1.º de Mayo: el día que cambió el mundo del trabajo — historia, curiosidades y la muerte de una leyenda que el calendario no olvida

Desde los mártires de Chicago hasta la muerte de Ayrton Senna, pasando por la promulgación de la Constitución argentina, el 1.º de mayo acumula efemérides que atraviesan la historia universal.

l 1.º de mayo es mucho más que el Día Internacional de los Trabajadores. Es una fecha que la historia ha cargado con una densidad extraordinaria de eventos que van desde la lucha obrera que cambió las condiciones de trabajo de millones de personas en todo el mundo, hasta la muerte de una leyenda del deporte mundial que dejó al planeta sin palabras. Es el día en que Argentina promulgó su Constitución, el día en que Inglaterra emitió su primera estampilla postal y, desde 2026, el día en que el mayor acuerdo comercial de la historia moderna entró en vigor. Pero si hay una fecha dentro del 1.º de mayo que resuena con una emoción particular en el Brasil y en el mundo del automovilismo, esa es sin duda la del 1.º de mayo de 1994: el día en que Ayrton Senna, el más grande piloto de Fórmula 1 de todos los tiempos para millones de fanáticos, murió a los 34 años tras impactar su Williams FW16 contra el muro de la curva Tamburello del Autódromo Enzo e Dino Ferrari de Imola, Italia, a 211 kilómetros por hora.

La historia del Día del Trabajador comienza el 1.º de mayo de 1886 en Chicago, Estados Unidos. En aquella época, las jornadas laborales en las fábricas norteamericanas promediaban entre 12 y 18 horas diarias, sin descanso semanal garantizado, sin seguridad social y sin protección legal alguna para los trabajadores. Más de 300.000 obreros en todo el país se declararon en huelga ese día, exigiendo la reducción de la jornada laboral a 8 horas diarias. En Chicago, donde las condiciones eran especialmente duras, la protesta adquirió su mayor intensidad. Tres días después, el 4 de mayo, durante un mitin en la plaza de Haymarket, una bomba de origen nunca definitivamente esclarecido explotó entre los manifestantes y la policía, matando a varias personas en ambos bandos. La represión que siguió fue brutal: ocho sindicalistas anarquistas fueron detenidos, procesados en un juicio ampliamente considerado injusto, y cinco de ellos ejecutados. Pasaron a la historia como los «Mártires de Chicago». En 1889, el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, reunido en París, estableció el 1.º de mayo como Día Internacional de los Trabajadores en su memoria.

La muerte de Ayrton Senna el 1.º de mayo de 1994 fue un golpe global de proporciones difíciles de dimensionar para quienes no vivieron ese momento. Senna no era simplemente un piloto de Fórmula 1; era un fenómeno cultural, un ídolo nacional en Brasil y un símbolo de excelencia humana que trascendía las fronteras del deporte. Nacido el 21 de marzo de 1960 en São Paulo, Ayrton Senna da Silva había acumulado hasta ese momento 41 victorias, 65 pole positions y tres campeonatos mundiales (1988, 1990 y 1991) en 162 carreras disputadas. Muchos lo consideran el piloto más rápido de la historia, por encima incluso de Michael Schumacher o Lewis Hamilton, aunque sus títulos sean menos numerosos. Su récord de 6 victorias en el Gran Premio de Mónaco —el circuito más técnico y exigente del calendario— sigue siendo un hito que ningún otro piloto ha igualado. El fin de semana de Imola 1994 fue un viernes negro desde el inicio: el también brasileño Rubens Barrichello sufrió un terrible accidente en los entrenamientos del viernes —y estuvo clínicamente muerto varios minutos, según sus propias declaraciones—, y el austriaco Roland Ratzenberger murió en la clasificación del sábado. Senna, profundamente perturbado por estos sucesos, llegó a confiar a su novia Adriana Galisteu que tenía «un mal presentimiento» sobre la carrera.

El accidente de Senna ocurrió en la séptima vuelta del Gran Premio de San Marino. Liderando la carrera, el piloto brasileño perdió el control de su Williams FW16 en la curva de Tamburello —una pronunciada izquierda que se tomaba a más de 300 km/h— y su monoplaza se estrelló contra el muro de hormigón exterior a 211 km/h. El impacto fue devastador: el neumático delantero derecho y el morro del coche se desprendieron violentamente. Senna quedó inmóvil dentro del habitáculo. Los médicos de pista realizaron una traqueotomía de emergencia y lo evacuaron en helicóptero al Hospital Maggiore de Bolonia, donde los médicos lucharon durante horas para mantenerlo con vida. A las 18:40 horas del 1.º de mayo de 1994, la doctora María Teresa Fiandri comunicó al mundo que Ayrton Senna da Silva había muerto. La causa oficial fue la penetración de un fragmento de la columna de dirección fracturada en la visera del casco, que provocó una lesión cerebral incompatible con la vida. El presidente de Brasil, Itamar Franco, decretó tres días de luto nacional. Más de 3 millones de personas salieron a las calles de São Paulo para darle el último adiós. La selección brasileña de fútbol, campeona del mundo ese mismo año en Estados Unidos, dedicó su título a Senna con una pancarta que rezaba: «Senna… aceleramos juntos. O Tetra é nosso.»

Una curiosidad menos conocida sobre el 1.º de mayo: en 1853, la Asamblea Constituyente argentina aprobó en la ciudad de Santa Fe la Constitución Nacional que sigue vigente hasta hoy —con las reformas de 1949 y 1994—. Por eso, además de ser el Día del Trabajador, el 1.º de mayo es también el Día de la Constitución Argentina. En ese mismo año de 1853, Buenos Aires no formaba parte de la Confederación Argentina que adoptó la Constitución: la provincia bonaerense permaneció separada hasta 1861, cuando la Batalla de Pavón resolvió el conflicto entre el Estado de Buenos Aires y la Confederación. El 1.º de mayo, por tanto, es en Argentina un día de doble historia: la de los trabajadores y la del pacto fundacional de la nación. En la Francia de hoy, el 1.º de Mayo es también el «Día del Muguet», la flor del lirio de los valles que los franceses regalan como símbolo de buena suerte. Una coincidencia floral que contrasta con las marchas sindicales que llenan las calles de París cada año bajo el mismo calendario.