Cada 7 de junio la Argentina celebra el Día del Periodista. La fecha sirve de marco para presentar el fondo documental del histórico diario La Prensa, hoy resguardado por el Archivo Histórico de la Ciudad de Buenos Aires, en una charla que se realizará en la Casa del Historiador.

Cada 7 de junio la Argentina conmemora el Día del Periodista, una efeméride que rinde homenaje a quienes ejercen el oficio de informar. La fecha no es casual: ese mismo día, pero de 1810, salió a la calle la Gazeta de Buenos Ayres, el primer periódico de la etapa independentista del país. Fue impulsada por Mariano Moreno —abogado, político y partícipe de la Revolución de Mayo— por decreto de la Primera Junta, que necesitaba un órgano para difundir sus actos de gobierno y las noticias locales y del exterior. En sus páginas escribieron, junto a Moreno, figuras como Manuel Belgrano, Juan José Castelli y Manuel Alberti.

La celebración como tal nació mucho después. En 1938, durante el Primer Congreso Nacional de Periodistas reunido en la provincia de Córdoba, se estableció el 7 de junio como Día del Periodista, en recuerdo de aquel primer medio de ideas patrióticas. De ese mismo congreso surgieron, además, los primeros lineamientos del Estatuto Profesional del Periodista, que el Congreso de la Nación sancionaría en 1944.

Una historia de plumas que también hicieron patria

La historia del periodismo argentino es inseparable de la historia política y cultural del país. En el siglo XIX, el campo de la prensa y el de la literatura se confundían: buena parte de los grandes nombres de la vida pública fundaron periódicos o ejercieron el oficio, de Domingo Faustino Sarmiento a Bartolomé Mitre —fundador del diario La Nación—, pasando por Juan Bautista Alberdi, Esteban Echeverría o José Mármol.

Esa tradición también tuvo voces de mujeres que abrieron camino. Petrona Rosende de Sierra fundó en Buenos Aires La Aljaba, considerado el primer periódico feminista del Río de la Plata, que circuló entre fines de 1830 y comienzos de 1831. Juana Manso (1819-1875), escritora, educadora y periodista, dirigió escuelas y publicaciones y fue una temprana defensora de los derechos de las mujeres.

Ya en el siglo XX, el periodismo argentino sumó nombres como el de Roberto Arlt, cuyas crónicas urbanas marcaron una época, y el de Jacobo Timerman, recordado por su defensa de la libertad de expresión y de los derechos humanos. Una larga lista de cronistas, fotógrafos y editores fue dando forma a un oficio que, a lo largo de dos siglos, funcionó como vehículo de ideas, terreno de debate y, en no pocas ocasiones, campo de duros enfrentamientos.

El archivo de un diario que marcó una era

En ese mapa de grandes nombres, La Prensa ocupa un lugar propio. El diario fue fundado el 18 de octubre de 1869 por José Clemente Paz, entonces un joven de 27 años, y con el tiempo se convirtió en uno de los medios más influyentes de la Argentina, de América y del mundo. Desde su primer número se presentó como una prensa independiente, sin subvenciones ni ataduras políticas, un modelo novedoso para la época. Su emblemático edificio de la Avenida de Mayo, inaugurado en 1898, se transformó en un símbolo del periodismo nacional.

Su trayectoria no estuvo exenta de tensiones con el poder: fue clausurado y confiscado en 1951 y devuelto a sus dueños en 1956. Años más tarde, durante la última dictadura militar, fue uno de los pocos diarios que se atrevió a publicar listas con nombres de personas desaparecidas.

Es precisamente el legado documental de ese diario el que motiva la presente charla. El material ingresó al Archivo Histórico de la Ciudad de Buenos Aires en diciembre de 2006; antes se ubicaba en el subsuelo del ex edificio de La Prensa. El fondo está compuesto, en su mayoría, por los archivos contables del diario entre 1894 y 1968 —recibos, notas comerciales, copiadores y demás documentación administrativa— y por una parte del archivo periodístico, que abarca desde la década de 1930 hasta fines de los años setenta, con fotografías y recortes de secciones.

Actualmente, una selección de este fondo, albergada en la sede de la Dirección General de Patrimonio, Museos y Casco Histórico, puede apreciarse en la Biblioteca de la Casa de la Cultura.

La charla

La actividad introducirá a las características del archivo y a aspectos de la historia del periodismo ligados a La Prensa, recorriendo en imágenes y documentos originales algunas de las piezas que se resguardan e investigan en la Casa del Historiador, Bolívar 466.

Una invitación, en el Día del Periodista, a asomarse a la memoria material de un oficio que acompaña a la Argentina desde sus primeros días como nación.