Mientras el mundo celebra los hitos comerciales del bloque, el Instituto Social del Mercosur trabaja en silencio pero con urgencia sobre uno de los desafíos más profundos de la región: garantizar sistemas de protección social adecuados para una población que envejece a un ritmo que muchas instituciones públicas aún no han interiorizado.
El Instituto Social del Mercosur (ISM) avanza con su agenda técnica bajo la Presidencia Pro Tempore de Paraguay con una propuesta que trasciende la agenda puramente comercial del bloque: garantizar que la integración regional también produzca resultados concretos en términos de bienestar social para los ciudadanos más vulnerables. En los próximos días, el ISM realizará el Webinario «Sistemas de Protección Social de las Personas Mayores en el Mercosur», uno de los eventos técnicos más esperados del ciclo académico y de política pública del organismo para el año 2026. Este encuentro forma parte de un ciclo de tres webinarios enmarcados en el Plan Bienal 2025-2026 de la Reunión de Ministros y Autoridades de Desarrollo Social del Mercosur: el primero se realizó bajo la Presidencia Pro Tempore de Brasil, el segundo — que tiene lugar bajo la conducción paraguaya — aborda el tema de las personas mayores, y el tercero, bajo Uruguay, tiene temática aún por definir.
La relevancia del tema no puede subestimarse. La región enfrenta un proceso de envejecimiento demográfico que avanza a un ritmo que muchas instituciones públicas aún no han interiorizado plenamente. Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay tienen poblaciones adultas mayores cuyas necesidades de cuidado, pensiones, salud y participación social requieren políticas coordinadas a nivel regional. Uruguay, con una de las poblaciones más envejecidas de América del Sur, ya acumula décadas de experiencia en sistemas previsionales de cobertura relativamente amplia, pero Argentina enfrenta una crisis de sustentabilidad fiscal de su sistema jubilatorio, Brasil gestiona el mayor sistema de seguridad social de la región con enormes disparidades territoriales, y Paraguay tiene aún sistemas de cobertura limitada para su población rural.
Comunicación institucional: la deuda pendiente del bloque
El ISM lanzó el Llamado Público N.° 002/2026 para la contratación de una consultoría de servicios destinada a ser «Asistente editorial para la Revista Mercosur de Políticas Sociales (RMPS) y Ciclo de Webinarios». La convocatoria apunta a fortalecer el proceso editorial de la publicación académica del ISM — edición 2026 — y el desarrollo del ciclo de webinarios previsto para este período. La iniciativa revela, al mismo tiempo, una debilidad estructural que el propio organismo ha reconocido públicamente: la visibilidad pública del ISM continúa siendo una de las deudas pendientes más notorias de la arquitectura institucional del Mercosur. Las actividades técnicas del instituto, que raramente reciben cobertura mediática, son las que sostienen la arquitectura institucional del bloque y garantizan que los acuerdos políticos de alto nivel se traduzcan en avances concretos para los ciudadanos de la región.
Este reconocimiento de las propias limitaciones comunicacionales es, en sí mismo, una señal de madurez institucional. El ISM opera con recursos modestos pero con una misión que podría tener un impacto profundo en la vida de millones de personas: construir estándares mínimos comunes de protección social en el Mercosur, facilitar el reconocimiento mutuo de beneficios sociales para trabajadores migrantes, y generar investigación aplicada que informe las políticas públicas nacionales. En el contexto del acuerdo con la UE, que incluye disposiciones sobre derechos laborales y movilidad de trabajadores, el trabajo del ISM adquiere una relevancia adicional: la dimensión social del acuerdo comercial requiere un organismo técnico capaz de monitorear, evaluar y proponer mejoras a los estándares regionales.
La segunda reunión formal de Representantes Permanentes ante el Mercosur bajo la Presidencia Pro Tempore paraguaya abordó, entre otros temas, cuestiones relativas a las obras y proyectos del Fondo del Mercosur, la política comunicacional del bloque, los cursos de formación, las pasantías y el seguimiento de los grupos de trabajo sectoriales. Este tipo de reuniones técnicas, que raramente reciben cobertura mediática, son las que sostienen la arquitectura institucional del bloque. La apuesta del ISM y de la PPTP por reforzar su capacidad editorial y comunicacional es un paso en la dirección correcta: un Mercosur que no comunica adecuadamente su dimensión social corre el riesgo de ser percibido únicamente como un proyecto de élites económicas, perdiendo legitimidad ante la ciudadanía que debería ser su principal beneficiaria.
Los sistemas de protección social para personas mayores en el Mercosur presentan diferencias estructurales que hacen difícil la coordinación regional pero no la imposible. El webinario del ISM buscará identificar denominadores comunes y mejores prácticas entre los países miembros, con el objetivo de construir una agenda mínima compartida en materia de envejecimiento activo, cuidados de larga duración y acceso a la salud para las personas adultas mayores. La experiencia europea — especialmente relevante ahora que el acuerdo con la UE está en vigor — ofrece modelos interesantes de coordinación supranacional de sistemas de seguridad social que podrían inspirar un camino similar, adaptado a las realidades y capacidades del bloque sudamericano. El ISM es el organismo llamado a liderar ese proceso, y el Webinario del 4 de mayo es un paso concreto en esa dirección.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.
Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.
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