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La 28.ยช reuniรณn del GRELEX reuniรณ a delegaciones de Argentina, Brasil, Paraguay y Bolivia, esta รบltima en el marco de su participaciรณn como Estado Parte del proceso de integraciรณn. El encuentro tiene una importancia que va mรกs allรก de una reuniรณn administrativa: el grupo fue creado en 2011 por el Consejo del Mercado Comรบn y tiene entre sus funciones coordinar las negociaciones econรณmico-comerciales del MERCOSUR con paรญses y grupos de paรญses externos al bloque.
La decisiรณn de colocar nuevamente la agenda externa en el centro de la actividad del bloque responde a una necesidad que MERCOSUR arrastra desde hace aรฑos: convertir su enorme mercado interno en una plataforma efectiva de inserciรณn internacional. El desafรญo ya no consiste solamente en negociar tratados, sino en lograr que los acuerdos existentes produzcan exportaciones, inversiones, empleo y mejores condiciones de acceso para empresas de los cinco Estados Parte.
Uruguay busca aprovechar un momento de apertura
La estrategia uruguaya parte de una premisa que el Gobierno de Yamandรบ Orsi viene defendiendo desde antes de asumir la Presidencia Pro Tempore: el MERCOSUR necesita ampliar y modernizar sus vรญnculos comerciales sin perder la cohesiรณn interna.
El canciller Mario Lubetkin planteรณ en junio que Uruguay buscarรก โmaximizar los beneficiosโ de los acuerdos alcanzados y avanzar en la implementaciรณn de los instrumentos comerciales ya negociados. Entre ellos colocรณ en primer lugar el acuerdo MERCOSUR-Uniรณn Europea, cuya aplicaciรณn provisional comenzรณ el 1 de mayo de 2026.
La posiciรณn uruguaya tiene ademรกs un componente polรญtico. Montevideo considera que las economรญas de menor dimensiรณn dentro del bloque necesitan mecanismos que les permitan aprovechar las oportunidades comerciales sin quedar condicionadas exclusivamente por el tamaรฑo econรณmico de sus socios mayores.
Lubetkin planteรณ incluso que los Estados Parte deberรญan poder avanzar a diferentes velocidades, siempre dentro de un marco que preserve el equilibrio general del proceso de integraciรณn. Esa discusiรณn es particularmente sensible porque durante aรฑos Uruguay ha reclamado mayor flexibilidad para negociar y abrir mercados, mientras que otros socios han defendido con mayor รฉnfasis la polรญtica comercial comรบn.
El acuerdo con la Uniรณn Europea pasa ahora de la diplomacia a la ejecuciรณn
Uno de los mayores desafรญos de la nueva etapa serรก transformar el histรณrico acuerdo entre MERCOSUR y la Uniรณn Europea en resultados concretos para el sector productivo.
Despuรฉs de mรกs de dos dรฉcadas de negociaciones, el acuerdo alcanzรณ una etapa decisiva en 2026. Uruguay fue uno de los primeros paรญses del bloque en completar sus procedimientos internos, y el acuerdo comercial interino comenzรณ a aplicarse provisionalmente el 1 de mayo para los paรญses que completaron los procedimientos requeridos.
Para Uruguay, sin embargo, la firma no representa el final del proceso. Ahora comienza una fase tรฉcnicamente mucho mรกs compleja: administrar las condiciones de acceso, adaptar procedimientos, aprovechar las preferencias arancelarias y preparar a las empresas para competir en un mercado europeo de alta exigencia.
El propio canciller uruguayo anticipรณ que durante la Presidencia Pro Tempore se buscarรก poner en funcionamiento las instituciones previstas por el acuerdo. Estรก previsto, ademรกs, el primer Consejo del Acuerdo Interino de Comercio durante la cumbre de la Presidencia uruguaya, el 3 de diciembre, precedido por un Foro Empresarial MERCOSUR-Uniรณn Europea el 2 de diciembre.
Esto significa que la segunda mitad de 2026 serรก fundamental para determinar si el acuerdo comienza realmente a modificar los flujos comerciales o permanece durante mรกs tiempo como un gran instrumento jurรญdico con resultados todavรญa limitados.
Las cuotas europeas pueden convertirse en una nueva disputa interna
El acceso preferencial al mercado europeo tambiรฉn plantea un problema: cรณmo distribuir entre los paรญses del MERCOSUR las cuotas de exportaciรณn negociadas con la Uniรณn Europea.
Uruguay ha advertido que la administraciรณn de esos cupos no deberรญa reproducir ni profundizar las diferencias de tamaรฑo entre los socios. El Gobierno uruguayo sostiene que deben considerarse los flujos histรณricos, pero tambiรฉn las asimetrรญas existentes entre las economรญas y sus capacidades exportadoras.
La discusiรณn es especialmente relevante para sectores como carne, lรกcteos, agricultura y otros productos agroindustriales, donde el acceso a cuotas puede representar una diferencia importante en tรฉrminos de rentabilidad.
