejables. Estabilidad duradera con promesas de paz.
Trump lo respaldó. Pekín afirma que este marco guiará las relaciones bilaterales durante los próximos tres años y más allá.
Lean con atención, eso no es un deshielo. Es la arquitectura de un nuevo orden bipolar.
Dos superpotencias dejan de fingir
El presidente estadounidense Donald Trump visitó el jardín Zhongnanhai junto al presidente chino Xi Jinping. ( Reuters: Evan Vucci )
Lo más llamativo de Pekín esta semana no fue solo la cálida bienvenida que ofreció Xi, sino la apertura sin precedentes. Se permitió el acceso de cámaras a Zhongnanhai, el complejo político más hermético de China, en una cantidad que prácticamente ninguna prensa extranjera había disfrutado jamás.
Xi le mostró a Trump árboles de cuatro siglos de antigüedad, le dijo que las semillas de rosas chinas iban de camino a casa como regalo y caminó junto a él a habitaciones a las que casi ningún líder extranjero ha entrado jamás.
Cabe decir que el único otro que ha estado allí es Vladimir Putin.
Donald Trump y Xi Jinping se reúnen en el Jardín Zhongnanhai.
Xi enmarcó el acceso en términos personales. Ante las cámaras, le dijo a Trump que había «elegido este lugar especialmente para corresponder a la hospitalidad que me brindaron en 2017 en Mar-a-Lago». Fue una muestra de cortesía privada.
Trump fue más allá. Calificó la relación como «el G2», es decir, los dos países más importantes del mundo.
En el banquete, llamó a Xi «mi amigo» y describió la visita como una de las relaciones más trascendentales de la historia mundial. Remontó la conexión entre ambos pueblos a 250 años atrás.
«Es un mundo especial», dijo, «con nosotros dos unidos y juntos».
Ese es el discurso de un presidente estadounidense reconociendo una historia compartida. Nada en él sugiere que vaya a contener a un rival.
En la merienda del viernes en Zhongnanhai, Trump mostró la misma cordialidad que Xi. Dijo que se conocían desde hacía casi doce años y que habían resuelto problemas que otros no habrían podido solucionar.
La primera prueba ya está ante ellos. Es el estrecho de Ormuz.
Ambos líderes coincidieron públicamente esta semana en que el estrecho debería reabrirse. Xi indicó que presionaría a Teherán en privado.
El presidente chino, Xi Jinping, visitará al presidente estadounidense, Donald Trump, en Washington en septiembre, en una visita de Estado recíproca. ( Reuters: Evan Vucci )
En el calendario figura el 24 de septiembre. Ese día, Xi llegará a Washington para la visita de Estado recíproca que Trump confirmó antes de su partida de China.
También es, en efecto, la fecha límite para los dos hombres más poderosos del mundo.
Si la guerra en Oriente Medio no se resuelve para entonces, Xi llegará a Washington sin el compromiso que asumió esta semana. El G2 se enfrentará a su primera prueba práctica tras haberla fracasado.
Ambos bandos apuestan por un gris más amplio
Esta semana no hubo ninguna declaración conjunta por parte de Pekín. Pero lo que Trump pronunció en Zhongnanhai, con Xi a su lado, se interpretó como tal.
Trump califica de «increíble» la visita con Xi y afirma que han resuelto muchos problemas.
Durante más de una década, la relación entre Estados Unidos y China se ha descrito en términos absolutos: rivales o socios; contención o apaciguamiento; desvinculación o diálogo; democracia o autoritarismo.
Esta semana, ambos líderes dejaron de lado discretamente el discurso oficial. Lo que más les preocupa se sitúa en la zona gris intermedia: comercio, energía, Irán, cadenas de suministro, agricultura y estudiantes chinos internacionales.
La apuesta es que la zona gris seguirá expandiéndose. Si esto ocurre, las tácticas de la Guerra Fría de la última década perderán efectividad. Menos confrontación en la exportación de chips. Menos represalias arancelarias. Menores fricciones en materia de seguridad. Nada de esto está garantizado.
La situación solo se mantendrá si ambas partes conservan la calma.
La apuesta se basa en una realidad estructural. Ambas superpotencias están desacelerando.
