Bolivia: las intensas nevadas afectan a 26.220 familias y 323 comunidades en Potosí

Las intensas nevadas que golpean el occidente de Bolivia ya afectaron a 26.220 familias y 323 comunidades, con el departamento de Potosí como la zona más perjudicada. El temporal provocó daños en caminos, actividades agropecuarias y zonas turísticas, mientras las autoridades despliegan asistencia con alimentos, frazadas, forraje e insumos veterinarios. Ante la magnitud del fenómeno, la Gobernación de Potosí declaró la emergencia regional para facilitar la movilización de recursos y atender a las poblaciones afectadas.

El viceministro de Defensa Civil, Roberto Rivero, informó que uno de los mayores impactos se registra en Uyuni, donde 8.364 familias resultaron afectadas y otras 2.350 fueron consideradas damnificadas. La situación también golpeó seriamente a la actividad ganadera: 78.755 camélidos fueron afectados y 750 animales murieron como consecuencia de las condiciones extremas.

En el municipio de Atocha se contabilizaron 7.433 familias afectadas, mientras que en Llallagua fueron reportadas 73 comunidades con consecuencias por las nevadas. El fenómeno también alcanzó zonas cercanas al Salar de Uyuni y la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Abaroa, ubicada a más de 4.200 metros de altura y próxima a la frontera con Chile.

La emergencia tiene además un fuerte impacto sobre la producción rural. En Villazón, en el sur de Potosí y cerca de la frontera con Argentina, unas 85.000 cabezas de ganado están en riesgo, mientras que alrededor de 55.000 hectáreas de áreas de pastoreo resultaron afectadas. Para las comunidades dedicadas a la cría de llamas, alpacas y otros animales, la pérdida de forraje representa uno de los principales problemas inmediatos.

Defensa Civil estableció como prioridades el envío de forraje, vitaminas e insumos veterinarios, alimentos de primera necesidad y frazadas. También se requiere maquinaria pesada para despejar las rutas bloqueadas y rehabilitar caminos que quedaron afectados por la acumulación de nieve y las condiciones del terreno.

El temporal también complicó el turismo en una de las regiones más visitadas de Bolivia. El circuito del Salar de Uyuni y la Reserva Eduardo Abaroa registraron interrupciones y situaciones de emergencia. Tres turistas estadounidenses permanecieron atrapados durante más de 30 horas en la zona de Laguna Colorada antes de ser rescatados por efectivos policiales y bomberos. Posteriormente, el Ejército auxilió a dos ciudadanos franceses que habían quedado afectados por el temporal en Quetena.

Las dificultades no se limitaron a los visitantes extranjeros. Más de 360 personas quedaron varadas en diferentes rutas, entre ellas cerca de 60 turistas italianos que regresaban en autobús desde el Salar de Uyuni. Las autoridades policiales y los equipos de emergencia tuvieron que intervenir para asistir a quienes no podían continuar sus viajes debido a la nieve acumulada.

El problema también alcanzó al departamento de Oruro, donde las autoridades investigan la muerte de una mujer que habría sido alcanzada por un árbol que cayó debido a la acumulación de nieve. El episodio muestra que los riesgos no están relacionados únicamente con el aislamiento de las comunidades o las dificultades para circular, sino también con el peso extraordinario que puede acumularse sobre árboles y otras estructuras.

La circulación terrestre se convirtió en otro de los principales problemas. Varias rutas tuvieron que ser cerradas o restringidas temporalmente para evitar accidentes. En La Paz permaneció cerrada la carretera hacia La Cumbre, un paso situado a unos 4.200 metros sobre el nivel del mar que conecta con la región de Los Yungas y el norte amazónico.

La Administradora Boliviana de Carreteras informó además sobre la pérdida de plataforma en el tramo Unduavi-Chulumani, en la región de Sur Yungas, lo que obligó a cerrar completamente ese sector. Las autoridades recomendaron respetar las restricciones, reducir la velocidad y evitar desplazamientos innecesarios por las zonas afectadas.

El fenómeno afecta actualmente a cinco de las nueve regiones de Bolivia, principalmente en áreas andinas. La magnitud de la emergencia obligó a coordinar el trabajo entre municipios, Defensa Civil, las Fuerzas Armadas, bomberos y la Administradora Boliviana de Carreteras para atender a las comunidades y recuperar la conectividad terrestre.

Las condiciones meteorológicas podrían comenzar a mejorar. El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología indicó que no se esperan nuevas nevadas en el altiplano boliviano debido a la llegada de una masa de aire seco. Sin embargo, las temperaturas continuarán siendo bajas por el ingreso de un nuevo frente frío, por lo que las autoridades mantienen las medidas de precaución.

La emergencia deja además una preocupación de fondo para las comunidades rurales: aunque las nevadas disminuyan, la recuperación de los animales, los pastizales, los caminos y la infraestructura productiva puede llevar mucho más tiempo. La pérdida de ganado representa un golpe directo para familias cuya economía depende de la actividad agropecuaria y que ahora necesitan asistencia para mantener sus medios de subsistencia.

Potosí enfrenta así una emergencia que combina aislamiento, pérdidas ganaderas, dificultades de transporte y afectación de comunidades enteras. La declaración de emergencia regional permitirá acelerar los mecanismos de asistencia mientras el Gobierno nacional coordina el envío de alimentos, forraje, insumos veterinarios y maquinaria. El desafío inmediato será evitar que las bajas temperaturas y las consecuencias de las nevadas profundicen las pérdidas en las zonas rurales y garantizar que la ayuda llegue a las comunidades que permanecen aisladas.