La cuestiรณn demuestra que la apertura externa del MERCOSUR tiene dos niveles. Primero estรก la negociaciรณn con terceros paรญses. Despuรฉs aparece un segundo desafรญo, menos visible pero igualmente importante: cรณmo repartir internamente los beneficios obtenidos en esas negociaciones.
EFTA abre otro frente de expansiรณn
El segundo gran instrumento que Uruguay pretende impulsar es el acuerdo de libre comercio entre MERCOSUR y EFTA, organizaciรณn integrada por Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
Uruguay aprobรณ el acuerdo en junio y Brasil tambiรฉn avanzรณ en su ratificaciรณn. Argentina comenzรณ esta semana el tratamiento parlamentario del tratado en la Comisiรณn de Relaciones Exteriores y Culto del Senado, mientras Paraguay continรบa su proceso interno.
El acuerdo busca ampliar el acceso a mercados caracterizados por elevados niveles de ingreso y una fuerte demanda de productos con valor agregado, trazabilidad, certificaciones ambientales, calidad y producciรณn responsable. En el caso argentino, los funcionarios que defendieron el tratado ante el Senado destacaron oportunidades para vinos, carnes, frutas y otros productos con indicaciones geogrรกficas.
El diseรฑo del tratado tambiรฉn contempla una apertura gradual. Segรบn la informaciรณn presentada ante el Senado argentino, 47 % de las lรญneas arancelarias del MERCOSUR se desgravarรญan parcialmente, lo que permitirรญa proteger sectores sensibles mientras se amplรญa progresivamente el comercio.
La entrada en vigor no tendrรก necesariamente que esperar a que todos los paรญses completen simultรกneamente sus trรกmites. El acuerdo contempla un mecanismo de aplicaciรณn bilateral entre quienes hayan terminado sus procedimientos internos. Brasil, por ejemplo, depositรณ su instrumento de ratificaciรณn en julio y estรก previsto que el acuerdo comience a aplicarse bilateralmente con Islandia en octubre de 2026.
Asia aparece como la gran apuesta de largo plazo
La agenda uruguaya no se limita a Europa.
El Gobierno de Orsi considera que la prรณxima etapa de expansiรณn del MERCOSUR debe mirar con mayor intensidad hacia Asia-Pacรญfico, una regiรณn que concentra algunas de las economรญas mรกs dinรกmicas del comercio mundial.
Durante el segundo semestre estรกn previstos diรกlogos con India, Vietnam y Japรณn, mientras Uruguay tambiรฉn quiere profundizar el diรกlogo institucional con China.
La importancia de esta estrategia puede entenderse mejor si se observa la estructura del comercio internacional del MERCOSUR. El bloque tiene una enorme capacidad exportadora de alimentos, energรญa, minerales y materias primas, pero enfrenta el desafรญo de aumentar la participaciรณn de productos con mayor transformaciรณn industrial y tecnolรณgica.
Asia ofrece mercados gigantescos para alimentos, proteรญnas animales, productos agrรญcolas, energรญa y materias primas, pero tambiรฉn representa una oportunidad para atraer capital, tecnologรญa, infraestructura y cooperaciรณn cientรญfica.
La relaciรณn con China merece una consideraciรณn especial. El gigante asiรกtico es uno de los principales socios comerciales de varios paรญses del MERCOSUR, pero el bloque todavรญa no posee un acuerdo de libre comercio con Beijing. Uruguay pretende mantener abierto el diรกlogo dentro del marco regional, mientras persiste el debate sobre hasta quรฉ punto los paรญses deberรญan disponer de mayor flexibilidad para negociar individualmente.
Singapur demuestra que la apertura hacia Asia ya comenzรณ
La apuesta asiรกtica tampoco parte de cero.
El Acuerdo de Libre Comercio MERCOSUR-Singapur representa uno de los primeros resultados concretos de esa estrategia. Uruguay completรณ su proceso de ratificaciรณn y el acuerdo entrรณ en vigor para el paรญs el 1 de marzo de 2026.
El tratado tiene una importancia estratรฉgica porque Singapur funciona como uno de los grandes centros financieros, logรญsticos y comerciales de Asia. Para las empresas sudamericanas, su relevancia no se limita al mercado de la ciudad-Estado: puede funcionar como plataforma de acceso a cadenas de suministro y mercados del Sudeste Asiรกtico.
Por eso, la experiencia de Singapur serรก una prueba para el nuevo enfoque del MERCOSUR: negociar acuerdos no basta; hay que conseguir que las empresas conozcan las preferencias, adapten sus productos, cumplan las reglas de origen y utilicen efectivamente las ventajas obtenidas.
Canadรก y Emiratos รrabes Unidos: dos negociaciones que Uruguay quiere acelerar
Entre los objetivos inmediatos tambiรฉn aparecen Canadรก y Emiratos รrabes Unidos.
Lubetkin seรฑalรณ que Uruguay quiere avanzar hacia la pronta conclusiรณn de ambas negociaciones.
