La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que el actual brote de ébola en África central está creciendo más rápido que la capacidad de respuesta sanitaria disponible, por lo que hizo un llamado urgente a la comunidad internacional para incrementar el apoyo financiero, logístico y técnico. Según el organismo, la epidemia se ha convertido en la mayor registrada en la historia de la República Democrática del Congo (RDC) y representa una seria amenaza para toda la región debido a la rápida propagación del virus y a las dificultades para contenerlo en zonas afectadas por conflictos armados.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que la respuesta sanitaria se encuentra bajo una enorme presión y advirtió que la situación «empeorará antes de mejorar» si no se movilizan recursos adicionales de manera inmediata. El organismo explicó que la epidemia avanza en áreas donde la inseguridad, los desplazamientos de población y el acceso limitado a los servicios médicos dificultan las labores de vigilancia epidemiológica y el aislamiento de los pacientes.

El brote, declarado hace menos de tres meses, ya es considerado el más grande registrado en la República Democrática del Congo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos indican que la epidemia superó los 1.000 casos confirmados en apenas 40 días, una velocidad muy superior a la observada durante el gran brote congoleño de 2018, que necesitó más de siete meses para alcanzar esa cifra.

Las autoridades sanitarias informaron que el virus corresponde a la cepa Bundibugyo, una variante especialmente preocupante porque actualmente no dispone de vacunas ni tratamientos específicos aprobados, a diferencia de la cepa Zaire, para la cual sí existen herramientas médicas eficaces. Esta situación obliga a centrar la estrategia en la detección temprana de casos, el rastreo de contactos, el aislamiento de pacientes y el fortalecimiento de las medidas de bioseguridad.

La epidemia afecta principalmente a la República Democrática del Congo, aunque también se han registrado casos en Uganda, lo que incrementa la preocupación por una posible expansión transfronteriza. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ya recomendó a los países del continente americano reforzar sus sistemas de vigilancia epidemiológica y preparar protocolos de respuesta ante la eventual importación de casos.

La OMS explicó que uno de los mayores obstáculos para controlar la enfermedad es la combinación de crisis humanitaria y conflicto armado en el este del Congo. En varias zonas, los equipos sanitarios enfrentan dificultades para acceder a las comunidades afectadas debido a la presencia de grupos armados, lo que retrasa la atención médica, el seguimiento de contactos y las campañas de prevención.

Ante este escenario, la OMS y los CDC de África lanzaron un plan continental de respuesta destinado a fortalecer la capacidad de vigilancia, diagnóstico, tratamiento y coordinación entre los países africanos. El programa contempla una movilización de USD 518 millones para apoyar las acciones sanitarias y mejorar la preparación frente a la expansión del virus.

El ébola es una enfermedad viral grave que se transmite por contacto directo con sangre, fluidos corporales o tejidos de personas o animales infectados. Sus síntomas incluyen fiebre alta, debilidad intensa, vómitos, diarrea y, en los casos más severos, hemorragias internas y externas. Dependiendo de la cepa y de la rapidez del tratamiento, la tasa de letalidad puede ser muy elevada.

Para la OMS, la prioridad inmediata consiste en contener la propagación antes de que la epidemia alcance nuevas regiones del continente. El organismo insiste en que el éxito dependerá del fortalecimiento de los sistemas de salud, del acceso seguro de los equipos médicos a las zonas afectadas y del compromiso de la comunidad internacional para aportar recursos suficientes frente a una emergencia sanitaria que continúa evolucionando rápidamente.