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La historia de Park comienza mucho antes de Han. Naciรณ en La Plata, dentro de una familia coreana dedicada al rubro textil. Como ocurriรณ con muchas familias inmigrantes, la adaptaciรณn a la sociedad argentina estuvo acompaรฑada por la conservaciรณn de costumbres propias, entre ellas la alimentaciรณn. Lo que para su familia representaba normalidad โlos sabores, aromas, preparaciones y productos de la cocina coreanaโ podรญa resultar extraรฑo para otros niรฑos.
Ese contraste cultural tuvo un efecto particular en Park. Las burlas relacionadas con la comida que llevaba a la escuela forman parte de una experiencia de infancia que, con el tiempo, terminรณ adquiriendo un significado completamente diferente. La comida que alguna vez fue motivo de distancia cultural se transformรณ en el centro de su identidad profesional y, finalmente, en el vehรญculo mediante el cual consiguiรณ que el pรบblico porteรฑo se acercara a una gastronomรญa que durante muchos aรฑos permaneciรณ principalmente dentro de la propia comunidad coreana.
Pero antes de llegar a la alta cocina, Park tuvo que construir una carrera desde abajo.
Estudiรณ en Mausi Sebess y realizรณ formaciรณn en panaderรญa en el Instituto Gato Dumas. Despuรฉs comenzรณ a trabajar en restaurantes de Buenos Aires y pasรณ por cocinas reconocidas, entre ellas Tegui, de Germรกn Martitegui, y el Four Seasons Buenos Aires. Esa etapa fue fundamental porque le permitiรณ conocer tรฉcnicas y disciplinas propias de la alta gastronomรญa occidental antes de trasladar ese conocimiento a su propia interpretaciรณn de la cocina coreana.
Su siguiente decisiรณn fue todavรญa mรกs importante: viajar.
Park pasรณ aproximadamente cuatro aรฑos fuera de Argentina, con una parte significativa de ese perรญodo en Corea del Sur. Allรญ no se limitรณ a observar la cocina desde el punto de vista de un descendiente de coreanos criado en Argentina. Trabajรณ, estudiรณ y profundizรณ en tรฉcnicas y preparaciones tradicionales.
Tambiรฉn pasรณ por China, Canadรก y Estados Unidos, incorporando experiencias de diferentes escuelas gastronรณmicas. Esa trayectoria internacional terminรณ siendo determinante para desarrollar una cocina que no fuera una reproducciรณn literal de los platos que conocรญa desde su infancia, sino una interpretaciรณn personal basada en tรฉcnicas coreanas y herramientas de la alta cocina contemporรกnea.
Cuando regresรณ a Argentina, Park comprendiรณ que existรญa un desafรญo doble.
Por un lado, habรญa que mantener la identidad de la gastronomรญa coreana. Por otro, era necesario lograr que el pรบblico argentino se animara a descubrirla.
Ese fue el origen de Kyopo, su primer gran proyecto gastronรณmico.
Kyopo: el puente entre dos culturas
Kyopo naciรณ con una idea que en aquel momento todavรญa era poco habitual en Buenos Aires: presentar la gastronomรญa coreana a un pรบblico que no pertenecรญa necesariamente a la comunidad coreana.
La propuesta combinaba tรฉcnicas y sabores coreanos con una adaptaciรณn inicial al paladar porteรฑo. Era, en cierto modo, un restaurante puente.
Park explicรณ que cuando comenzรณ ese proyecto habรญa pocas alternativas de gastronomรญa coreana dirigidas especรญficamente al pรบblico general de Buenos Aires. Los restaurantes tradicionales estaban principalmente orientados a la comunidad coreana y mantenรญan perfiles de sabor mucho mรกs cercanos a los originales.
El desafรญo consistiรณ en conseguir que una persona que nunca habรญa probado determinados fermentados, picantes o preparaciones coreanas pudiera sentirse cรณmoda y, al mismo tiempo, comenzar a descubrir una cultura gastronรณmica diferente.
