Deterioro de la educación y atascos viales limitan mejoras en competitividad

La menor inversión educativa y el aumento de las presas limitaron la mejora de la competitividad de Costa Rica, que alcanzó 58,6 puntos de 100 posibles en el Índice de Competitividad Nacional (ICN) 2026, un avance de 2,4 puntos respecto de la edición anterior.

La inversión real en infraestructura escolar por estudiante cayó 41,5%, mientras la intensidad de los atascos pasó de 57,4 a 117,6 reportes por segmento de 100 metros.

“Si invertimos menos en la educación hoy y bajamos la calidad del servicio que ofrecemos a los estudiantes, en 10, 15 y 20 años eso se va a traducir en los resultados económicos y de exportaciones y de comercio que va a tener el país. El principal activo de un país para que pueda comercializar con otros mercados es su capital humano”, explicó Andrés Fernández, economista del Consejo de Promoción de la Competitividad (CPC).

La infraestructura escolar recibió ¢16.640 por alumno, frente a ¢28.451 en la edición anterior. También bajaron los recursos por estudiante para programas de equidad y gastos operativos. El puntaje de inversión educativa retrocedió en 57 cantones.

La conectividad vial registró su mayor caída de la serie, de 60,7 a 56,6 puntos. Además, la participación de la educación técnica en la matrícula de secundaria bajó del 31,8% al 27,2%. La transparencia municipal fue la dimensión que más restó al índice, por el aumento de denuncias ante la Contraloría, sin que estas equivalgan a irregularidades comprobadas.

“En esencia, las presas han aumentado, el tiempo que pasa un conductor sentado en su vehículo ha crecido desde 2021 hasta la nueva edición. La problemática se presenta especialmente aquí en la zona del Gran Área Metropolitana y en algunos cantones que se ubican en zonas costeras cercanos a los puertos del país, tanto Caldera como Limón y Moín, que son sitios muy estratégicos para el comercio internacional”, manifestó Fernández.

Avances

La salud aportó 0,8 puntos a la mejora nacional. La mortalidad infantil descendió de 10,3 a 8,4 defunciones por cada mil nacidos vivos entre 2024 y 2025, tras cuatro años de aumentos.

La velocidad promedio de descarga de internet residencial subió de 111,5 a 196 megabits por segundo. También mejoraron los indicadores del sector eléctrico y la construcción de servicios y viviendas.

“El motor de la competitividad de Costa Rica en los últimos 5 años ha sido las tecnologías de la información y la comunicación. Casi el 60% de la mejora en la competitividad está ahí, apalancada a lo que ha ocurrido con las tecnologías digitales”, comentó.

Los avances mantienen diferencias territoriales. Belén lidera con 71,1 puntos y Talamanca ocupa el último lugar con 46,2. Heredia encabeza las provincias, mientras Puntarenas sigue de última, pese a ser la que más mejoró.

Las desigualdades también aparecen en servicios básicos. En electricidad, Nandayure acumuló 29,6 horas sin suministro durante 2025, frente a 2,78 horas en Zarcero. En informática de primaria, Guatuso registró una cobertura de 16,1%, mientras Zarcero, Sarchí y San Rafael alcanzaron el 100%.

“Debemos priorizar el cierre de brechas en indicadores clave. Primero, en algunos rubros como electricidad y agua potable, porque son condiciones básicas y mínimas que debemos garantizar a las personas, son derechos humanos, y segundo, a través de la mejora de la calidad de la educación y de los indicadores de salud”, sostuvo Fernández.

Políticas públicas

Fernández distinguió las políticas universales, relacionadas con educación, salud y seguridad, de las sectoriales, vinculadas con actividades como telecomunicaciones y electricidad. Según su análisis, estas últimas tuvieron mayor protagonismo en el avance reciente, con participación de empresas privadas.

“Las políticas universales en el último año tuvieron un efecto más reducido del que habríamos esperado, pero especialmente por la mejora en salud y porque el área de educación más bien tuvo un retroceso en los datos que medimos en el índice”, indicó.

De cara a los próximos años, el economista señaló que el Plan Nacional de Desarrollo incorporó una meta de aumentar cinco puntos la competitividad al 2030, medida con el ICN.

El informe señala que el país debe seguir mejorando en áreas como educación, salud, seguridad y conectividad vial para que el país pueda continuar en la senda del desarrollo económico mediante la atracción de inversión extranjera y la competencia en los mercados internacionales.

Andrés Fernández

Economista CPC

“La educación es hoy por hoy el área en la que definitivamente más hay que trabajar, porque es la que puede tener los mayores réditos en la mejora de competitividad de la economía y el bienestar de las personas en el mediano y largo plazo”.