Entra en vigor en Brasil estatuto para proteger a menores en internet

El Estatuto Digital del Niño y del Adolescente — conocido en Brasil como ECA Digital — entró en vigor el martes (17). La legislación está orientada a la protección de niños y adolescentes en el entorno digital, como redes sociales, videojuegos, servicios de video y tiendas virtuales de productos y servicios dirigidos a este público o que puedan ser accedidos por ellos.

Sancionada en septiembre del año pasado, la nueva legislación no sustituye al Estatuto del Niño y del Adolescente (ECA) de 1990, sino que establece directrices más rigurosas sobre los derechos del público infanto-juvenil, para garantizar que la protección prevista en el mundo físico ocurra también en el digital.

Investigadoras de entidades relacionadas con el derecho de la infancia, consultadas por Agência Brasil, calificaron la nueva ley como “histórica” y de “vanguardia” para el país.

La experta en protección digital de niños y adolescentes, Águeda Barreto, quien coordina la organización no gubernamental ChildFund Brasil, considera que el país se puso a la delantera al aprobar una ley para sustentar políticas públicas que prevén la integración entre sectores.

Barreto menciona iniciativas de protección a la infancia de otros países, como Australia, que prohibió el uso de redes sociales para menores de 16 años.

“Observamos que se trata de un movimiento global, pero esta ley brasileña aprobada es muy amplia.”

Ley Felca

La aprobación del ECA Digital ocurrió después de que el influencer Felipe Bressanim Pereira, conocido como Felca, publicara un video en agosto del año pasado, en el cual denunció perfiles en redes sociales que utilizaban a niños y adolescentes para promover la sexualización de menores de 18 años.

El video, de una hora de duración, advierte sobre los riesgos de exponer contenidos impropios para el público infanto-juvenil en las redes sociales e indica cómo los influencers lucraban con ello. Informalmente, el ECA Digital también ha sido llamado Ley Felca.

Uno de los puntos del estatuto prohíbe, por ejemplo, la monetización o el impulso de cualquier contenido que retrate a menores de forma sexualizada o con lenguaje adulto.

Maria Mello, gerenta del eje digital del Instituto Alana —organización de la sociedad civil sin fines de lucro—, explica que, desde la publicación del video de Felca, la discusión sobre la «adultización» generó consenso y movilizó a autoridades, políticos, especialistas, familias y organizaciones de la sociedad civil en torno al tema.

“El debate público al respecto creció y fue muy importante para que la ley, que ya estaba madura, pudiera ser aprobada rápidamente.”

Impactos

Datos de la encuesta TIC Kids Online Brasil 2025, del Centro Regional de Estudios para el Desarrollo de la Sociedad de la Información (Cetic.br), muestran que, en 2025, el 92% de los niños y adolescentes brasileños de entre 9 y 17 años accedía a internet, lo que representa cerca de 24,5 millones de personas. Según el estudio, el 85% de este público tiene perfil en, al menos, una de las plataformas investigadas.

En un desglose más específico, los datos muestran que, en el rango de 9 y 10 años, el 64% de los usuarios tiene perfil en redes sociales. Este porcentaje sube al 79% entre el público de 11 y 12 años, y al 91% entre usuarios de 13 y 14 años. Casi todos (99%) los usuarios de internet de entre 15 y 17 años tienen perfil en, al menos, una plataforma.

Responsabilidad de las familias

Con el ECA Digital, la seguridad en internet de los usuarios menores de 18 años deberá ser compartida entre las empresas de tecnología y las familias, quienes deben estar más atentas al uso de la red.

Para que esta supervisión parental se refuerce, los menores de hasta 16 años solo podrán acceder a redes sociales si la cuenta está vinculada a la de un responsable legal.

Águeda Barreto explica que el objetivo es monitorear más de cerca las conversaciones, el tiempo de uso, el bloqueo de contenidos inadecuados y la autorización para compras, por ejemplo.

La abogada Bianca Mollicone, especialista en protección de datos y regulación de nuevas tecnologías, enfatiza que la legislación por sí sola no sustituye el papel de la familia, las escuelas y los educadores.

«No se puede tercerizar la educación de los hijos y luego culpar solo a las plataformas. Los padres necesitan entender qué sus hijos están siendo usados y no tener miedo de prohibir cuando algo no tiene sentido. Si no están allí el padre o la madre, ¿quién lo va a impedir?», cuestiona Mollicone.

Por otro lado, Maria Mello reconoce que la fiscalización del acceso online de niños y adolescentes no puede recaer exclusivamente sobre las familias; para ella, este es un logro de la legislación, que reconoce las desigualdades históricas de Brasil.

“En una sociedad con 11 millones de madres solteras, únicas cuidadoras, donde faltan guarderías, parques públicos y seguridad para que los niños también puedan alejarse de las pantallas, ampliar el abanico de responsabilidades es fundamental.”

