El asalto a Ceuta de 2021: una crisis anunciada que el Estado no supo ver
1. La madrugada en que Marruecos abrió la puerta
En el lapso entre el 17 y el 19 de mayo de 2021, Ceuta, ciudad autónoma, enfrentó la crisis fronteriza más seria de su historia democrática. En tan solo 48 horas, de 8.000 a 10.000 personas aproximadamente según la cifra oficial entraron ilegalmente al enclave español desde Marruecos. No obstante, algunas fuentes relacionadas con la gestión de la crisis calculan que la cifra real pudo ascender a 15.000. La mayor parte cruzaron nadando por el espigón de El Tarajal y por la zona de Benzú. Todo esto fue posible gracias a una vigilancia marroquí, que estuvo notablemente ausente y no se veía desde hacía décadas.
Los migrantes llegados ese día exhibieron un perfil diferente a todo lo conocido hasta ese momento. Contrario a las usuales oleadas migratorias, que estaban conformadas mayormente por hombres subsaharianos adultos, la avalancha de mayo de 2021 la componían principalmente marroquíes: jóvenes adultos, mujeres, familias enteras y, lo más impactante, unos 1.500 a 2.000 menores solos, de los cuales algunos tenían entre 10 y 14 años. Después relatos nos cuentan que muchísimos niños dejaron sus escuelas en Castillejos si enterarse rumores que la frontera estaba abierta o que Cristiano Ronaldo iba jugar un encuentro en Ceuta.
La respuesta española estuvo ausente al principio. Hacia las 02:00 del 17 de mayo, setenta individuos ingresaron por Benzú sin encontrar ninguna resistencia. Para las 07:00, el secretario de Estado de Seguridad alerto al ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska.
Alrededor del mediodía, ya se registraban 6000 ingresos. La mayor avalancha ocurrió a las 19:00, con un flujo de 90 personas por minuto en El Tarajal. Los hangares industriales del Tarajal, con espacio para 200 individuos, colapsaron en poquitas horas. El 18 de mayo, el 60% de los estudiantes ceutíes faltaron a clases. Recién esa misma mañana logro el presidente de la ciudad, Juan Jesús Vivas, la autorización para el despliegue militar, después de una comunicación directa con el ministro de Política Territorial.
Gráfico 1: Resultado del asalto a Ceuta (17-19 de mayo de 2021).
Unos 8000 a 10000 personas ingresaron oficialmente, la mayoría unos 8000 adultos que fueron deportados y alrededor 2000 jóvenes quedando bajo protección temporal. Gráfico 2: Cronología de los hechos. Marroquíes agentes la retirada entre 15 y 16 de mayo y la pasividad policial inusual fueron señale ignoradas por las autoridades españolas.
Gráfico 2: Cronología de los hechos. La retirada de agentes marroquíes entre el 15 y 16 de mayo y la inusual pasividad policial fueron señales ignoradas por las autoridades española.
2. Los informes que el Gobierno desoyó.
La cuestión que ha perseguido a la crisis desde su inicio es clara: por qué el Estado español no impidió una entrada masiva que múltiples servicios de inteligencia habían anticipado. La respuesta, detallada después, revela una hilera de fallos estructurales, falta de protocolos concretos y, de forma principal, una incapacidad para comprender señales que, al mirar atrás, eran obvias.
El Centro Nacional de Inteligencia (CNI) desarrollo al menos dos informes cruciales. El inicial, con fecha del 18 de mayo de 2021 —mismo día del ataque—, achaco la crisis a una «estrategia completa planificada y mandada desde los máximos niveles del poder» marroquí, con participación directa del rey Mohamed VI. El siguiente, del 24 de junio, amplifico esta visión relacionando el asalto a una campaña «judicial y de prensa» conjunta con la meta de «presionar al Gobierno de España para obtener una postura favorable en la disputa del Sáhara Occidental». No obstante, las reseñas del CNI se armaron después del suceso o a lo mucho el día mismo. Pero las avisos iniciales previas, estas eran mas confusas no obstante perceptibles de igual forma: el 25 de abril, mas de ciento treinta individuos cruzaron a nado un área normalmente cuidada; del 15 al 16 de mayo, la gendarmería de Marruecos dejo su puesto en la frontera; además, circulaban dichos en Castillejos por días sobre una proximidad apertura. Nada de esto encendió alarmas urgentes.
El Ministerio del Interior, en tanto, insistió por meses en la inexistencia de «algún reporte del CNI afirmando que algo como lo ocurrido fuera posible». Desacreditado no solo por papeles confidenciales liberados, sino por el mismo funcionamiento en la práctica: el 18 de mayo se regresaron dos mil setecientas personas usando un proceso rápido sin fundamento legal firme, mostrando una reacción improvisada ante un caos que no se vislumbraba venir.
Gráfica 3: Niveles de alarma y previsión entre agencias de inteligencia variadas. El CNI y Cifas enviaron alertas contundentes que el Ministerio del Interior no tradujo en medidas precautorias.
3. La evidencia apuntando a Rabat.
Cuando se evalúa todo junto la prueba de que la entrada fue planeada o por lo menos ayudada desde la cima del gobierno marroquí es inmensa. El mismo CNI reconoció como cabezas de la estrategia a Fouad Ali el-Himma, quien asesora al rey; al ministro Nasser Bourita; y a los jefes de las dos principales agencias de inteligencia marroquíes, Yassin Mansouri (DGED) y Abdellatif Hammouchi (DGST).
La evidencia operativa es tan fuerte también. Entre el 15 y 17 de mayo, los oficiales marroquíes decidieron bajar la guardia en la costa desde Larache hasta Saidia, dejar que barcos fueran a las costas de España, ayudar a mover migrantes a Ceuta incluyendo dar carros para el viaje, y quitar la policía en El Tarajal. Los relatos que los medios juntaron cuentan de oficiales marroquíes que de verdad abrieron las rejas y dijeron a los niños que se tiraran al mar. Chouf TV, televisora en línea conectada a los servicios de inteligencia de Marruecos, transmitió en directo a la multitud agolpada en la frontera.
El motivo directo fue la llegada a España de Brahim Ghali, jefe del Frente Polisario, el 18 de abril, para tratamiento médico en un hospital de Logroño. Rabat entendió el acto como una ofensa diplomática y optó por emplear la migración cual «arma lanzable». El ministro de Derechos Humanos marroquí, Mustafá Ramid, lo hizo público en Facebook el 19 de mayo, diciendo «El gobierno español sabía que el precio de subestimar a Marruecos es muy alto».
4. Panorama actual: un legado inconcluso.
Han pasado cinco años y las secuelas del asalto de 2021 todavía se sienten. En julio de 2026, Ceuta experimentó otra crisis de mayor magnitud: cerca de 72.000 personas entraron al enclave en 48 horas, de estas, unas 48.300 fueron retornadas y 8.000 permanecen. El sistema de atención a menores, usualmente para 27 personas según el Real Decreto 743/2025, llegó en agosto de 2026 a 1.342 menores, una saturación del 4.970%. La situación de los migrantes detenidos en Ceuta, es verdaderamente dramática. Cientos duermen sin techo en rompeolas, plazas públicas, y almacenes portuarios. El Defensor del Pueblo ha tomado acciones por su cuenta debida la escasez de agua potable, ropa limpia, y la falta de salubridad esencial. Caminando Fronteras calcula que 141 personas se ahogaron o aplastaron intentando ingresar desde finales de julio de 2026.
Para los habitantes de Ceuta, la crisis a trastocado su día a día. Tiendas cerradas negocios han cerrado sus puertas, eventos públicos suspendidos, disputas entre vecinos han surgido y una sensación de que el gobierno no ayuda para nada la cual impulsó al presidente Vivas solicitar una «emergencia nacional» —una petición que el Gobierno central denegó— y establecer una única dirección, que se aprobó el 25 de agosto de 2026 con el ministro Ángel Víctor Torres como encargado.
