Kirkwood aprovecha error de Palou y conquista el GP de Arlington

Contrario a lo que algunos esperaban, no se produjo el caos, y lo que se vio en Arlington fue una carrera con una sola bandera amarilla al final, lo que dejó margen para diferentes estrategias. Will Power incluso intentó hacer una parada menos, pero quien llevó a Andretti a la victoria fue Kyle Kirkwood.

El estadounidense tuvo que superar no solo a Álex Palou en la pista, sino también los continuos errores del equipo en las paradas en boxes. Partiendo desde la séptima posición y con una gran actuación Kirkwood ganó el GP de Arlington este domingo y se convirtió en el nuevo líder de la temporada 2026 de la IndyCar.

Power completó el podio en Arlington. A pesar de haber salido desde la pole position, Marcus Ericsson terminó la carrera en un buen cuarto puesto para Andretti. Patricio O’Ward completó los cinco primeros, por delante de Felix Rosenqvist. El sueco, que llegó a liderar la carrera, realizó la tercera parada y terminó sexto superando a David Malukas, que fue el mejor coche de Penske, en la reanudación en Arlington.

Sin embargo, el #60 fue sancionado por quemar el asfalto en la reanudación, cayendo al puesto 20, el último en la vuelta del líder. Con ello, los demás ganaron una posición. Christian Lundgaard protagonizó una remontada y, tras salir en 18.ª posición, terminó la carrera en séptimo lugar, delante de Scott Dixon. Alexander Rossi y Marcus Armstrong, completaron los diez primeros puestos.

Luego de tres semanas con carreras consecutivas, Indy regresa a la acción entre el 27 y el 29 de marzo, con el GP de Alabama en el Barber Motorsports Park.

Así fue el GP de Arlington de IndyCar:

Prevista a las 13:00 (hora de Buenos Aires, GMT -3) debido a la previsión de vientos superiores a los 80 km/h, la bandera verde en Arlington se ondeó a las 13:20. Los coches salieron desde la recta opuesta, antes de la curva 10, que es más ancha que la principal. A excepción de Felix Rosenqvist, Alexander Rossi, Josef Newgarden, Santino Ferrucci, Louis Foster, Kyffin Simpson, Christian Lundgaard y Scott McLaughlin, todos salieron con neumáticos blandos.

Marcus Ericsson mantuvo el liderato en la salida, pero el protagonista fue Kirkwood, que superó a la pareja de Meyer Shank para hacerse con el quinto puesto. En la parte trasera del pelotón, McLaughlin adelantó a Sting Ray Robb y a Graham Rahal para alcanzar la 23.ª posición. En la segunda vuelta, Marcus Armstrong y Nolan Siegel abrieron la ventana de paradas en boxes para cambiar sus neumáticos blandos por un nuevo juego del mismo compuesto. Al mismo tiempo, Mick Schumacher tocó a Lundgaard, haciendo que el danés trompeara en la curva 2; el alemán fue sancionado con un drive-through.

En la vuelta 3, Will Power se quedó con el tercer puesto tras adelantar a Patricio O’Ward en la curva 3. Para la maniobra, el australiano utilizó 18 segundos de push-to-pass, mientras que el mexicano solo empleó 10 segundos. Simpson y Dixon entraron en boxes en la quinta vuelta. El otro Ganassi, el de Álex Palou, seguía de cerca a Ericsson, marcando su mejor vuelta en la séptima vuelta y reduciendo la diferencia con el sueco a 0s1. Mientras el pelotón rodaba en tiempos de 1m36s, Dixon, ya con neumáticos nuevos, rodaba en tiempos de 1m34s.

A partir de la vuelta 8, Ericsson y Palou comenzaron a distanciarse de Power, O’Ward y Kirkwood. En la vuelta 10, el sueco marcó 1:35.874 y abrió una ventaja de un segundo sobre el español. En la vuelta siguiente, el #12 de Penske libró un duro duelo con Christian Rasmussen entre las curvas 1 y 4, logrando el adelantamiento y abriendo un hueco para que Newgarden lo siguiera.

