El Bañado La Estrella en Formosa, considerado uno de los mayores humedales de Sudamérica, enfrenta desde hace años una problemática que involucra infraestructura, conservación y recursos pesqueros.
La situación se concentra en la Ruta Provincial 28, una obra cuya construcción comenzó en 1998 y concluyó en 2012. La carretera atraviesa amplios sectores del humedal mediante un terraplén equipado con compuertas y estructuras hidráulicas diseñadas para regular el flujo de agua.
Si bien estas instalaciones cumplen una función clave para la gestión hídrica de la región, distintos especialistas señalan que también generan obstáculos para la fauna acuática que necesita desplazarse a lo largo de la cuenca del río Pilcomayo.
El sábalo, una especie clave afectada por la infraestructura
Entre los animales más perjudicados figura el sábalo, una especie emblemática de los sistemas fluviales de la región.
De acuerdo con datos del Centro de Estudios Regionales de Tarija (CERDET), estos peces pueden recorrer hasta 600 kilómetros durante sus migraciones reproductivas. Su desplazamiento conecta territorios de Paraguay, Argentina y Bolivia, formando parte de uno de los procesos ecológicos más importantes de la cuenca del Pilcomayo.
Durante la temporada de lluvias, cuando aumenta el caudal del río, los sábalos emprenden largos recorridos río arriba para completar su ciclo biológico. Sin embargo, al llegar a determinados sectores de la Ruta 28 se encuentran con obstáculos artificiales que dificultan seriamente el avance.
Compuertas, vertederos y corrientes que impiden el paso
Según explican especialistas, el problema no radica únicamente en el terraplén vial, sino especialmente en las estructuras hidráulicas asociadas.
Los peces deben enfrentar vertederos de hormigón, pendientes pronunciadas y flujos de agua turbulentos generados por las compuertas de regulación. Estas condiciones complican el ascenso de los ejemplares migratorios.
Como consecuencia, algunos peces chocan contra las estructuras, sufren lesiones o simplemente no logran continuar su recorrido hacia las áreas de reproducción ubicadas aguas arriba.
La bióloga Ludmila Pizarro, quien visitó la zona durante 2026, observó que estas dificultades persisten a pesar de las intervenciones realizadas en los últimos años.
Un problema que trasciende las fronteras
La preocupación no se limita al territorio argentino. En Bolivia, el sábalo posee una enorme importancia económica, cultural y alimentaria, particularmente para comunidades indígenas que dependen históricamente de esta especie.
Entre ellas se encuentra el pueblo Weenhayek, cuyos medios de vida están estrechamente vinculados a la pesca artesanal.
Pescadores y habitantes de la región vienen advirtiendo desde hace años una disminución en la llegada de ejemplares y una reducción en el tamaño promedio de los peces capturados, una tendencia que genera inquietud sobre el estado general de las poblaciones.
Infraestructura y sobrepesca: un desafío complejo
Aunque la presencia de barreras físicas genera preocupación, los especialistas subrayan que aún resulta necesario profundizar las investigaciones para determinar con precisión qué proporción del problema está asociada a las obras hidráulicas y cuánto responde a otros factores.
Entre las variables analizadas aparece la sobrepesca, una presión adicional que afecta a distintas especies migratorias de la cuenca y que podría estar contribuyendo al descenso de las poblaciones.
Por ello, los expertos consideran indispensable avanzar en estudios científicos integrales que permitan evaluar el impacto acumulado de todas las amenazas presentes en el sistema.
Las modificaciones realizadas aún no resuelven el problema
En 2022 se ejecutó una obra complementaria consistente en un tramo elevado sobre pilotes de aproximadamente 900 metros de longitud.
La intervención buscó mejorar la circulación del agua en algunos sectores del humedal, aunque las compuertas y estructuras de regulación originales continúan operativas, por lo que los obstáculos para la migración de peces seguirían presentes.
Esta situación ha reavivado el debate sobre la necesidad de incorporar soluciones específicas de conectividad biológica, ampliamente utilizadas en otras partes del mundo para permitir el paso seguro de especies acuáticas.
Proponen una mesa técnica trinacional
Frente a este escenario, investigadores, organizaciones y especialistas plantean la creación de una mesa técnica entre Argentina, Bolivia y Paraguay para abordar de forma conjunta la problemática de la conectividad ecológica en la cuenca del Pilcomayo.
La iniciativa buscaría identificar alternativas que permitan compatibilizar la gestión hídrica y la infraestructura existente con la conservación de los procesos migratorios de los peces.
Los expertos coinciden en que garantizar el libre desplazamiento de especies como el sábalo no solo resulta esencial para la biodiversidad del humedal, sino también para la seguridad alimentaria, la economía regional y el patrimonio cultural de numerosas comunidades que dependen históricamente de estos recursos naturales.
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