Septiembre también es un mes para hablar de salud femenina. La campaña “Setembro em Flor” llama la atención sobre la prevención, el diagnóstico temprano y el seguimiento médico de los principales cánceres ginecológicos, en un momento en que la información puede marcar una diferencia decisiva para millones de mujeres.

La prevención no significa solamente realizar un examen cuando aparece algún síntoma. Significa conocer los factores de riesgo, mantener los controles recomendados para cada edad y buscar atención médica ante cambios persistentes. Entre los cánceres ginecológicos se encuentran los de cuello uterino, endometrio, ovario, vulva y vagina, enfermedades que no tienen las mismas causas ni cuentan con los mismos métodos de detección.

Uno de los principales focos de prevención es el cáncer de cuello uterino, una enfermedad estrechamente relacionada con la infección persistente por determinados tipos del virus del papiloma humano, el HPV. En Brasil, el Instituto Nacional de Câncer (INCA) estima 19.310 nuevos casos por año para el período 2026-2028, además de 7.493 muertes registradas en 2024.

La buena noticia es que este cáncer posee herramientas de prevención particularmente eficaces. La vacunación contra el HPV, el rastreo periódico y el tratamiento de las lesiones precursoras pueden evitar que una infección persistente avance hasta convertirse en un tumor. El INCA destaca que la vacuna y el seguimiento ginecológico son medidas complementarias y que incluso las mujeres vacunadas deben realizar el rastreo indicado.

El rastreo está cambiando en Brasil

Un cambio importante en la estrategia brasileña es la incorporación progresiva del test molecular de ADN del HPV oncogénico como principal método de rastreo. El objetivo es detectar la presencia del virus antes de que produzca lesiones importantes y mejorar la identificación de las mujeres que necesitan una investigación más detallada.

El Papanicolaou continúa formando parte de la historia de la prevención y sigue siendo utilizado en diferentes contextos. El mensaje fundamental para las mujeres es no abandonar los controles por ausencia de síntomas: las lesiones precursoras del cáncer de cuello uterino pueden desarrollarse sin provocar señales perceptibles durante una etapa considerable.

La vacunación contra el HPV representa otra herramienta fundamental. En el calendario brasileño, la población objetivo incluye niños y niñas en edades determinadas por el Ministerio de Salud, y existen recomendaciones específicas para algunos grupos especiales. La vacuna protege contra los principales tipos de HPV asociados con cáncer, pero no sustituye el rastreo posterior.

No todos los cánceres ginecológicos pueden prevenirse de la misma manera

Un punto que merece especial atención es que no existe un único examen capaz de detectar todos los cánceres ginecológicos.

El Papanicolaou, por ejemplo, está destinado principalmente a detectar alteraciones relacionadas con el cuello uterino. No sirve para detectar cáncer de ovario. El INCA estima para Brasil unos 8.020 nuevos casos anuales de cáncer de ovario entre 2026 y 2028, con 4.567 muertes registradas en 2024.

Por eso, síntomas persistentes como aumento del volumen abdominal, molestias pélvicas, cambios urinarios o intestinales, sangrados anormales o pérdida de peso sin explicación deben ser evaluados por un profesional, especialmente cuando aparecen de forma nueva o se mantienen durante un período prolongado.

Conocer el propio cuerpo también es prevención

La prevención no se limita al consultorio. Una mujer que conoce su cuerpo puede identificar cambios que merecen atención. Sangrados vaginales fuera de lo habitual, sangrado después de la menopausia, dolor pélvico persistente, cambios inexplicables en el flujo vaginal o molestias que no desaparecen no deberían ser ignorados.

Esto no significa que esos síntomas indiquen necesariamente cáncer. Muchas veces tienen causas benignas. La importancia está en no intentar determinar la causa por cuenta propia y permitir que un profesional haga la evaluación correspondiente.

También existen factores generales relacionados con el riesgo de diferentes tipos de cáncer, como el tabaquismo, el exceso de peso, el sedentarismo y determinados antecedentes familiares. Mantener actividad física, alimentación equilibrada, peso saludable y controles médicos regulares forma parte de una estrategia integral de prevención.

Una campaña que busca transformar información en prevención

El mensaje de Setembro em Flor adquiere especial relevancia porque hablar de cáncer ginecológico todavía puede estar acompañado de miedo, vergüenza o desinformación. Llevar el tema a los espacios públicos ayuda a recordar que consultar, vacunarse y realizar los controles recomendados no es una señal de enfermedad, sino una forma de cuidar la salud antes de que aparezca un problema grave.

En el caso del cáncer de cuello uterino, la combinación de vacunación contra el HPV, rastreo y tratamiento oportuno puede modificar de manera profunda el impacto de la enfermedad. Brasil, además, forma parte de la estrategia mundial impulsada por la Organización Mundial de la Salud para avanzar hacia la eliminación de este cáncer como problema de salud pública.

Septiembre, por lo tanto, no debería ser solamente un mes de campañas. Puede ser el momento para que cada mujer revise cuándo fue su último control ginecológico, verifique si tiene indicada la vacunación contra el HPV y consulte ante cualquier cambio persistente. En salud, detectar una alteración a tiempo puede significar una diferencia enorme: entre una enfermedad que puede ser tratada tempranamente y otra que llega al diagnóstico cuando las opciones son más complejas.

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