El crecimiento de China se ha desacelerado desde los máximos de la década de 2000, lastrado por factores demográficos, una corrección del mercado inmobiliario y las restricciones tecnológicas estadounidenses.
La productividad de Estados Unidos es real, pero su consumidor está agotado, su deuda pública no tiene precedentes y su base industrial en semiconductores y tierras raras está peligrosamente expuesta.
En un mundo que se desacelera, el costo de la confrontación aumenta. El «Sueño Chino» de Xi, que busca una economía sostenible y de alta tecnología, requiere un acceso continuo al capital y la innovación estadounidenses. El «Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande» de Trump requiere acceso al mayor mercado de consumo del mundo.
El cierre del estrecho de Ormuz ha intensificado aún más la presión. Con el petróleo iraní paralizado, Pekín necesita que el suministro de energía no se interrumpa, y Trump tiene la ventaja. Ambos líderes lo saben.
Xi dejó clara esta convergencia en el banquete, con una sola frase que se releerá durante meses: «Lograr la gran revitalización de la nación china y hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande pueden ir de la mano».
El presidente chino, Xi Jinping, respaldó un eslogan político estadounidense durante la cena de Estado. ( Foto AP: Mark Schiefelbein )
Era la primera vez que el líder del Partido Comunista Chino respaldaba públicamente un eslogan político estadounidense. Trump alzó su copa.
Tras casi una década de guerras comerciales y controles a la exportación de chips, ambas partes han llegado a la misma conclusión: ninguna puede ganar.
Y el peor escenario posible ya se está materializando. Ambos líderes generan cada vez más desconfianza en el resto del mundo. Esto hace que la alianza bilateral sea más valiosa para cada uno de ellos, no menos.
Hace una década, Pekín era el partido en ascenso que buscaba reconocimiento. Esta semana, Xi se sentó frente a Trump en igualdad de condiciones. Trump aceptó el planteamiento.
El momento unipolar terminó en algún punto entre la crisis financiera de 2008 y la segunda investidura de Donald Trump. Esta semana en Pekín se produjo el reconocimiento formal de dicho final.
Donde termina el gris
Trump preguntó sobre las conversaciones con Xi Jinping y Taiwán en el Templo del Cielo.
Persiste un riesgo estructural: Taiwán.
Durante la reunión bilateral, Xi se mostró inusualmente directo sobre el tema, advirtiendo a Trump que un mal manejo de Taiwán llevaría la relación a «una situación extremadamente peligrosa» de «colisión y conflicto».
Pekín optó por publicar estas declaraciones mientras Trump aún se encontraba en el país. El marco de estabilidad estratégica no se extiende a lo que China considera su línea roja.
Los brindis en sí no mencionaban a Taiwán. La postura firme era para las relaciones bilaterales, la conciliadora para las cámaras.
Al ser preguntado sobre Taiwán en el Templo del Cielo, Trump evadió la pregunta diciendo «China es hermosa» y cambió de tema. Eso no es un respaldo. Pero tampoco es la defensa incondicional que Taipéi querría escuchar.
El nuevo orden bipolar, por lo tanto, no es un equilibrio estable. Es un equilibrio gestionado. Depende de que cada parte resista la tentación de poner a prueba a la otra en el único tema en el que ambas se han comprometido públicamente a no ceder.
Para Australia y otras potencias medianas, las implicaciones son profundas. El marco de competencia estratégica que Canberra utilizaba para alinearse con Washington ha sido discretamente reemplazado por algo más complejo y transaccional.
El presidente estadounidense Donald Trump participa en una caminata de amistad con el presidente chino Xi Jinping. ( Reuters: Evan Vucci )
Las dos superpotencias se han alineado y se han autodenominado socias, amigas y co-gestoras del gigantesco barco de la historia de la humanidad.
Estados Unidos y China ya no son enemigos latentes. Son dos gigantes que, en declive, han acordado esta semana en Pekín que se necesitan mutuamente más de lo que antes admitían.
El resto del mundo se ha estado preparando para una guerra fría. Se ha visto obligado a establecer una alianza por necesidad entre dos superpotencias que han llegado al límite de la confrontación.
Ese es el orden en el que vivimos ahora. Y el resto tendremos que adaptarnos.
Fuente: ABC
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