Robb, Rasmussen, Hauger, Grosjean y Siegel pararon en la vuelta 13. En la vuelta siguiente, le tocó el turno a Kirkwood, quien sufrió problemas ante el atascamiento de un neumático. O’Ward y Armstrong entraron en boxes en la vuelta 15, lo que indicaba que el desgaste de los neumáticos era mayor. Dixon realizó su segunda parada en la vuelta 16, cuando Kirkwood y O’Ward disputaban la 12.ª posición. Poco después, los líderes Ericsson y Palou entraron en boxes, dejando a Power momentáneamente en la cima. El #10 de Ganassi superó al sueco tras otro mal trabajo de Andretti.

En plena ventana de paradas en boxes, Power, Rosenqvist, Rossi, Malukas, Newgarden, Ferrucci, Foster, McLaughlin, Lundgaard y Palou completaban el top-10 en ese momento. Con neumáticos duros, Rosenqvist adelantó a Power en la vuelta 19 y asumió el liderazgo de la carrera; ganó la posición en la curva 12 sin mayores dificultades. Entre los líderes, Malukas hizo la primera parada en esa vuelta; el n.º 66 volvió en 14.ª posición, entre VeeKay y Rasmussen.

Rosenqvist entró en boxes en la vuelta 20 y montó los blandos, devolviendo el liderato a Power. El sueco volvió detrás de Kirkwood, que ocupaba la décima posición. En el inicio de la vuelta 22, Penske llamó a Newgarden y McLaughlin a boxes, al mismo tiempo que Rossi. Aún con neumáticos blandos, Power seguía en pista y, con 1:36:162, marcó su mejor vuelta en la carrera hasta ese momento. Fue el presagio de la parada, realizada al final de esa vuelta.

Power perdió tiempo a la salida, pero esta vez no fue culpa de Andretti, ya que Foster entró en boxes justo cuando el australiano salía. Al terminar la primera ventana, Palou se ponía en cabeza, mientras que Ericsson, O’Ward, Kirkwood, Rosenqvist, Power, Rossi, Malukas, Foster y Lundgaard formaban el top 10. Newgarden ya no figuraba en la lista: el bicampeón estuvo a punto de trompear tras intentar adelantar al #12 y tuvo que volver a boxes inmediatamente después.

Entre las vueltas 22 y 25, Palou amplió a 3s4 su ventaja sobre Ericsson, marcando sus mejores vueltas hasta ese momento en la carrera. En la vuelta 26, aunque no mejoró el tiempo, le sacó 4,6 segundos a Ericsson, que hizo una mala vuelta, con un tiempo de 1:37,457.

En la vuelta 28, Palou tenía 6 segundos de ventaja sobre Ericsson, que fue llamado a boxes. Lo mismo ocurrió con Kirkwood, su compañero en Andretti, que volvió a tener problemas en la detención; VeeKay también entró en boxes. En la vuelta siguiente, Palou y O’Ward realizaron sus paradas, devolviendo el liderato a Rosenqvist. Con neumáticos duros, Ericsson libró una dura batalla para contener a McLaughlin al salir de boxes, manteniendo la posición con éxito. En ese momento, Rosenqvist, Power, Rossi, Malukas, Palou, Foster, Lundgaard, Ericsson, McLaughlin y Ferrucci formaban el top 10.

En 13.ª posición, Robb lideraba un enorme pelotón que no conseguía adelantarlo: Dixon, Armstrong, Grosjean, Newgarden, Siegel y McLaughlin. Rosenqvist seguía liderando con 1s1 de ventaja sobre Power en la vuelta 33. Rossi venía más atrás, a casi 4 segundos del sueco, pero con una amplia ventaja sobre Palou. Foster y Lundgaard ocupaban la quinta y sexta posición, respectivamente, aún con una sola parada realizada. Ericsson, Ferrucci, Kirkwood y O’Ward cerraban el top 10.

Power recuperó el liderato a mitad de carrera con la parada de Rosenqvist. Rossi era segundo, pero veía la peligrosa aproximación de Palou, a solo 1s3. El piloto de Carpenter aprovechó la vuelta 37 para realizar su segunda parada. Kirkwood entró en el top 5 en la vuelta 38 tras adelantar a su compañero Ericsson en la curva 8; en ese momento, solo estaba por detrás de Power, Palou, Lundgaard y Foster. El sueco siguió el ritmo del coche #27 y también desbancó al #45 de RLL. En la vuelta anterior, Dixon, fiel a su estrategia de ahorro, realizó su tercera parada.

