Cinco crímenes reales ocurridos en Halloween o los asesinatos que marcaron una noche de miedo

De unos caramelos envenenados en Texas al asesinato de dos mujeres en California, varios casos criminales ocurridos durante Halloween conmocionaron a Estados Unidos y España.

La celebración de Halloween, asociada a los disfraces, las fiestas y el tradicional reparto de caramelos, también ha sido escenario de asesinatos que alcanzaron una importante repercusión pública. Entre los casos más conocidos figuran el crimen cometido por Ronald O’Bryan en Texas, la muerte del estudiante japonés Yoshihiro Hattori en Luisiana y el doble asesinato de Napa, en California. A ellos se suman otros sucesos ocurridos durante la noche del 31 de octubre, algunos de los cuales provocaron debates sobre la seguridad, la violencia armada y la protección de los menores.

El padre que envenenó a su hijo y el estudiante que llamó a la puerta equivocada

El 31 de octubre de 1974, Ronald Clark O’Bryan salió a pedir caramelos con sus hijos en Deer Park, Texas. Al regresar, entregó a varios menores unas golosinas que contenían cianuro. Su hijo Timothy comió una de ellas y murió poco después. Los demás niños no llegaron a consumir los dulces adulterados.

La investigación descartó que se tratara de un desconocido que hubiera manipulado los caramelos. Los agentes determinaron que el propio padre había preparado el veneno y contratado pólizas de seguro sobre la vida de sus hijos. O’Bryan fue declarado culpable de asesinato y ejecutado en Texas en 1984. Este caso alimentó el temor a que los dulces repartidos en Halloween pudieran estar contaminados.

El desafortunado caso de Yoshihiro Hattori

Otro episodio tuvo lugar el 17 de octubre de 1992, en Baton Rouge, Luisiana. Yoshihiro Hattori, un estudiante japonés de intercambio de 16 años, buscaba con un amigo la vivienda donde se celebraba una reunión de disfraces. Ambos se confundieron de dirección y llegaron a la casa de Rodney Peairs.

Peairs salió armado y ordenó al joven que se detuviera. Hattori avanzó hacia él y recibió un disparo mortal. El propietario alegó que había actuado por miedo y fue absuelto en el proceso penal. En el caso de Hattori, la fecha exacta es relevante: el disparo ocurrió días antes del 31 de octubre, durante una celebración de Halloween, y no en la propia noche de la festividad. Este caso además provocó protestas y reabrió la discusión sobre el acceso a las armas de fuego en EE. UU.

Una discusión por huevos lanzados a un coche terminó en asesinato

En Nueva York, la noche de Halloween de 1998 dejó otro homicidio relacionado con una costumbre extendida entre algunos adolescentes: lanzar huevos contra vehículos y viviendas. Karl Jackson, de 21 años, viajaba en coche por el Bronx cuando un grupo de jóvenes arrojó huevos al automóvil.

Jackson se bajó para recriminarles lo ocurrido. Durante el enfrentamiento, uno de los adolescentes disparó contra él y lo mató. El autor, Curtis Sterling, tenía 17 años. La agresión convirtió una discusión en un caso de violencia mortal.

El suceso tuvo especial repercusión porque Jackson no participaba en ninguna pelea previa. La secuencia comenzó con el lanzamiento de huevos y terminó con el uso de un arma de fuego. Su muerte quedó vinculada a los riesgos de una práctica que puede provocar enfrentamientos graves.

El asesino de Halloween

Años después, la madrugada del 1 de noviembre de 2004, dos mujeres fueron asesinadas en una vivienda de Napa, California. Leslie Mazzara y Adriane Insogna compartían casa con Lauren Meanza.

Meanza consiguió escapar y avisó a los servicios de emergencia. Cuando llegó la policía, Mazzara e Insogna habían sufrido heridas de arma blanca que les causaron la muerte. La investigación se prolongó durante meses hasta que las pruebas genéticas condujeron a Eric Copple, esposo de una amiga de las víctimas.

Copple se declaró culpable de los asesinatos y recibió una condena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. La investigación no logró establecer públicamente un móvil claro.

El crimen de Ripollet y la violencia contra una menor en España

España también registra un caso especialmente grave relacionado con las fechas de Halloween. En Ripollet, municipio de la provincia de Barcelona, una adolescente llamada María Dolores fue asesinada por otro menor de 14 años en un descampado cercano a su domicilio.

El agresor conocía a la víctima y, según la información difundida sobre el caso, estaba enamorado de ella. La investigación vinculó el asesinato al rechazo sentimental y a los celos del menor, que atacó a la joven con un arma blanca. La edad del responsable condicionó la respuesta judicial, sometida a la legislación española de responsabilidad penal de los menores.

El caso volvió a situar en primer plano el tratamiento penal de los homicidios cometidos por adolescentes. La normativa establece medidas de internamiento y supervisión diferentes de las penas previstas para los adultos, con límites que dependen de la edad del autor y de la gravedad de los hechos.

Los cinco sucesos presentan circunstancias distintas. En Texas hubo una planificación para obtener dinero de seguros; en Luisiana, un disparo contra un estudiante que se había equivocado de domicilio; en Nueva York, una discusión callejera; en Napa, un ataque dentro de una vivienda; y en Ripollet, el asesinato de una menor por otro adolescente.

También difieren sus resultados judiciales. O’Bryan fue ejecutado, Peairs quedó absuelto penalmente pero fue condenado en la vía civil y Copple recibió prisión perpetua. En los otros dos casos, la intervención de menores de edad añadió circunstancias específicas a los procedimientos. Ninguno de estos hechos permite afirmar que Halloween provoque un aumento de asesinatos: lo que los relaciona es su proximidad a la celebración, no una causa criminal común.

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