Al principio hubo que moderar determinados sabores. Pero el pรบblico cambiรณ.
Con los aรฑos, los clientes comenzaron a pedir mรกs picante, sabores mรกs intensos y preparaciones mรกs autรฉnticamente coreanas. Esa evoluciรณn del consumidor permitiรณ que Park dejara progresivamente atrรกs la necesidad de adaptar tanto su cocina al paladar local.
Kyopo funcionรณ durante aproximadamente una dรฉcada.
Y esa dรฉcada fue importante no solo para Park, sino tambiรฉn para Buenos Aires.
El restaurante ayudรณ a demostrar que existรญa un pรบblico argentino dispuesto a conocer una gastronomรญa que hasta entonces habรญa permanecido relativamente limitada a determinados circuitos de la comunidad asiรกtica.
Pero Park querรญa ir todavรญa mรกs lejos.
De la cocina coreana adaptada a la alta gastronomรญa
El siguiente paso fue Han.
El restaurante abriรณ sus puertas en diciembre de 2024, en Villa Crespo, con una propuesta radicalmente diferente de la que habรญa caracterizado a Kyopo. Ya no se trataba simplemente de introducir sabores coreanos a los porteรฑos.
La intenciรณn era llevar la cocina coreana al territorio de la alta gastronomรญa.
Han funciona con una estructura รญntima, de aproximadamente 20 cubiertos, donde la cocina queda directamente frente a los comensales. Esa configuraciรณn transforma la comida en una experiencia y permite observar el trabajo del equipo mientras cada preparaciรณn es terminada y presentada.
La propuesta se organiza alrededor de menรบs degustaciรณn contemporรกneos y de temporada. La Guรญa Michelin destacรณ especialmente el Mandu ceremonial, un ravioli coreano relleno con lengua de vaca preparada al jang-jorim, acompaรฑado por kimchi blanco, batata morada y caldo de frutas.
El plato es representativo de la filosofรญa de Park: tomar una referencia reconocible de la cocina coreana, incorporar ingredientes vinculados al territorio argentino y utilizar tรฉcnicas de alta cocina para convertirla en una experiencia completamente diferente.
La estrella Michelin llegรณ antes de lo esperado
Han consiguiรณ primero una recomendaciรณn de la Guรญa Michelin apenas cuatro meses despuรฉs de su apertura.
Ese reconocimiento inicial ya habรญa colocado al restaurante en el radar gastronรณmico de Buenos Aires. Pero la gran noticia llegรณ en julio de 2026, cuando Michelin otorgรณ a Han una estrella.
El reconocimiento convirtiรณ a Park en protagonista de un hecho particularmente relevante para la gastronomรญa argentina: Han pasรณ a ser el primer restaurante coreano de alta cocina de Buenos Aires en recibir una estrella Michelin.
La distinciรณn no se concede รบnicamente por la originalidad de una propuesta. Michelin evalรบa, entre otros aspectos, la calidad de los productos, el dominio de las tรฉcnicas de cocciรณn, el equilibrio de sabores, la personalidad de la cocina y la regularidad.
En el caso de Han, la propuesta llamรณ la atenciรณn precisamente porque no intenta reproducir de manera literal un restaurante tradicional de Corea.
Es una cocina coreana reinterpretada desde Buenos Aires.
Corea en Argentina, Argentina en Corea
Uno de los aspectos mรกs interesantes de la historia de Park es que su cocina no puede clasificarse simplemente como ยซcoreanaยป.
Tampoco se presenta como una fusiรณn convencional.
El restaurante trabaja con una idea mรกs compleja: raรญces coreanas y territorio argentino.
Eso significa que tรฉcnicas como la fermentaciรณn, el aรฑejamiento, el uso de caldos, marinados y diferentes procesos tradicionales coreanos conviven con ingredientes disponibles en Argentina.
El resultado es una gastronomรญa que conserva una identidad cultural reconocible, pero que no intenta negar el lugar donde fue creada.
