Orecchiette con cime di rapa tradicional de Puglia

Las orecchiette con cime di rapa son un plato típico de la región italiana de Apulia, en el sur del país. Es una receta sencilla pero con carácter, donde la pasta fresca en forma de pequeñas “orejitas” se mezcla con cime di rapa —una verdura de sabor intenso que en España se parece bastante a los grelos o las nabizas—, ajo, aceite de oliva y, a veces, anchoas.

Aunque pueda parecer un plato humilde, tiene un equilibrio de sabores que engancha: el toque amargo de la verdura, la suavidad de la pasta y ese punto salado que le dan las anchoas o el queso rallado al final. Si no encuentras cime di rapa fácilmente, no pasa nada, más abajo te damos opciones para sustituirlas sin perder la esencia del plato.

Consejos para preparar orecchiette con cime di rapa

Aunque la receta es sencilla, hay algunos detalles que pueden marcar la diferencia. Aquí te dejamos varias recomendaciones para que el plato te quede redondo, tanto si es la primera vez que lo preparas como si ya le has cogido el gusto.

• Si no encuentras cime di rapa, puedes usar grelos, nabizas o incluso brócoli (mejor si usas solo los tallos tiernos y las flores pequeñas). Lo importante es que la verdura tenga ese toque ligeramente amargo que equilibre el resto de ingredientes.
• La cocción conjunta de pasta y verdura es clave en esta receta. Así la pasta absorbe parte del sabor de las hojas y ahorramos tiempo y cacharros.
• El pan rallado tostado no es obligatorio, pero le da un toque muy típico del sur de Italia. Puedes tostarlo en una sartén con un hilo de aceite hasta que esté dorado y crujiente.
• ¿No te gustan las anchoas? Puedes prescindir de ellas o sustituirlas por un poco de queso curado rallado (tipo pecorino o parmesano). Si prefieres una versión vegana, simplemente omítelas.
• El aceite de oliva virgen extra es fundamental. No escatimes en calidad, porque aporta mucho sabor al resultado final

¿Qué son las cime di rapa y las orecchiette?

Si nunca has oído hablar de las cime di rapa, no estás sola. En Italia son muy conocidas, especialmente en el sur, pero fuera del país no siempre se encuentran fácilmente. Se trata de los brotes tiernos de la planta del nabo, incluyendo las hojas y las flores. Tienen un sabor ligeramente amargo y una textura muy suave cuando se cocinan, parecida a los grelos o las nabizas que usamos en España, especialmente en Galicia. De hecho, si no encuentras cime di rapa, esas son las mejores alternativas.

Por otro lado, las orecchiette son una pasta típica de la región de Puglia. Su nombre significa literalmente “orejitas”, y si las miras desde arriba, verás que tienen esa forma cóncava que recuerda a una pequeña concha o a una oreja. Esa forma no es solo estética: es perfecta para atrapar salsas, trocitos de verdura y cualquier ingrediente que las acompañe. Aunque tradicionalmente se hacen a mano, también puedes encontrarlas secas en muchos supermercados o tiendas de productos italianos