La nueva serpiente de Nueva Guinea se llama Slash, igual que el rockero

Slash, el guitarrista de sombrero de copa de Guns N’ Roses, acaba de entrar al catálogo oficial de la ciencia. Una nueva especie de serpiente no venenosa descubierta en los bosques de Nueva Guinea fue bautizada Lielaphis slashi —’la serpiente terrestre de Slash’— por los científicos que la describieron. El motivo no fue un capricho: décadas de apoyo a museos, zoológicos y programas de conservación de fauna convirtieron al músico en un referente fuera del rock.

Qué es Lielaphis slashi y dónde vive

La Lielaphis slashi mide alrededor de 71 centímetros, tiene un tono marrón rojizo característico y vive en los bosques de Nueva Guinea, una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta y que sigue entregando especies desconocidas para la ciencia. Es una serpiente completamente no venenosa, lo que no hace menos interesante su hallazgo: su descripción formal implica que existía ahí, sin nombre, esperando ser encontrada.

El proceso de nombrarla en honor a Slash no fue marketing. Los investigadores eligieron su nombre porque el músico lleva años financiando y apoyando iniciativas de conservación, museos de historia natural y zoológicos. En la taxonomía, bautizar una especie con el nombre de alguien es uno de los reconocimientos más permanentes que existe —más que un Grammy, diría alguien, porque los registros científicos no se revocan. No es la primera vez que un rockero inspira a la biología: las especies nombradas por figuras de la cultura pop tienen una historia más larga de lo que parece.

Por qué Slash y no cualquier otro rockero

Saul Hudson, conocido universalmente como Slash, no solo tocó el solo de ‘November Rain’. Desde hace años mantiene un vínculo documentado con causas de conservación animal, incluyendo donaciones y apariciones públicas ligadas a organizaciones de vida silvestre. Eso lo pone en una categoría distinta a la de simple fan de los reptiles: es un patrocinador activo en un campo donde el dinero privado puede marcar la diferencia entre una especie registrada y una que desaparece sin nombre.

La decisión de los científicos de dedicarle la Lielaphis slashi tiene también una lógica de visibilidad: asociar un hallazgo con una figura global ayuda a que el hallazgo mismo llegue a audiencias que nunca abrirían un paper de herpetología. Y funcionó. La noticia circuló en medios de entretenimiento, de rock y de ciencia al mismo tiempo. Slash, que ya era leyenda en el rock, ahora también lo es en los bosques de Oceanía.

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