La vuelta 40 estuvo a punto de ver la bandera amarilla: Schumacher tocó a Newgarden mientras el estadounidense salía de boxes. El alemán hizo un trompo en la curva 2, pero logró reincorporarse a la carrera. Kirkwood subió al tercer puesto tras superar a Lundgaard, que aún resistía con una sola parada hasta la vuelta 42, cuando regresó a boxes después de que Palou comenzara a discutir estrategias con Ganassi.

El español era segundo y buscaba acercarse a Power, que hasta entonces solo había hecho una parada en boxes. En ese momento, Kirkwood se encontraba a 6 segundos de la lucha por el liderato, con Ericsson, Rosenqvist, O’Ward, Malukas, Rossi, Lundgaard y McLaughlin en el top 10. A pesar de llevar neumáticos blandos desgastados, Power registró un tiempo de 1:35.452 en la vuelta 45, abriendo una ventaja de 0s3 sobre Palou. El australiano de Andretti repitió el guion de la primera parada, que también fue precedida por su mejor marca en la carrera.

Palou siguió en pista y, a 25 vueltas del final, marcó 1:35.608. Mientras tanto, Power salió de boxes justo detrás de O’Ward, lo que llevó a Andretti a avisar al australiano para que utilizara el push-to-pass y adelantara al mexicano. Palou, Kirkwood, Ericsson, O’Ward, Power, Malukas, Rosenqvist, Lundgaard, Rossi y McLaughlin formaban los diez primeros. Rossi y Ericsson entraron en boxes en la vuelta 49, lo que volvió a situar al brasileño entre los diez primeros.

En la vuelta 50 Palou, Kirkwood, O’Ward, McLaughlin, Collet, VeeKay y Siegel entraron a boxes. El español volvió al liderato, con el #27 en segunda posición, seguido de Malukas, Power y Lundgaard. El australiano de Andretti llegó a quedar detrás del #12 de Penske, pero recuperó la posición después de que Malukas cometiera un error en la curva 9. Tras cerrarse la ventana, Kirkwood le sacó una ventaja considerable a Palou, reduciendo la diferencia a 1,1 segundos a 19 vueltas del final. En ese momento, Power estaba a más de 4 segundos de Kirkwood, su compañero de equipo.

Kirkwood se pegó a Palou a 16 vueltas del final, situándose a 0s3 segundo y utilizando ambos el «push-to-pass». En la curva 14, la última del trazado, el estadounidense se lanzó y superó al español. Sin que apareciera la bandera amarilla, la carrera tuvo un tramo final con los coches más separados. Kirkwood, a 12 vueltas del final, ya tenía más de 2s de ventaja sobre Palou, que a su vez tenía 6 s sobre Power. Ericsson, O’Ward, Malukas, Dixon, Rosenqvist, Lundgaard y Armstrong ocupaban el top 10, pero con diferencia entre ellos.

A diez vueltas del final, los cuatro primeros registraron sus respectivas mejores vueltas en la carrera, pero Kirkwood destacó con 1:34.437, 0s2 más rápido que Ericsson, que marcó el segundo mejor tiempo con 1:34.619. Lo que se vio en la recta final de la carrera fue a Kirkwood ampliando aún más su ventaja sobre Palou, pero la bandera amarilla apareció en los últimos compases, a cuatro vueltas del final, después de que Christian Rasmussen se quedara parado en la zona de escape.

La reanudación se produjo a solo una vuelta y media del final. Al dar la salida, Kirkwood mantuvo el liderato, mientras que Rosenqvist le arrebató la sexta posición a Malukas, aunque fue sancionado tras la carrera por adelantarse en la reanudación, terminando en 20.ª posición. La bandera amarilla llegó justo a continuación, con el choque entre Grosjean y Siegel, poniendo fin a la lucha. Kirkwood ganó, con Palou, Power, Ericsson, O’Ward, Malukas, Lundgaard, Dixon, Rossi y Armstrong entre los diez primeros.

IndyCar 2026 – GP de Arlington – Resultado Final: