Paraguay: el papa León XIV concede una prórroga de dos años al cardenal Adalberto Martínez como arzobispo

El papa León XIV concedió una prórroga de dos años al cardenal Adalberto Martínez Flores para continuar al frente de la Arquidiócesis de la Santísima Asunción, luego de que el religioso presentara su renuncia al cumplir 75 años, tal como establece el Derecho Canónico. La decisión fue comunicada oficialmente este sábado por el Arzobispado de Asunción y permite que el primer cardenal nacido en Paraguay permanezca en el principal cargo de la Iglesia Católica paraguaya.

Martínez había presentado su renuncia el pasado mes de julio al alcanzar la edad establecida por las normas de la Iglesia. El procedimiento no significaba necesariamente su salida inmediata, ya que corresponde al Papa decidir si acepta la dimisión o si considera conveniente prolongar el mandato del obispo.

León XIV decidió mantenerlo durante otros dos años como arzobispo de Asunción, por lo que su continuidad al frente de la arquidiócesis queda oficialmente confirmada hasta el nuevo plazo establecido por la Santa Sede.

La decisión tiene particular importancia para Paraguay porque Martínez es el primer cardenal nacido en territorio paraguayo. Fue nombrado arzobispo metropolitano de Asunción por el papa Francisco en febrero de 2022 y tomó posesión de la sede el 6 de marzo de ese año.

Pocos meses después, Francisco anunció su creación como cardenal. El 27 de agosto de 2022 fue incorporado formalmente al Colegio Cardenalicio durante un consistorio celebrado en el Vaticano, convirtiéndose en una figura de especial relevancia dentro de la Iglesia paraguaya.

La continuidad de Martínez también significa que la Arquidiócesis de Asunción no tendrá que iniciar por ahora el proceso de búsqueda y designación de un nuevo arzobispo. La Santa Sede había quedado ante la posibilidad de tener que seleccionar un sucesor después de la renuncia presentada por el cardenal al cumplir la edad canónica.

El Derecho Canónico establece que los obispos diocesanos deben presentar su renuncia al Papa al cumplir 75 años. Sin embargo, la presentación de esa renuncia no implica automáticamente el final del mandato. El Pontífice puede aceptar la dimisión o prolongar el ejercicio del cargo cuando considera que existen circunstancias que justifican la continuidad.

Eso fue precisamente lo que ocurrió en este caso. La Arquidiócesis de Asunción había explicado anteriormente que Martínez continuaría ejerciendo sus funciones con normalidad hasta recibir una decisión definitiva de la Santa Sede.

La resolución de León XIV mantiene además la continuidad pastoral de una arquidiócesis que concentra buena parte de la actividad institucional de la Iglesia Católica en Paraguay. El arzobispo metropolitano cumple un papel de coordinación entre las diócesis y mantiene una relación directa con la Santa Sede a través de la estructura eclesiástica nacional.

Pero la decisión papal incluyó otro aspecto. León XIV aceptó la renuncia de Martínez como administrador apostólico del Obispado de las Fuerzas Armadas de la Nación y de la Policía Nacional, cargo que también había presentado a disposición de la Santa Sede al alcanzar los 75 años.

Sin embargo, el Papa le solicitó que continúe acompañando pastoralmente a los integrantes de las instituciones militares y policiales hasta que sea designado un nuevo pastor para ese ámbito. De esta manera, aunque formalmente deja de ejercer aquella responsabilidad administrativa, seguirá colaborando pastoralmente durante el período de transición.

La decisión evita así una ruptura inmediata en la atención religiosa de las Fuerzas Armadas y de la Policía Nacional, mientras el Vaticano avanza en la designación de quien asumirá esa responsabilidad.

Martínez tiene una extensa trayectoria dentro de la Iglesia paraguaya. Antes de llegar a la Arquidiócesis de Asunción fue obispo auxiliar de la capital, obispo de San Lorenzo, obispo de San Pedro, responsable del Obispado de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional y posteriormente obispo de Villarrica del Espíritu Santo.

También tuvo participación en distintos ámbitos de la Conferencia Episcopal Paraguaya, incluyendo responsabilidades vinculadas con comunicación, pastoral juvenil y otras áreas de la organización eclesial.

Su continuidad se produce además en un momento en que la Iglesia paraguaya mantiene una participación activa en asuntos sociales del país. En los últimos días, Martínez participó de un encuentro entre representantes de la Iglesia y el Gobierno de Santiago Peña, donde planteó preocupaciones relacionadas con el acceso a la salud y pidió una mirada autocrítica sobre las dificultades que enfrenta el sistema sanitario.

Ese tipo de intervenciones muestra que su papel como arzobispo no se limita al ámbito estrictamente religioso. La Iglesia mantiene presencia en debates relacionados con pobreza, salud, educación, corrupción, derechos sociales y otras cuestiones que afectan a la población paraguaya.

Con la decisión del Papa, Martínez tendrá ahora dos años adicionales para continuar desarrollando esa tarea pastoral e institucional.

La prórroga también evita una transición inmediata en la principal sede eclesiástica del Paraguay, permitiendo que el cardenal continúe al frente de la arquidiócesis mientras la Santa Sede considera, más adelante, quién deberá sucederlo.

La situación es diferente respecto de su condición de cardenal. La dignidad cardenalicia no está vinculada a la edad de jubilación de los obispos, por lo que Martínez continuará siendo cardenal independientemente de la prórroga concedida como arzobispo. Al cumplir 80 años perdería el derecho a participar como elector en un eventual cónclave, pero conservaría el título y la dignidad cardenalicia.

La decisión de León XIV confirma, en definitiva, la confianza depositada en Martínez para continuar conduciendo la Arquidiócesis de Asunción durante un período adicional.

El cardenal Adalberto Martínez seguirá siendo el arzobispo de Asunción durante dos años más, mientras que su responsabilidad administrativa sobre las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional quedará pendiente de un nuevo nombramiento. La decisión del Papa permite mantener la continuidad de la conducción de la Iglesia paraguaya y, al mismo tiempo, abre un proceso separado para determinar quién asumirá la atención pastoral de las instituciones castrenses y policiales.