Esta caracterรญstica tambiรฉn explica por quรฉ la experiencia de Han puede resultar interesante para el pรบblico argentino y, al mismo tiempo, para personas familiarizadas con la cocina coreana.
Un comensal argentino puede reconocer determinados ingredientes locales mientras descubre sabores y tรฉcnicas que no forman parte de su tradiciรณn gastronรณmica.
Un comensal coreano, en cambio, puede reconocer la memoria de determinados sabores, pero encontrarlos transformados mediante tรฉcnicas y productos que pertenecen a otra geografรญa.
El restaurante que cuenta una historia
La experiencia de Han comienza incluso antes del primer plato.
El acceso se realiza a travรฉs de un pasillo discreto que conduce a un espacio de iluminaciรณn tenue y una barra frente a la cocina. La decoraciรณn incluye un gran traje tradicional coreano que funciona como elemento visual dominante.
La elecciรณn no es casual.
El restaurante busca construir una experiencia donde la gastronomรญa, la memoria y la cultura formen parte del mismo relato.
Por eso, el menรบ no se limita a enumerar ingredientes. Cada preparaciรณn intenta recuperar una tรฉcnica, un sabor o una referencia cultural para transformarla mediante una mirada contemporรกnea.
La cocina abierta permite ademรกs que el comensal observe el proceso. En una รฉpoca en la que muchos restaurantes de alta gastronomรญa buscan convertir la preparaciรณn en parte del espectรกculo, Han utiliza esa proximidad para reforzar la conexiรณn entre cocinero y cliente.
La evoluciรณn del pรบblico argentino tambiรฉn explica el รฉxito
El รฉxito de Han no puede atribuirse รบnicamente al talento individual de Park.
Existe tambiรฉn una transformaciรณn profunda del consumidor argentino.
Durante los รบltimos aรฑos, Buenos Aires experimentรณ una expansiรณn importante de restaurantes especializados en cocinas internacionales. El pรบblico comenzรณ a familiarizarse con ingredientes que anteriormente eran considerados exรณticos y desarrollรณ mayor interรฉs por experiencias gastronรณmicas diferentes.
La cocina coreana recibiรณ ademรกs un impulso cultural global gracias a la expansiรณn del K-pop, las series coreanas, el cine y otros productos culturales de Corea del Sur.
Esa presencia cultural hizo que muchos jรณvenes argentinos llegaran a la gastronomรญa coreana con una curiosidad que generaciones anteriores no necesariamente tenรญan.
El resultado es un cรญrculo virtuoso: mayor interรฉs cultural genera mayor curiosidad gastronรณmica; la curiosidad genera nuevos restaurantes; los restaurantes introducen nuevos sabores; y esos sabores, una vez conocidos, crean una demanda mรกs sofisticada.
Park fue testigo directo de esa transformaciรณn.
Cuando abriรณ Kyopo, tuvo que adaptar algunos sabores para facilitar la entrada del pรบblico argentino.
Aรฑos despuรฉs, los clientes comenzaron a pedirle exactamente lo contrario: mรกs autenticidad y mayor intensidad.
Ese cambio dice mucho sobre la evoluciรณn gastronรณmica de Buenos Aires.
Una estrella que tambiรฉn representa a una comunidad
La distinciรณn de Han tiene otra lectura que trasciende la gastronomรญa.
La comunidad coreana en Argentina construyรณ durante dรฉcadas sus propias instituciones, negocios, redes familiares y culturales. En muchos casos, sus costumbres alimentarias permanecieron principalmente dentro de esos cรญrculos.
El recorrido de Park representa una transiciรณn distinta.
Su cocina toma una tradiciรณn familiar y la coloca en uno de los escenarios mรกs exigentes de la gastronomรญa internacional.
La vianda que alguna vez generรณ burlas en la escuela terminรณ transformรกndose en una cocina reconocida por la Guรญa Michelin.
Ese contraste convierte su historia en algo mucho mรกs profundo que una noticia gastronรณmica.
