El gobierno reglamentó la eutanasia con vigencia inmediata, mientras que la ley de cuidados paliativos —aprobada en 2023— recién se reglamentó en octubre de 2025 y otorga un plazo de dos años a los prestadores para su implementación total. La cobertura actual de cuidados paliativos es del 68% y siete departamentos no cuentan con servicio pediátrico.
El 15 de abril de 2026, el Poder Ejecutivo firmó el decreto reglamentario de la Ley N° 20.431 de eutanasia. La norma entró en vigencia al día siguiente de su publicación, sin período de transición para los prestadores de salud. La comisión de revisión prevista por la ley comenzará a funcionar en treinta días.
La Ley N° 20.179 de cuidados paliativos fue aprobada por el Parlamento el 8 de agosto de 2023. Su reglamentación recién se concretó el 8 de octubre de 2025. El decreto estableció un plazo máximo de dos años para que las instituciones de salud —públicas y privadas— adecúen sus servicios, conformen equipos especializados y garanticen la cobertura universal. La ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, informó en esa oportunidad que la cobertura actual de cuidados paliativos alcanza el 68% del territorio y que siete departamentos no cuentan con cuidados paliativos pediátricos.
Diferencias en los plazos de implementación
| Aspecto | Ley de eutanasia (20.431) | Ley de cuidados paliativos (20.179) |
| Aprobación | octubre 2025 | agosto 2023 |
| Reglamentación | 15 de abril 2026 | 8 de octubre 2025 |
| Vigencia | inmediata (abril 2026) | dos años para adecuación (hasta octubre 2027) |
| Cobertura actual | no aplica | 68% (sin pediátrica en 7 dptos.) |
Las razones de esta diferencia incluyen el costo de implementación. Los cuidados paliativos requieren equipos interdisciplinarios (médicos, enfermeros, psicólogos, trabajadores sociales), infraestructura y formación de recursos humanos, lo que implica una inversión significativa. La eutanasia, en cambio, es un procedimiento clínico de bajo costo marginal, que según las autoridades del MSP no demanda recursos adicionales más allá de los ya existentes en el sistema.
Uruguam mantiene un déficit público que ronda el 4,5% del PBI, lo que limita el espacio fiscal para nuevas inversiones. En ese contexto, la implementación gradual de los cuidados paliativos responde a la necesidad de planificar el gasto.
El caso de Nicol: una demanda concreta de cuidados paliativos
El testimonio de Mari Flores, madre de Nicol —la única niña en Uruguay diagnosticada con la enfermedad de Batten, un trastorno neurodegenerativo poco frecuente— ilustra la distancia entre la ley y la realidad asistencial. Mari cuidó a su hija prácticamente sola: aprendió por su cuenta a realizar tareas médicas, enfrentó la ausencia de apoyo psicológico y las limitaciones de un sistema que debería haberla acompañado. “Pedía ayuda y nadie respondía”, contó a La Prensa en noviembre de 2025. “Nicol tenía tres años y cuatro meses cuando empezó con convulsiones. Desde entonces fue una batalla muy dura por conseguir un diagnóstico. Ingresamos al programa de cuidados paliativos, pero el acompañamiento fue insuficiente. Una sola doctora venía, una excelente persona, pero no alcanzaba. Faltaba contención psicológica, necesitábamos un equipo”. Tras la muerte de su hija, Mari transformó el dolor en acción y, desde la Asociación Cero Discriminación, impulsó el “Proyecto Nicol”: una iniciativa que busca garantizar recursos y presupuesto estatal para fortalecer los cuidados paliativos.
El cardenal de Montevideo, Daniel Sturla, fue tajante hace un año cuando criticó que el Parlamento volviera a tratar el proyecto de eutanasia, y reclamó que en su lugar se reglamentara lo que calificó como una “buena ley de cuidados paliativos”, para que “a ninguna persona le falten los cuidados”. La reglamentación llegó, sí, pero con un plazo de dos años que deja en el aire la pregunta: ¿podrá una madre en una zona rural de Canelones —donde según la presidenta de la Sociedad de Oncología, Laura Vera, “el código postal influye enormemente en el acceso a cuidados paliativos”— esperar otro año más para que el sistema le brinde el apoyo que Mari Flores nunca recibió?
Los desafíos pendientes en la atención del final de la vida
Especialistas consultados han señalado que las dificultades de acceso a cuidados paliativos persisten en varias regiones del país. La presidenta de la Sociedad de Oncología, Laura Vera, indicó que “el código postal influye enormemente en el acceso” y que zonas rurales de Canelones carecen de cobertura. El Sindicato Médico del Uruguay ha planteado en reiteradas oportunidades la necesidad de reducir las brechas territoriales y por grupos etarios.
En tanto, la ley de eutanasia ya está operativa. La diferencia en los plazos de implementación de ambas normas —una vigente en días, la otra con dos años de plazo— ha generado interrogantes sobre las prioridades del sistema de salud en la atención del final de la vida.
Redacción
Fuente de esta noticia: https://www.xn--lamaana-7za.uy/actualidad/eutanasia-y-cuidados-paliativos-dos-leyes-para-el-final-de-la-vida-con-tiempos-de-implementacion-dispares/
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