[Gráfico 4: Comparación entre la crisis de 2021 y la de 2026, y la desbordada acogida de menores. La capacidad usual de 27 plazas ha sido rebasada por un factor cercano a 50 hoy.
5. La emergencia de salud: un colapso ignorado
En agosto de 2026, entre 5.000 y 8. Cientos de migrantes aún persisten en Ceuta, un número que difiere entre las visiones del Ministerio del Interior y las del Gobierno autonómico. Su condición de salud se perfila como una crisis a la par, a lo que las autoridades se han demorado a admitir. En tan solo quince días, la asistencia médica ha cifrado unas 5.800 atenciones, superando mil por hipotermia y lesiones varias tras la travesía a nado. El Sindicato de Médicos reporta el colapso total de las urgencias del Hospital Universitario, al mismo tiempo que el Ministerio de Sanidad lo rebate afirmando que el sistema «aguantó» de maravilla gracias a los aportes de Cruz Roja y la UME.
La inquietud principal no obstante, reside en el peligro epidémico. Se han detectado casos de tuberculosis y sarna entre los inmigrantes, dolencias íntimamente conectadas con la extrema aglomeración y la falta de viviendas adecuadas. El Defensor del Pueblo por su parte, ha incoado expedientes dada la carencia de agua potable, ropas limpias y condiciones higiénicas elementales. Aunque ya un plan de inmunización (sarampión rubeola, polio, tétanos-difteria) se ha empezado, la inestabilidad intrínseca del albergue convierte cualquier epidemia en un peligro no solo para los desplazados sino también para la ciudadanía de Ceuta.
Gráfico 5 Estimaciones migrantes que permanece en Ceuta (Agosto 2026) y el golpe a la salud. Ms de 5. 800 atenciones en apenas 15 días y casos confirmados de tuberculosis y sarna en gente amontonada.
6 Medidas y un futuro incierto,
El Ejecutivo español ha comunicado una serie de acciones que van de lo inmediato a lo duradero. A corto plazo, cuatro albergues provisionales Loma Colmenar La Hípica el cuartel de Caballería y El Guano se han puesto a disposición con 1. 500 plazas iniciales que pueden incrementarse hasta 4. 000. Se aprobaron fondos adicionales, veinticinco millones euros exactamente, destinados a los niños que lo necesitan. se planea que quinientos menores en situación de riesgo sean movidos a la península, la mayoría de ellos muchachas.
En cuanto a las estructuras, el Gobierno comenzó a reformar leyes. eso para que la gestión de las llegadas por mar cumpla con la opinión del Tribunal Supremo. recuerdan en julio del veintiséis, que prohibió devolver de inmediato a quienes llegaran nadando. se también ordenaron poner barreras de contención, nuevas, en los espigones.
A la par, nuestro país ha puesto la situación ante la Unión Europea. se pidió que actuaran todos juntos. se solicitó el apoyo del sistema EMAS también.
No obstante, la cosa principal se sigue sin ver: en el veintiuno y también en el veintiséis, el punto débil de Ceuta no es la ausencia de cercas. está más bien en que depende completamente de lo que quiera Marruecos. ellos usan la frontera para presionar políticamente. A menos que España articule un plan de emergencia concreto destinado a sus ciudades autónomas esa inversión en infraestructura, por mucho que sea, servirá nada más que como un emplasto en una herida que Marruecos podrá reabrir cual quiere momento Según análisis académicos de De la Corte y Torrens, ni en 2021 existía tal protocolo de crisis ni parece haberse desarrollado para 2026.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
CLAUDIA VALEAN CARPA
Inventora en España desde 2022 y profesional con sólida trayectoria en liderazgo, gestión estratégica y dirección de equipos. Con experiencia internacional vinculada al ámbito de la investigación y más de 17 años de experiencia en gestión profesional y desarrollo organizativo.
Comprometida con la excelencia, la innovación y el crecimiento continuo, considero que el liderazgo se construye a través de la perseverancia, la visión estratégica y la capacidad de generar valor en cada proyecto. Destaco por mi capacidad de organización, coordinación de equipos y orientación a resultados en entornos dinámicos y de alta responsabilidad.