Es una historia sobre identidad, inmigraciรณn, integraciรณn cultural y transformaciรณn social.
El precio de una experiencia que no busca ser cotidiana
La estrella Michelin tambiรฉn coloca a Han dentro de un segmento gastronรณmico muy especรญfico.
Segรบn informaciรณn publicada despuรฉs del reconocimiento, el restaurante ofrece dos recorridos principales: un Chef’s Selection, de menor duraciรณn, y un Chef’s Counter, mรกs extenso. Los precios publicados rondan los 180.000 y 230.000 pesos argentinos, respectivamente, antes de sumar los diferentes maridajes.
No se trata, por tanto, de un restaurante concebido para una comida cotidiana.
Han vende una experiencia gastronรณmica completa: pocos cubiertos, atenciรณn personalizada, cocina abierta, menรบ de pasos y una propuesta donde cada plato forma parte de una narrativa.
La estrella Michelin refuerza precisamente esa posiciรณn.
Antes, ahora y despuรฉs
Antes estaba un niรฑo argentino de ascendencia coreana que llevaba a la escuela una comida que algunos compaรฑeros no comprendรญan.
Despuรฉs vino el aprendizaje profesional, los restaurantes de Buenos Aires, los viajes a Corea, China, Canadรก y Estados Unidos, la formaciรณn tรฉcnica y el regreso a Argentina.
Luego apareciรณ Kyopo, que durante diez aรฑos funcionรณ como puente entre la gastronomรญa coreana y el pรบblico porteรฑo.
Despuรฉs llegรณ Han, con una propuesta mucho mรกs ambiciosa: convertir la tradiciรณn coreana en alta gastronomรญa sin abandonar su identidad.
Ahora existe una estrella Michelin.
Y el prรณximo capรญtulo puede ser todavรญa mรกs interesante.
La consagraciรณn de Han puede ayudar a consolidar la gastronomรญa coreana como una categorรญa propia dentro del mapa gastronรณmico argentino. Tambiรฉn puede abrir espacio para que otros cocineros de origen asiรกtico, latinoamericano o de diferentes comunidades migrantes encuentren un pรบblico dispuesto a valorar sus tradiciones culinarias.
La historia de Pablo Park demuestra que la gastronomรญa puede funcionar como una forma de integraciรณn mucho mรกs poderosa de lo que parece.
La comida que alguna vez marcรณ una diferencia entre รฉl y sus compaรฑeros terminรณ siendo precisamente aquello que lo conectรณ con una sociedad mucho mรกs amplia.
Y hay una ironรญa difรญcil de ignorar: aquello que durante la infancia podรญa ser motivo de vergรผenza terminรณ convertido en una de las mayores credenciales profesionales de su vida.
Hoy, en una pequeรฑa sala de Villa Crespo, una cocina coreana nacida de una historia migratoria argentina consiguiรณ algo que parecรญa improbable aรฑos atrรกs: sentar a comensales de diferentes culturas frente a una misma barra y demostrar que una tradiciรณn familiar puede transformarse, sin perder su esencia, en alta gastronomรญa reconocida internacionalmente.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileรฑo, originario de Goiรกs, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur y Director General de Radio Mercosur. Es miembro de la Asociaciรณn Brasileรฑa de Prensa (ABI) y desarrolla su trayectoria en el periodismo internacional, el Mercosur, la integraciรณn regional, la geopolรญtica y los derechos humanos. Cuenta con un Mรกster en Desarrollo y Cooperaciรณn Internacional y un Doctorado Honoris Causa.
Tambiรฉn fue Director General del Comitรฉ Paraguay de la Cรกmara de Industria y Comercio del Mercosur y las Amรฉricas. Entre sus reconocimientos destacan el Micrรณfono de Oro de la Asociaciรณn Nacional de Locutores de Mรฉxico, recibido en 2021, y el reconocimiento como Amigo de la Niรฑez y la Adolescencia otorgado por Plan International Paraguay.
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