MERCOSUR Y LA INDUSTRIA DE LA CERÁMICA: CÓMO EL GAS PARAGUAYO PUEDE REVIVIR UN SECTOR INDUSTRIAL CLAVE Y GENERAR EMPLEOS EN TODO EL BLOQUE

Entre los actores que siguieron con más atención la presentación paraguaya del Gasoducto Bioceánico en el Foro de Integración Gasífera del Mercosur estuvo la delegación de la Associação Nacional de Fabricantes de Cerâmica do Brasil (Anfacer), y esa presencia no es accidental ni protocolar: la industria cerámica brasileña es una de las que más directamente se beneficiaría de tener acceso a gas natural competitivo proveniente de Vaca Muerta a través del corredor paraguayo. Brasil es el segundo mayor productor mundial de revestimientos cerámicos y uno de los mayores consumidores, con una industria concentrada principalmente en los estados de São Paulo, Paraná y Minas Gerais. El gas natural es el principal insumo energético del proceso de fabricación de cerámicas, representando entre el 30% y el 40% del costo de producción en la mayoría de las plantas. Cuando el precio del gas sube — como ha ocurrido en los últimos dos años con la caída de la producción boliviana — el costo de producción de las cerámicas brasileñas sube en paralelo, reduciendo su competitividad tanto en el mercado doméstico como en las exportaciones.

La delegación paraguaya mantuvo reuniones específicas con representantes de la Anfacer durante el foro de Asunción, en un ejercicio de diplomacia industrial directa que ilustra perfectamente cómo se construye la integración energética del Mercosur desde abajo: no solo mediante acuerdos gubernamentales de alto nivel sino también mediante el diálogo entre los gobiernos y los sectores industriales que serán los principales beneficiarios o perjudicados de las decisiones energéticas regionales. La Anfacer expresó su apoyo al proyecto del Gasoducto Bioceánico con un argumento que ningún funcionario gubernamental podría ignorar: si Brasil tiene acceso a gas argentino a precios competitivos a través del corredor paraguayo, la industria cerámica puede reducir sus costos de producción entre el 15% y el 20%, lo que se traduce directamente en mayor competitividad exportadora, mayor empleo industrial y mayor recaudación fiscal. Tres resultados que cualquier gobierno de cualquier signo político apreciará.

La industria cerámica no es la única beneficiaria potencial del Gasoducto Bioceánico. La delegación paraguaya también se reunió con representantes de la Associação Brasileira da Indústria Química (Abiquim), cuyas plantas petroquímicas en São Paulo y en Mato Grosso do Sul son grandes consumidoras de gas natural como materia prima para la producción de fertilizantes, plásticos, solventes y productos intermedios industriales. La petroquímica es uno de los sectores con mayor potencial de expansión en Brasil en la próxima década, impulsada por la demanda creciente de fertilizantes para el agronegocio y de plásticos para la industria de envases. Cada planta petroquímica nueva que se instale en São Paulo o en Mato Grosso do Sul en los próximos años será un cliente cautivo del gasoducto paraguayo si el proyecto se materializa en los plazos que sus promotores proyectan. La suma de la demanda de la industria cerámica, la petroquímica, la siderúrgica y la generación termoeléctrica en los dos estados brasileños es exactamente la que hace que la CAF proyecte un mercado regional de hasta 5.000 millones de dólares anuales para este corredor energético.