Argentina — El Paraná sitia Paso de la Patria y amenaza con aislarla por completo

El río Paraná mantiene bajo asedio a Paso de la Patria, localidad turística ubicada a 40 kilómetros de la capital de Corrientes, una semana después de que rompiera un terraplén de contención y el agua avanzara sobre los barrios Don Julián, La Isla y Pescadores. El hidrómetro del puerto marcó este martes 27 de octubre 7,74 metros, según la Prefectura Naval Argentina, muy por encima de los 7 metros que fijan el nivel de evacuación.

El Instituto Nacional del Agua (INA) pronosticó que el fenómeno de El Niño provocará una nueva onda de crecida el próximo 3 de noviembre, que según las proyecciones podría superar por centímetros el último pico registrado. El investigador Juan José Neiff, de la Universidad Nacional del Nordeste, advirtió que la nueva suba vendría del sistema Iguazú, Ivaí, Piquiri e Itaipú.

El intendente Oscar «Chino» García describió la situación como «complicada». Más de 150 familias se autoevacuaron, a las que se suman cuatro evacuadas formalmente por el municipio, y hay sectores del distrito aislados. El trabajo municipal se concentra en sostener los terraplenes en la cota de 8,50 metros para evitar que el agua entre en unas 60 manzanas del pueblo; si el río alcanzara esa marca, la localidad podría quedar en «incomunicación total» por el corte de sus accesos. García estimó que la nueva crecida podría llevar el río a entre 8 y 8,10 metros.

Según cálculos del municipio, cerca del 40% del pueblo está inundado, incluidos los barrios ribereños y las playas Punta Mitre y Pelícano. El golpe económico es severo en una localidad de unos 10.000 habitantes permanentes —que puede superar los 50.000 en temporada alta— donde, según la Cámara de Prestadores de Servicios Turísticos (Capresstur), el 80% de la población depende directa o indirectamente del turismo. Una prestadora relató que diez de las doce casas que administra quedaron bajo el agua, lo que obligó a cancelar reservas.

La vulnerabilidad de Paso de la Patria no es nueva: el plan integral de defensas diseñado tras la inundación de 1998 nunca se terminó, y un segundo proyecto, de 2015, también quedó inconcluso por falta de financiamiento nacional, pese al compromiso del gobernador correntino de gestionar la obra definitiva.

La crecida golpea a toda la provincia. Itatí llegó a 8,21 metros, la ciudad de Corrientes a 7,35 metros y Barranqueras a 7,23 metros. El director de Defensa Civil provincial, Bruno Lovison, confirmó que la nueva onda podría superar el pico actual y que el INA proyecta que el río oscile entre 7,50 y 7,80 metros en la capital dentro de una semana. En Bella Vista, a solo dos centímetros de su nivel de evacuación, ya se trasladó a 19 personas a un albergue.

Según Defensa Civil provincial, la crecida desplazó ya a 1.452 personas en Corrientes, con Itatí como el punto más crítico. La Armada Argentina envió el buque «Ciudad de Zárate» y la lancha «Punta Mogotes» con efectivos del Batallón de Infantería de Marina N°3 para reforzar la asistencia en zonas de difícil acceso. Días antes, el 21 de octubre, dos peones rurales murieron en la isla Ibirapitá, cerca de Bella Vista, mientras trasladaban ganado hacia tierra firme.