La iniciativa, que busca potenciar el turismo en el este del país, enfrenta un fuerte escrutinio del Ministerio de Ambiente por su ubicación entre dos áreas protegidas, hogar de cientos de especies de aves migratorias.
El proyecto para construir un aeropuerto internacional en Rocha, impulsado con entusiasmo por autoridades locales y nacionales, ha chocado de frente con las alertas de los técnicos del Ministerio de Ambiente. La ubicación propuesta, en un predio entre las lagunas de Garzón y de Rocha, ha sido catalogada preliminarmente como de “impactos ambientales negativos significativos”, lo que exigirá un estudio de impacto ambiental completo y complejiza el futuro de la obra.
La iniciativa, que el sistema político uruguayo convirtió en ley en diciembre, busca dotar a Rocha de una terminal aérea para vuelos privados y chárter, con la intención de atraer un turismo de alto poder adquisitivo y desestacionalizar la oferta. La empresa Corporación América Airports, que ya gestiona los aeropuertos de Carrasco y Laguna del Sauce, será la encargada de construir y operar la nueva terminal a cambio de una extensión por 25 años de su concesión en Maldonado.
Foco de conflicto: un aeropuerto entre dos joyas naturales
El punto central del conflicto es la ubicación. La Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura Aeronáutica (Dinacia) propuso dos padrones que suman 209 hectáreas sobre la ruta 10, con frente al desarrollo urbanístico “Las Garzas” del empresario Eduardo Constantini. El problema es que este terreno se encuentra en un “enclave” sensible, a solo 1.500 metros del Paisaje Protegido Laguna de Rocha y a 1.400 metros del Área de Manejo de Hábitats y/o Especies Laguna Garzón, ambas integrantes del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). Además, toda la zona está inmersa en la Reserva de Biósfera “Bañados del Este”, designada por la Unesco.
El Área de Evaluación Ambiental (AEA) del Ministerio de Ambiente no solo advirtió sobre la cercanía a estas áreas, sino que su informe, revelado por Búsqueda, detalla una serie de “potenciales impactos negativos significativos”. Entre ellos, destaca el riesgo de colisión de aeronaves con aves, un punto crítico si se considera que la Laguna de Rocha es un sitio de alimentación, nidificación y reposo para más de 220 especies de aves, tanto residentes como migratorias, incluyendo flamencos, cisnes de cuello negro y playeros que viajan desde Alaska o las islas Malvinas.
Choque de visiones: “Convivencia” vs. “Impacto Significativo”
Esta situación ha generado un debate entre las partes. Mientras que la Dinacia había propuesto clasificar el proyecto en la categoría B (impactos moderados y mitigables), el Ministerio de Ambiente sugirió elevarlo a la categoría C, que se aplica a proyectos con impactos negativos significativos y que requieren un estudio de impacto ambiental completo.
El director de la Dinacia, Alejandro Trujillo, defendió la localización y la viabilidad del proyecto. “Entiendo lo medioambiental, pero no podemos olvidarnos de que el Aeropuerto de Carrasco está en los bañados y no hubo depredación de fauna y flora”, declaró a Búsqueda, argumentando que tanto esa terminal como la de Sauce “conviven con las aves”.
Sin embargo, la respuesta técnica del ministerio fue tajante. El informe advierte que las rutas de aproximación y despegue “pueden generar impactos ambientales negativos significativos, efectos de colisión a las aves y disturbios a la fauna por aumento de la presión sonora”. Este argumento se alinea con la fragilidad ecológica de la zona, donde la Laguna de Rocha, que forma parte de la red internacional de humedales Ramsar desde 2015, actúa como un santuario crítico para la biodiversidad.
Apoyo político casi unánime frente a las incertidumbres técnicas
A pesar de las “turbulencias” ambientales, el proyecto cuenta con un sólido respaldo político que se traduce en una visión de desarrollo para el departamento. El intendente de Rocha, Alejo Umpiérrez, ha sido uno de sus principales promotores. “La norma que lo habilita ya está”, celebró en sus redes sociales tras la aprobación parlamentaria, deseando que en “el más breve lapso pueda ser una realidad concreta”. Umpiérrez destacó que la iniciativa se enmarca en “políticas de Estado para crecer en acuerdo y diálogo más allá de partidos”.
Por su parte, el diputado nacionalista por Rocha, Fabricio Núñez, expresó su sorpresa por la recategorización ambiental. “No me parece que el aeropuerto de Rocha esté en el mismo nivel de impacto ambiental que la prospección sísmica o el proyecto Casupá”, comentó a Búsqueda, aunque reconoció que los técnicos del ministerio son “extremadamente proteccionistas”.
El respaldo también llegó desde el Senado. El legislador del Partido Nacional, Javier García, afirmó que la construcción es “un paso muy importante para el desarrollo de ese departamento y del país”. En la misma línea, el senador colorado Pedro Bordaberry, exministro de Turismo, consideró el proyecto un “aporte enorme para el desarrollo, el trabajo y el turismo”.
Próximos pasos en un camino con obstáculos
El camino por delante es exigente. El Ministerio de Ambiente ha dado un plazo de 10 días a la Dinacia para responder al informe técnico, aunque el director Trujillo ha adelantado que pedirá una prórroga. Además, la cartera reclamó la “recategorización del suelo”, ya que los padrones elegidos son actualmente “suelo rural potencialmente transformable”, una categoría incompatible con la actividad aeroportuaria. Este cambio requiere la aprobación de la Junta Departamental de Rocha, y el ministerio fue claro en su advertencia: “en caso contrario será rechazado”.
El intendente Umpiérrez, consultado sobre esta exigencia, se limitó a señalar que “deben darse todos los pasos necesarios para que el proyecto tenga la mayor calidad y consenso social”.
Mientras la Dinacia estima que la construcción podría llevar entre un año y medio y dos años, el proyecto, el primero que se construiría desde cero en integrarse al sistema nacional, se enfrenta a un debate de fondo que va más allá de lo técnico. La decisión final pondrá en la balanza la promesa de desarrollo y conectividad para Rocha frente al riesgo de impactos irreversibles en uno de los ecosistemas más valiosos y protegidos del Uruguay.
Redacción
Fuente de esta noticia: https://www.xn--lamaana-7za.uy/actualidad/aeropuerto-en-rocha-claves-del-proyecto-el-respaldo-politico-y-las-advertencias-ambientales/
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