MERCOSUR Y GÉNERO: EL WEBINARIO DEL 9 DE JUNIO QUE PUEDE CAMBIAR LAS VIDAS DE MILLONES DE MUJERES DEL BLOQUE CON UN CLIC

Una convocatoria que apareció esta semana en la página oficial del Mercosur podría parecer a primera vista un evento técnico más entre los decenas que el bloque organiza cada año: el webinario «Financiamiento de los Sistemas de Cuidados en el MERCOSUR» programado para el miércoles 9 de junio de 10h a 12h30 hora de Paraguay. Pero detrás de ese título hay una agenda que toca el corazón de la desigualdad más persistente y más ignorada del bloque: la que determina que en los cinco países del Mercosur las mujeres trabajan más horas totales que los hombres —contando el trabajo remunerado y el no remunerado— y sin embargo tienen menores ingresos, menor acceso a la seguridad social y mayor vulnerabilidad a la pobreza. Están abiertas las inscripciones al webinario «Financiamiento de los Sistemas de Cuidados en el MERCOSUR», previsto este miércoles 9 de junio de 10h a 12h30 de Paraguay. El evento forma parte de la agenda de seguimiento de la 26.ª Reunión Ordinaria de Ministras y Altas Autoridades de la Mujer del MERCOSUR, celebrada en Asunción los días 21 y 22 de mayo bajo la Presidencia Pro Tempore de Paraguay.

Los sistemas de cuidados son la columna vertebral invisible sobre la que descansa todo el crecimiento económico del Mercosur. Sin cuidadores —madres, abuelas, trabajadoras domésticas— que se ocupen de los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con discapacidad, ningún otro trabajador o trabajadora puede ir a su empleo. Sin guarderías públicas accesibles, las madres de familias de bajos ingresos no pueden incorporarse al mercado laboral formal. Sin sistemas de licencias parentales equitativas, la maternidad sigue siendo una penalización económica para las mujeres que las empuja fuera del mercado laboral justo en el período más productivo de sus vidas. El webinario del 9 de junio se propone exactamente eso: construir el caso técnico, institucional y financiero para que los países del bloque inviertan sistemáticamente en estos sistemas de manera coordinada, usando como fuentes potenciales de financiamiento tanto los recursos del FOCEM como los 1.800 millones del Global Gateway europeo.

La ministra de la Mujer de Paraguay, Alicia Pomata, que presidió la 26.ª RMAAM y convocó al webinario de junio, tiene en su agenda de la Presidencia Pro Tempore la ambición de convertir a Paraguay no solo en el país que firmó el acuerdo con la UE sino en el país que usó ese acuerdo para construir una agenda de cuidados que sirva de modelo para los demás socios del bloque. Paraguay tiene una ventaja comparativa para liderar esta agenda que sus propios funcionarios raramente reconocen con suficiente énfasis: es el país del bloque que más depende del trabajo de las mujeres en la economía informal y en el cuidado familiar, lo que significa que tiene más que ganar de la formalización y el financiamiento de esos sistemas. Un FOCEM que financia sistemas de cuidados en Paraguay no solo mejora la vida de las familias paraguayas: contribuye directamente a la competitividad de la economía del país, a la formalización del trabajo femenino y al crecimiento de la base tributaria. Y un crecimiento de la base tributaria paraguaya reduce a largo plazo la dependencia del país del financiamiento solidario del bloque, haciendo que la inversión en cuidados sea también financieramente rentable para el Mercosur como institución.

La articulación entre la agenda de cuidados y el acuerdo con la UE tiene también una dimensión práctica inmediata. El acuerdo Mercosur-UE genera nuevas oportunidades de exportación que requieren más trabajadores y trabajadoras en los sectores exportadores del bloque. Si las mujeres no pueden acceder a esos empleos porque no tienen dónde dejar a sus hijos mientras trabajan, la expansión exportadora que el acuerdo promete beneficiará desproporcionadamente a los hombres, ampliando en lugar de reducir la brecha de género en el mercado laboral. La política de cuidados es, en este sentido, una condición de posibilidad del propio éxito del acuerdo comercial: sin ella, el crecimiento que el acuerdo genera puede ser tan inequitativo en términos de género que terminará reproduciendo las mismas desigualdades que el bloque dice querer combatir.