Una de las oportunidades más subestimadas del acuerdo Mercosur-UE está siendo documentada esta semana con creciente detalle por los analistas del sector energético brasileño: el biocombustible — especialmente el etanol de caña de azúcar y el biodiesel de soja — tiene en el acuerdo un marco de acceso al mercado europeo que puede generar flujos de exportación de miles de millones de dólares anuales en el mediano plazo, especialmente a medida que Europa profundiza su transición energética y necesita fuentes renovables de combustible de aviación y transporte marítimo. El acuerdo Mercosur-UE abre un nuevo escenario para los biocombustibles brasileños y del bloque en el mercado europeo, según análisis publicados esta semana por los principales organismos del sector. Brasil es el mayor productor mundial de etanol de caña de azúcar — con una capacidad instalada que supera los 40 millones de metros cúbicos anuales — y la matriz energética más diversificada de América Latina, con el 47% de su demanda primaria de energía cubierta por fuentes renovables, incluyendo la hidroelectricidad, el etanol, el biodiesel y la biomasa. Esta posición de liderazgo en biocombustibles tiene en el acuerdo Mercosur-UE una plataforma de exportación que el sector nunca había tenido hacia el mercado europeo, donde la demanda de combustibles de aviación sostenibles (SAF) y de biodiesel de origen vegetal certificado como libre de deforestación está creciendo exponencialmente impulsada por las regulaciones ambientales europeas.
La clave para el acceso del etanol brasileño al mercado europeo bajo el nuevo acuerdo es el cumplimiento del Reglamento de Combustibles de Aviación Sostenibles de la UE, que establece que a partir de 2025 los vuelos que parten de aeropuertos europeos deben incluir una proporción creciente de SAF, llegando al 2% en 2025 y escalando progresivamente hasta el 70% en 2050. El etanol de caña de azúcar del Mercosur cumple con los criterios de sostenibilidad de ese reglamento — en términos de reducción de emisiones respecto al queroseno convencional — y puede ser certificado como SAF si cumple con las normas de producción sostenible que el Reglamento Europeo de Deforestación exige. Para Brasil, que tiene la mayor industria de etanol de caña del mundo y una cadena de suministro establecida hacia los mercados de Estados Unidos y Asia, la apertura del mercado europeo de SAF representa exactamente el tipo de oportunidad que el canciller Ramírez describió en el Foro Empresarial del Mercosur de Luque: una que no existía antes del acuerdo y que puede generar valor durante décadas. Para Paraguay y Argentina, que también tienen sectores de biocombustibles en desarrollo, el acceso al mercado europeo de SAF y biodiesel bajo el acuerdo Mercosur-UE es una oportunidad de diversificación energética que sus gobiernos deberían estar planificando con la misma urgencia con que planifican las exportaciones de carne y soja.
La UNICA — la Unión de la Industria de Caña de Azúcar y Bioenergía de Brasil — publicó esta semana una nota técnica que cuantifica el potencial del etanol brasileño en el mercado europeo bajo el nuevo acuerdo: en el escenario base, las exportaciones de etanol de Brasil hacia la UE podrían crecer de los actuales 500 millones de litros anuales a más de 3.000 millones de litros en 2030, si las condiciones de acceso arancelario del acuerdo se mantienen y si el sector invierte en la certificación de sostenibilidad que el mercado europeo exige. Ese crecimiento representaría ingresos adicionales de entre 1.500 y 2.000 millones de dólares anuales para el sector brasileño, convirtiendo al etanol en uno de los mayores exportadores sectoriales bajo el nuevo régimen del acuerdo. La nota de la UNICA también señala que para Paraguay — que está desarrollando su industria de caña de azúcar con tecnología brasileña — la ventana que el acuerdo abre para el etanol es igualmente atractiva y puede ser aprovechada si el gobierno paraguayo adopta los marcos regulatorios que permiten la certificación de sostenibilidad bajo los estándares europeos.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.
Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.
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