EL MERCOSUR EN PERSPECTIVA: LO QUE EL BLOQUE HA CONSTRUIDO EN 35 AÑOS Y LO QUE NECESITA CONSTRUIR EN LOS PRÓXIMOS 20 DÍAS PARA MERECER LA CELEBRACIÓN DE LUQUE

Treinta y cinco años y 75 días después de que los presidentes Menem, Collor, Lacalle y Rodríguez firmaran el Tratado de Asunción en el Banco Central del Paraguay, el Mercosur que celebrará su aniversario el 30 de junio en la sede de la CONMEBOL en Luque es un bloque que sus propios fundadores no habrían podido imaginar. En 1991, el Mercosur era un proyecto de cuatro países vecinos que buscaban integrar sus economías en el contexto de la post-dictadura y la transición democrática. En 2026, el mismo bloque es el actor de uno de los mayores acuerdos de libre comercio del planeta, tiene el mayor número de miembros de su existencia — con Bolivia en proceso de adhesión plena — y está negociando simultáneamente con más socios que en cualquier otro momento de su historia. El acuerdo con la UE que entró en vigor el 1.° de mayo de 2026 es la síntesis más elocuente de esa transformación: conecta a los 300 millones de ciudadanos del bloque con los 450 millones de consumidores de la Unión Europea en la zona de libre comercio más grande que el mundo occidental haya construido entre países del Norte y del Sur.

Pero ese mismo Mercosur de 35 años tiene pendientes que sus fundadores ya habían advertido en 1991 y que treinta y cinco años después siguen sin resolución completa. La libre circulación de personas — uno de los cuatro objetivos fundacionales del Tratado de Asunción junto con la libre circulación de bienes, servicios y capitales — sigue siendo más promesa que realidad en varios aspectos. Las aduanas internas del bloque — que deberían haberse transformado en meras verificaciones estadísticas con la consolidación de la unión aduanera — siguen siendo en muchas fronteras escenarios de demoras, burocracia y costos que ningún Protocolo de Facilitación del Comercio ha logrado eliminar completamente. Y el ciudadano promedio de los cinco países del bloque — que según las encuestas de la semana tiene un 77% de probabilidad de no saber que el acuerdo con la UE entró en vigor el 1.° de mayo — sigue siendo el destinatario menos alcanzado por una integración que se construye en los despachos diplomáticos y llega muy lentamente a las plazas, las escuelas y los hogares de la región.

Los próximos 20 días que separan este miércoles 10 de junio de la Cumbre del 30 de junio son los más importantes en la historia reciente del bloque. Si los cancilleres logran formalizar el preacuerdo sobre cuotas de carne, acordar una fórmula de compromiso para el FOCEM 2, producir un texto suficientemente avanzado del TLC con Canadá para el anuncio político de Luque, pronunciarse sobre Bolivia de manera que preserve la credibilidad democrática del bloque, y diseñar una declaración sobre criterios de ampliación que todos los cinco presidentes puedan firmar: entonces la Cumbre del 30 de junio será el mayor evento institucional de los 35 años del bloque. Si cualquiera de esos elementos falta, la Cumbre seguirá siendo históricamente significativa pero habrá perdido la oportunidad de ser verdaderamente transformadora. El Mercosur de 35 años tiene en sus manos la posibilidad de demostrar que su mayor logro externo — el acuerdo con la UE — viene acompañado de la madurez institucional necesaria para resolver sus problemas internos sin asistencia ni presión externas. Esa demostración es el regalo más valioso que el bloque puede hacerse a sí mismo en su aniversario, y el trabajo para producirla comienza hoy.