El ECA Digital también determina que las plataformas deben ofrecer configuraciones y herramientas accesibles y fáciles de usar que apoyen la supervisión parental.

Las plataformas Family Link y Qustodio son las más conocidas y permiten monitorear y seguir las actividades online de los niños, además de bloquear sitios peligrosos y protegerlos del ciberbullying.

Autodeclaración

Entre las reglas establecidas por la nueva ley está la prohibición de la simple autodeclaración de edad que, con solo un clic en «tengo +18 años», permite el acceso irrestricto a redes sociales por parte de usuarios de cualquier edad.

Según Kelli Angelini Neves, asesora en políticas públicas del Núcleo de Información y Coordinación del Punto BR (NIC.br) y especialista en derecho digital, mecanismos más confiables deben verificar la edad real del usuario en lugar de la autodeclaración.

“El sitio tendrá que verificar la edad y tendrá que inhabilitar cuentas y accesos de compras para menores de 18 años. Lo mismo aplica para sitios de contenido adulto no permitidos para menores. Las empresas deben implementar una serie de medidas para que realmente exista esa protección.”

Neves explicó que el gobierno federal publicará, este mismo mes, un decreto reglamentario definiendo qué mecanismos de verificación serán aceptados.

Vulnerabilidad

El año pasado, ChildFund publicó la investigación «Mapeo de Factores de Vulnerabilidad de Adolescentes en Internet», que consultó a 8 mil adolescentes en todo Brasil. El estudio mostró que el 54% de los entrevistados ya había sufrido algún tipo de violencia sexual online.

La especialista Águeda Barreto relata que una de las vías para este tipo de violencia es la interacción que permiten los juegos en línea, por ejemplo, a través de chats virtuales: “El agresor llama al niño por video y muestra una imagen sexual. Es un ejemplo de la dimensión del problema que estamos viviendo.”

El ECA Digital también busca proteger a los niños de tales ataques externos. En este contexto, la ley agiliza la remoción obligatoria, en un plazo de hasta 24 horas, de contenidos de explotación sexual, violencia física, uso de drogas, bullying, ciberbullying, incentivo al suicidio o a la autolesión, entre otros.

Estos incidentes deben reportarse de inmediato a la Autoridad Nacional de Protección de Datos (ANPD).

Además, la legislación prohíbe anuncios publicitarios considerados predatorios, injustos o engañosos, así como aquellos que puedan resultar en daños financieros para niños y adolescentes.

Datos de TIC Kids Online Brasil muestran que el 53% de los usuarios de 11 a 17 años reportó haber tenido contacto con videos o contenidos de influencers que promocionan juegos de apuestas. En el rango de 15 a 17 años, la exposición es peor, subiendo al 63%.

Cajas de recompensa

Otro problema que aborda el ECA Digital son las cajas de recompensa, conocidas como loot boxes. La legislación busca prohibir este mecanismo, muy común en videojuegos dirigidos al público infantil, como Roblox.

Estas cajas contienen artículos aleatorios comprados con dinero real o monedas virtuales. El usuario, sin embargo, gasta sin saber exactamente qué recibirá. El resultado depende de la suerte y no de la habilidad del jugador.

La abogada Bianca Mollicone explica que la lógica del juego se asemeja a la de las máquinas tragamonedas de los casinos, que influyen en el número de intentos para recibir mejores recompensas y resultan en pérdidas financieras, aprovechándose del factor de la adicción y la vulnerabilidad infantil.

“Este movimiento crea una adicción que termina haciendo que se gaste más y más. Representa un punto de alta monetización para las plataformas.”

La nueva legislación cambiará dicho modelo de negocio.

Responsabilidades

El ECA Digital también prevé que las empresas que ofrecen servicios online para niños y adolescentes deben crear canales de apoyo a las víctimas y promover programas educativos.

Las plataformas con más de 1 millón de usuarios en el rango de edad infanto-juvenil deben elaborar informes semestrales sobre el impacto de la protección de datos y presentarlos ante la ANPD.

Maria Mello evalúa que la ley puede funcionar de forma proactiva: “Las empresas deben rendir cuentas de cómo están manejando las cuentas de niños y adolescentes y los contenidos que puedan vulnerar sus derechos.”

La especialista recuerda que el ECA Digital es tajante respecto a las sanciones aplicadas a las empresas en caso de incumplimiento. Además de las penas previstas en el Código Penal, la legislación endurece los castigos para las empresas infractoras.

Las sanciones van desde advertencias y multas que pueden alcanzar el 10% de la facturación del grupo económico, hasta la suspensión temporal de los servicios o la pérdida de la autorización para operar en el país en caso de reincidencia.

En el caso de empresas extranjeras, la filial o la oficina en Brasil responde solidariamente.

*Colaboró la reportera de Rádio Nacional Priscilla Mazenotti