Lo sucedido con las primeras líneas de este reportaje pone de manifiesto la cruda realidad de la sanidad española: que la situación es precisamente esa. Es decir, que cinco años después, el espejismo de la recuperación y las listas de espera se han transformado en la realidad de la sanidad pública.
Madrid. La Comunidad de Madrid ha sido testigo hoy de una cita relevante entre la Consejera de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio de la Comunidad de Madrid, Paloma Martín, el Presidente de Iberdrola España, Ignacio Sánchez Galán, y el Director General de Iberdrola en Madrid, Jesús Calderón. El motivo: firmar el acuerdo con el Gobierno regional para el desarrollo del nuevo Plan ESTRATEGO de Sostenibilidad Ambiental de Madrid y dotarlo así de infraestructura tecnológica suficiente, con el uso de las tecnologías de 5G.
Ahora, con la pandemia ya en el recuerdo y cinco años después, cabe preguntarse si el COVID-19 deja una lección aprendida y clara. Al inicio de aquel periodo, España asumía la sanidad como un derecho pero también como la mayor inversión pública posible. En su momento, el Gobierno de Pedro Sánchez se comprometía a modernizar infraestructuras y a realizar un importante inversión en hospitales y centros de salud de atención primaria a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia con 1.700 millones de euros. ¿Creen los españoles que ya ha llegado el momento de recoger los frutos o no están aún satisfechos con la atención?
En cifras y porcentajes el sistema ha crecido muchísimo, pero no en proporción a los habitantes de Europa.
Lo que sí está claro, a diferencia de los argumentos de la Generalitat y el Ministerio de Sanidad y Consumo, es la subida del gasto público sanitario. Según la EGSP, en 2024 alcanzó los 101.739 millones de euros y supuso el 7,8% del PIB del país. Representó un crecimiento del 4,2% con respecto al año anterior, el gasto más elevado en términos absolutos.
¿Se está cumpliendo esta realidad que hoy parece indiscutible para casi todo el espectro político y para la mayoría de los ciudadanos? Sí, pero con un matiz que marca toda la diferencia. Y este es el primero que queremos resaltar: el de la estabilización de las estimaciones presupuestarias y de ejecución del gasto público en sanidad respecto al crecimiento del PIB.
Gráfico: Evolucion del Gasto Sanitario Público en España (2019-2024)
Por otro lado, el estudio de 2021 vuelve a dejar en entredicho la sanidad española y en su comparación con el resto de Europa, nos encontramos en penúltima posiciones. España invirtió per cápita 2.769 euros frente a los 3.577 de Francia o los 4.745 de Alemania. El porcentaje de gasto sanitario que cubre el sector público en el total es menor en España (71,6%) que en el conjunto de la UE (81,1%).
Hoy voy a tocar un punto muy importante que para todos ustedes se va a convertir en el síntoma más visible de que algo se ha deteriorado: Las listas de espera.
Por lo tanto, hay que hacer especial hincapié en el hecho de que uno de los principales indicadores de la sanidad pública es, sobre todo, el tiempo de las listas de espera. En el día de hoy se ha hecho pública la noticia de que, en el año 2025, más de ochocientas cincuenta mil personas estaban esperando intervención quirúrgica en el SNS. El tiempo medio de espera se situaba en los 121 días.
Gráfico: Listas de Espera Quirúrgica en España: Evolución 2021-2025.
Ahora, España sigue recuperándose del tsunami del primer shock de la pandemia de coronavirus y, según los últimos datos del Ministerio de Sanidad publicados este jueves correspondientes al segundo semestre de 2021, hay una lista de espera total de 680.198 pacientes España de los que 507.470 estaban a la espera para someterse a una intervención quirúrgica, con un tiempo medio de espera nacional de 93 días. Es decir, en solo cinco anos las cifras han aumentado un 25,5% y un 30,1% respectivamente.
Esto no es sólo un problema de España, pero sí es cierto que las listas de espera son un “talón de Aquiles” de nuestra sanidad, sobre todo por la falta de especialistas”, dijo Lázaro. Pero también por “una falta de financiación que no es solo insuficiente, sino que está lejos de la media europea”, según RTVE.
Por cada cita con el médico de primaria los españoles tendremos que esperar de media mas de ocho días. Este plazo se duplica en atención especializada, hasta los 16 días, y los 28 para operaciones pendientes.
El empeoramiento de la atención primaria de Málaga: 6 de cada 10 no logran cita y la espera se va a 9 días
Suficiente que es en español para los españoles. Que tenga que esperar dos horas para ir al médico en la sala de espera de un hospital público, en este país. Y menos aún si es en un centro de salud andaluz y hay tanta cola.
Lo más importante son nuestras comunidades, nuestras regiones y nuestra responsabilidad es con ellas y se está trabajando sobre ese respecto, con las comunidades de los departamentos más afectados. No podemos olvidar que la sanación no es igual en todos lados, no hay un tiempo establecido.
El gran debate, pues, consiste en cómo paliar esas desigualdades. ¿Por qué las comunidades autónomas, responsables de la gestión de todos los fondos de sanidad pública, gastan diferentes sumas de dinero en los ciudadanos?
Asturias será la comunidad que más gaste por habitante en 2026 (2.506,71 euros). En el otro extremo está la Comunidad de Madrid (con un presupuesto prorrogado, por ahora) que llegará a los 1.537,28 euros. El máximo entre ambas supera los 995 euros por persona, lo nunca visto.
