El nuevo ministro de Salud Pública, Isaías Ricardo Fretes, asumió el cargo en uno de los momentos más delicados del sistema sanitario paraguayo. Su llegada se produce en medio del conflicto salarial con los médicos del sector público, una nueva huelga anunciada para el 21 y 22 de septiembre y fuertes cuestionamientos sobre las condiciones de hospitales y servicios de salud. Fretes aseguró que la “dignificación del médico es innegociable” y sostuvo que conoce las dificultades del sistema porque desarrolló buena parte de su trayectoria dentro de los hospitales.

La designación fue realizada por el presidente Santiago Peña, quien decidió reemplazar a María Teresa Barán después de que la crisis con el gremio médico se profundizara. Fretes dejó la presidencia del Instituto de Previsión Social (IPS), cargo que había asumido en abril de este año, para hacerse cargo del Ministerio de Salud. En el IPS será reemplazado por el doctor Derlis León.

Uno de los primeros desafíos será sentarse con los representantes médicos para intentar encontrar una salida al conflicto que comenzó en junio. El Sindicato Nacional de Médicos espera que Fretes participe en la reunión tripartita convocada para este lunes a las 14:00 junto con el Ministerio de Trabajo. El gremio sostiene que no retrocederá en su reclamo por un piso salarial y mantiene en agenda la huelga prevista para el 21 y 22 de septiembre.

Fretes, sin embargo, pidió prudencia antes de adelantar públicamente una propuesta. El nuevo ministro afirmó que cuenta con “herramientas” y recursos para afrontar las exigencias del sector, pero señaló que primero necesita revisar la información y conversar con los responsables de las negociaciones anteriores. También confirmó que busca construir una carrera sanitaria que permita ordenar las condiciones profesionales dentro del sistema público.

La discusión salarial es solamente una parte de una crisis mucho más amplia. El propio Fretes reconoció la precariedad existente en algunos hospitales y planteó la necesidad de realizar reajustes presupuestarios. Su experiencia reciente al frente del IPS le permite llegar al Ministerio con conocimiento directo de problemas relacionados con medicamentos, insumos, infraestructura y capacidad de atención.

Precisamente su gestión en el IPS será uno de los antecedentes que estarán bajo observación. Durante su administración, la institución enfrentó reclamos por falta de medicamentos y por problemas financieros. En septiembre, el Consejo de Administración debatió incluso la creación de un Fondo Especial de Enfermedades Catastróficas ante el impacto económico de tratamientos de alta complejidad y de los amparos judiciales que obligan a adquirir medicamentos e insumos de elevado costo.

La situación de los medicamentos continúa siendo uno de los puntos sensibles del sistema sanitario paraguayo. En abril, poco después de asumir la presidencia del IPS, Fretes buscó apoyo de sociedades científicas para mejorar los criterios de compra y abastecimiento, en un momento en que aproximadamente 225 medicamentos se encontraban con stock cero en la previsional.

A esto se suma la situación de los hospitales públicos. Fretes llega al Ministerio con la promesa de trasladar su experiencia profesional a la conducción de una cartera que debe responder simultáneamente a las demandas de los trabajadores, pacientes, sindicatos y autoridades. “Conozco la realidad de los hospitales porque vengo de ahí”, sostuvo al asumir, poniendo énfasis en que la dignificación del médico no puede quedar subordinada únicamente a una discusión presupuestaria.

La crisis también tiene una dimensión política. El cambio de ministro se produjo después de que el presidente Peña recibiera un fuerte llamado de atención del líder de Honor Colorado, Horacio Cartes, para priorizar la situación de la salud pública. La salida de Barán y la llegada de Fretes fueron anunciadas conjuntamente con la designación de Derlis León al frente del IPS.

Ahora Fretes deberá demostrar si el cambio de conducción puede traducirse en resultados concretos. El desafío inmediato es evitar una nueva paralización de servicios, pero el problema de fondo es mucho mayor: construir un sistema capaz de garantizar condiciones laborales dignas para sus profesionales y, al mismo tiempo, atención, medicamentos e infraestructura adecuados para los pacientes.

El nuevo ministro sostiene que el diálogo será la vía para superar el conflicto y que existe margen para encontrar una solución. La próxima reunión con los médicos será, por ello, una primera prueba de su gestión. Si logra acercar posiciones, podría desactivar una huelga que amenaza con profundizar la crisis; si fracasa, el Gobierno enfrentará nuevamente la presión de los profesionales y de miles de pacientes que dependen diariamente del sistema público.

La llegada de Isaías Fretes abre una nueva etapa para la salud paraguaya, pero también coloca sobre sus hombros una responsabilidad enorme: transformar el discurso de dignificación del médico en decisiones concretas y, al mismo tiempo, recuperar la confianza de los pacientes en hospitales que necesitan recursos, medicamentos, profesionales y respuestas.

Foto: Juan Pablo Pino / EFE / ABC Color