Covington se cae del duelo con Chimaev en RAF Abu Dhabi y Weidman entra en su lugar

El combate en torno al que Real American Freestyle había construido su debut en Oriente Medio se cae. Covington, campeón crossover de peso crucero de la promotora, se ha retirado por lesión, según The National, y no se enfrentará a Chimaev en el Etihad Arena de la isla de Yas este sábado.

Weidman, de 42 años, ha aceptado disputar el combate con poca antelación. El combate estelar ya no es por el cinturón crossover de peso crucero de Covington, sino por el inaugural Campeonato Crossover de Peso Semipesado de RAF.

Weidman acepta el combate con cinco días de antelación

Weidman es dos veces All–American de la NCAA División I y, en la jaula, un excampeón de peso medio de la UFC conocido sobre todo por poner fin al reinado de Anderson Silva en 2013.

«La lucha libre siempre ha sido una parte enorme de mi vida, y me encanta competir contra los mejores», declaró Weidman en un comunicado recogido por The National.

El estadounidense afronta una prueba muy concreta. Chimaev llega al sábado con un récord de 27–0 en lucha libre y perseguirá su 28ª victoria consecutiva en la disciplina, según informó The National.

Un combate estelar diseñado en torno al problema de peso de Covington

Covington había dedicado su preparación a luchar con compañeros más grandes para simular los 9 kg (20 libras), incluso 11 kg (25 libras), de ventaja que Chimaev lleva sobre el tapiz.

«La forma en que he estado entrenando es luchando con tipos más grandes porque me saca mucho peso», declaró a Arab News la semana pasada, y añadió que no se estaba «tomando ningún día libre» y que deseaba la victoria «más de lo que he deseado ninguna victoria en toda mi carrera».

Días después, estaba fuera. RAF no ha revelado la naturaleza de la lesión.

Cómo queda el cartel de RAF Abu Dhabi

Real American Freestyle es una nueva liga profesional que se presenta como lucha libre sin guion, mezclando campeones olímpicos, medallistas mundiales, destacados de la NCAA y luchadores procedentes de las MMA. Abu Dhabi es su debut en Oriente Medio, en virtud de un acuerdo de cinco años con el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi y la Federación de Lucha de los EAU, tras anteriores eventos de RAF en Tiflis y Moscú.

Chimaev, excampeón de peso medio de la UFC que perdió el título de las 185 libras ante Sean Strickland en UFC 328 a principios de 2026, sigue siendo el reclamo local. Representa a los EAU desde 2023.

Los combates de apoyo no cambian: Arman Tsarukyan se enfrenta a Neiman Gracie en peso pactado, Umar Nurmagomedov se mide a Uriah Faber, Kyle Dake defiende su título de peso crucero de RAF ante Alp Arslan Begenjov, y Kennedy Blades defiende el cinturón femenino de peso medio ante Bella Mir.

Las puertas del Etihad Arena abren el sábado 14 de noviembre, con la velada programada para comenzar a las 18:30 hora local. Las entradas parten de 95 Dh.