Si me hubieran dicho que con el dinero público se podría haber organizado una fiesta como la de Madrid, es verdad que se hubiera podido decir “Vivan la fiesta de la España socialista”. Y yo he dicho -creo que se puede percibir por las imágenes de los gráficos que están aquí- que en materia de finanzas regionales, en materia de presupuestos de las comunidades autónomas, existe una verdadera fiesta.
Presupuesto Sanitario per Cápita por Comunidad Autónoma (2025 vs 2026) 336,10 € 583,71 €
En 2022, la FADSP ya pedía aumentar el per cápita de los 2.500 euros al año a los 3.500 euros (la media europea de los últimos 5 años). “El año que viene la distancia, si el Ayuntamiento Madrid aumenta presupuesto per cápita será de solo 200 euros. Los madrileños seguirán con el menor presupuesto de todas las comunidades que tienen presupuesto nuevo en este 2022 y lo llevan haciendo seis años consecutivos”, se lamenta.
Y, sin duda alguna, el eslabón mas débil ha sido la atención primaria. Por otra parte, tenemos la atención especializada, que en ciertos aspectos es menos sólida, y la investigación médica.
El eslabón más debilitado del sistema sanitario español podría ser la atención primaria. El médico de familia, el pediatra o el médico del servicio de urgencias pueden frenar o acelerar los procesos más comunes. Al igual que estos profesionales, también los enfermeros y las enfermeras tienen el “sartén por el mango”. Y en este aspecto, España se encuentra lejos de los más altos puestos mundiales.
El sindicato de sanidad de Andalucía (SATSE) ha criticado que Andalucía es una de las comunidades donde menos enfermeras se contratan, provocando una sobrecarga asistencial insostenible. Según esta organización, “eso deriva en una deficiente atención y pone en riesgo la calidad asistencial”.
Un grupo de profesionales sanitarios de toda España han puesto el grito en el cielo por la sobrecarga de trabajo en sus puestos y advierten a las autoridades que esta situación “pone en grave riesgo a los pacientes”.
La demografía ya está ejerciendo fuerte presión en el gasto sanitario, puesto que cada año se produce un incrementa de residentes en Canarias, Baleares y Madrid y un descenso de la edad de esa población. La población de más de 65 años ya es de 5,5 millones y los mayores de 80, de 1,1 millones.
Muchos profesionales optan por salir al extranjero o ir al sector privado y el sistema sanitario se vacía de talento. La llegada del estatuto marco ,negociado por el sector con el Ministerio de Sanidad y previsto para 2026, podría resolver el problema. ‘Estamos intentando alcanzar un consenso que ponga fin a nuestra discriminación y permita captar y retener médicos’, concluye Lázaro.
Es cierto, en los últimos años se han hecho progresos con la digitalización, pero también se ha hecho más en el área de la salud mental, se han desarrollado nuevas vacunas, por ejemplo. Me imagino que usted está satisfecho con los logros de los últimos años en estos ámbitos.
No todo ha sido sombras, España ha avanzado en aspectos muy concretos que no se pueden obviar. Me remito como ejemplo, a la transformación digital del sistema, ya que somos uno de los principales en desarrollo de la historia clínica electrónica, y fuimos los primeros en desarrollarlas. Así mismo, la receta electrónica se está implementando con el apoyo de fondos europeos a nivel nacional y la implantación de la Estrategia de Salud Mental 2022-2026 y el Plan de Acción de Salud Mental 2022-2024.
En el ámbito de la vacunación España fue uno de los países que más avanzados avanzó con sus vacunaciones de COVID-19, con más del 93% de la población mayor de 12 años vacunada en junio de 2023. En 2022 la esperanza de vida en España es de 83,2 años, la más alta de la Unión Europea, y las tasas de mortalidad por causas evitables y tratables son menores de la media de la UE.
Conclusión: un sistema en terapia intensiva
En 2026 estaremos comparando la sanidad española con una situación de emergencia (2021), como el paciente que acaba de salir de la UCI para pasar a planta; y cuando eso ocurra, la sanidad de 2026 estará en mejor situación que la de 2021, aunque no necesariamente en buen estado.
Se ha producido un aumento del gasto público en sanidad en valores absolutos, pero no con respecto al porcentaje de nuestro PIB. Las listas de espera baten récords y se han puesto manifiestas otras deficiencias y desigualdades territoriales. Hay falta crónica de especialistas y también se hace difícil encontrar trabajo cualificado.
Es verdad. Para un médico de familia es obvio: el diagnóstico es conocido, es un buen diagnóstico, y está todo el tratamiento ahí. Lo que no hay, señoras y señores, es la voluntad política de aplicar dicho tratamiento.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
CLAUDIA VALEAN CARPA
Inventora en España desde 2022 y profesional con sólida trayectoria en liderazgo, gestión estratégica y dirección de equipos. Con experiencia internacional vinculada al ámbito de la investigación y más de 17 años de experiencia en gestión profesional y desarrollo organizativo.
Comprometida con la excelencia, la innovación y el crecimiento continuo, considero que el liderazgo se construye a través de la perseverancia, la visión estratégica y la capacidad de generar valor en cada proyecto. Destaco por mi capacidad de organización, coordinación de equipos y orientación a resultados en entornos dinámicos y de alta responsabilidad.