Canadรก representa un mercado desarrollado con capacidad de compra y oportunidades para sectores agroindustriales, industriales y de servicios. Emiratos รrabes Unidos, por su parte, ocupa una posiciรณn estratรฉgica entre Europa, Asia y รfrica y posee una fuerte capacidad financiera e inversora.
Para el MERCOSUR, ambos acuerdos podrรญan contribuir a diversificar destinos de exportaciรณn y reducir la dependencia de un grupo limitado de grandes compradores.
La diversificaciรณn es especialmente importante en un contexto internacional marcado por guerras comerciales, tensiones geopolรญticas, cambios arancelarios y fragmentaciรณn de las cadenas globales de suministro.
La agenda externa tambiรฉn mira a Amรฉrica Latina
La estrategia uruguaya no considera que abrirse al mundo signifique abandonar la integraciรณn regional.
Por el contrario, Montevideo quiere profundizar los acuerdos dentro de ALADI con Chile, Perรบ, Ecuador y Colombia.
Esta dimensiรณn puede resultar especialmente importante para pequeรฑas y medianas empresas, que muchas veces encuentran mรกs accesibles los mercados regionales antes de intentar ingresar en destinos altamente competitivos como Europa, Japรณn o Suiza.
La integraciรณn sudamericana puede funcionar asรญ como una primera plataforma de internacionalizaciรณn, mientras los nuevos acuerdos extrarregionales abren progresivamente mercados de mayor escala.
El contexto polรญtico puede complicar la estrategia
La agenda externa uruguaya se desarrolla, sin embargo, en un momento de tensiones polรญticas dentro del propio MERCOSUR.
Las diferencias recientes entre los gobiernos de Argentina y Brasil han generado preocupaciรณn en Montevideo. El canciller Lubetkin advirtiรณ que la confrontaciรณn entre los dos principales socios del bloque perjudica la agenda comercial y sostuvo que este es un momento para construir y evitar nuevos choques internos.
Este contexto puede convertirse en uno de los principales obstรกculos para Uruguay. Una agenda comercial ambiciosa necesita coordinaciรณn polรญtica entre los Estados Parte, especialmente cuando las negociaciones involucran cuestiones sensibles como aranceles, reglas de origen, cuotas y apertura de sectores productivos.
El desafรญo de la Presidencia Pro Tempore serรก, por tanto, doble: negociar hacia afuera mientras mantiene unido al bloque hacia adentro.
Antes, ahora y despuรฉs
Antes de esta nueva etapa, el MERCOSUR acumulรณ aรฑos de crรญticas por la lentitud de su agenda externa. Durante mucho tiempo, las negociaciones con grandes economรญas avanzaron lentamente mientras otros bloques y paรญses de Amรฉrica Latina ampliaban sus redes de acuerdos comerciales.
Ahora, el escenario es diferente. El bloque llega al segundo semestre de 2026 con acuerdos firmados o en fase de implementaciรณn con la Uniรณn Europea, Singapur y EFTA, mientras mantiene negociaciones o diรกlogos con Canadรก, Emiratos รrabes Unidos, India, Vietnam, Japรณn y China.
Despuรฉs vendrรก la prueba mรกs importante: convertir la diplomacia comercial en resultados econรณmicos medibles.
Eso significa aumentar exportaciones, atraer inversiones, incorporar pequeรฑas y medianas empresas al comercio internacional, diversificar productos y destinos, generar empleo y reducir las barreras que todavรญa impiden que muchas empresas utilicen los acuerdos existentes.
La propia documentaciรณn de polรญtica exterior uruguaya plantea desde hace tiempo que la modernizaciรณn de la agenda externa debe orientarse hacia socios de verdadera relevancia, especialmente en Asia, y que los acuerdos deben traducirse en beneficios aprovechables por el sector productivo.
La reactivaciรณn del GRELEX, por eso, puede parecer una noticia administrativa, pero en realidad representa algo mucho mรกs amplio. Uruguay estรก intentando utilizar los seis meses de su Presidencia Pro Tempore para transformar al MERCOSUR de un bloque que negocia acuerdos en un bloque que utiliza activamente esos acuerdos.
El resultado dependerรก de la capacidad de los cinco Estados Parte para mantener una estrategia comรบn, resolver las disputas internas y permitir que las empresas aprovechen las nuevas condiciones comerciales. Si ese proceso funciona, 2026 podrรญa convertirse en un aรฑo de inflexiรณn para la inserciรณn internacional del MERCOSUR; si fracasa, el bloque volverรก a enfrentar el viejo problema que ha acompaรฑado buena parte de su historia: tener acceso a acuerdos y oportunidades que, por dificultades polรญticas o productivas, no llegan plenamente a la economรญa real.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileรฑo, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integraciรณn regional, geopolรญtica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el รกmbito de la comunicaciรณn internacional.
Posee un Mรกster en Desarrollo y Cooperaciรณn Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, acadรฉmicas y diplomรกticas en Amรฉrica Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrรณfono de Oro de la Asociaciรณn Nacional de Locutores de Mรฉxico (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional Mรฉxico Blanco (2020) y el tรญtulo de Amigo de la Niรฑez y la Adolescencia.
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